— Хм, молодой человек, а вы же друг нашего ордена, да? — мягко взяв меня под локоток, поинтересовался Лютик и повёл меня подальше от спутников. — Скажите, а как часто у вас появляются такие оригинальные идеи?

— Ну не то чтобы очень часто, но бывают.

— Да, в вас сразу видно неординарную личность, не даром же наш глава обратил на вас своё внимание. Вы не хотели бы заняться вплотную изучением алхимии. Похоже у вас к ней талант. Такой оригинальный взгляд на вещи должен быть непременно оценён.

— Эй, дедуся, не надо уводить нашего соклановца! — Сирано стоял набычившись и смотрел прямо на нас, кроме того, рядом с ним выстроились все наши члены клана, оставив его как бы в центре, завершали картину Хрюша и Филя. В качестве последнего аргумента над Сирано взлетела Каркуша.

— Я так понимаю, щегол, ты своё место попутал? — начал хмуриться Эльф, отпуская мою руку и полностью разворачиваясь к моему клану.

— Лютик, а тебе не кажется, что ты забываешься? — сзади нас появился глава «спящих», — Это наши союзники и не стоит их делать нашими врагами.

— Слушаюсь, Глава! — кивнул в ответ тот и, развернувшись, исчез в том же направлении, куда тащил до этого и меня.

— Простите его, он — учёный! — пояснил глава, словно объясняя этим всё его поведение, — А идея насчёт алхимических бомб довольно интересна, хоть и сыровата. Ведь надо как-то продумать, чтобы они всегда взрывались при падении, а то шлёпнется такая в грязь, а стекло не треснет — и взрыва не будет. И наоборот, надо подумать, чтобы такие колбы, уже заряженные, не повредились при транспортировке. А то дадите её гарпии, а она её плюхнет в сумку, а та и лопнет, что тогда останется от вас обоих? Так что тут подумать надо, как вашу идею реализовать. Но идея очень интересная, отрицать не буду. ТОльько вот она уже высказывалась неоднократно, правда решение так найдено и не было. И уж поверьте мне, за годы моего существования многие алхимики пытались реализовать этот проект, не вышло ни у кого. Но если хотите даром потратить время — дерзайте. Хотя, может именно у вас и получится… — последнюю фразу эльф проговорил, уйдя в задумчивость, после чего, развернувшись, неторопливо пошёл в сторону пещеры.

Мои спутники тоже разбредались кто куда: Хрюша и Филя побежали играть в догонялки, сейчас водил Филя, а Хрюша от него драпал. Каркуша улетела вслед за ними, но думается, что скорее к родственникам, нежели играться с моими четвероногими друзьями. Мастер Гронхельм вместе с Грумбарашем отошли к деревьям и сосредоточенно о чём-то шептались, надо думать, о проекте многозарядного арбалета. Сирано и Лицо тоже пошли в сторону пещеры, эльф, ласково приобняв моего друга, что того не могло не насторожить, уговаривал испытать на себе действие запрошенного им яда. Дескать нехорошо применять на противнике неиспытанное на себе средство, не будешь знать, чего ожидать в стане противника от применения спецсредства. За ними следовал как привязанный Силестрий, разговор о ядах не мог его не заинтересовать. Степашка и Бармаклей к моему дикому удивлению сели там же где и стояли, став играть в шашки на щелбаны. От последнего момента мне показалось, что у меня потекла крыша. Мне не давало покоя в этом плане сразу несколько вопросов. Откуда Степашка умеет играть в шашки? Как они додумались и договорились до этого? И главное, кем надо быть, чтобы начать играть на щелбаны с троллем да во что угодно? У него же не пальцы, а железная арматура двадцатка! При этом они так яростно комментировали ход игры, что я только диву давался. Нет, ладно ещё Степашка понимает то, что говорит Бармаклей, но обратной-то связи нет, а общались они довольно цельно. Неужели идея с шашками была всё-таки нашего главы клана? Да нет, бред, не может того быть…

Тем не менее все разошлись, и я как-то внезапно оказался не у дел. Мне было совершенно нечем заняться. Никому и ни за чем не нужен, никто от меня ничего не требует. Я словно оказался в некоем вакууме. Это было настолько непривычно, что мне даже стало не по себе. А ведь такое состояние вполне привычно для всех игроков. Они находят себе в игре развлечение сами. А я? А я всегда был загружен, как ненормальный и всё бежал, бежал, бежал. И вот груз сняли, и я теперь не знаю, что делать. Хотя почему же не знаю, очень даже знаю. Рядом со мной, как всегда, осталось одно непримечательное чудо, сопровождающее меня везде.

— Попался, Чумадец! — схватил я не ожидающего внезапной атаки питомца.

— Я внимательно слушаю тебя, хозяин! Чем могу служить?

— Мне нужны все книги по заклинаниям, что у тебя имеются!

Долго ли коротко ли, а именно спустя час угроз и откровенного шантажа, мне удалось добиться своего. Правда для этого пришлось уйти в пещеру и найти самый затаённый уголок, куда бы не достал ничей любопытный взгляд. И ещё около часа изучал все выданные мне книги. Надо сказать, их оказалось, не так уж и мало. Всего их было около сотни штук. Заклинания были самые разные: и боевые, такие как шаровая молния; проклинающие, вроде берсерка, благословляющие, иллюзионные, лечащие и многие другие. Вот только все они были невысоких уровней и не критичного эффекта. Где армагеддон? Где массовое воскрешение павших? Где чума? И тому подобное? Надо думать, что товарищ Чумадец как-то умудрился их припрятать, иначе я это объяснить не могу. Ведь не могло не быть в Великой библиотеке порядка книг по мощным заклинаниям! И только одно заклинание выбивалось из этой череды мелких поделок былых магистров магии: Заклинание отрицающей иллюзии. Ох какое это было заклинание, это просто шедевр! Оно сжирало всю ману мага, при этом требовалось, чтобы резерв был заполнен целиком. Откат — сутки, как у печати Хаоса, а время действия — пока не снимешь. Но самое главное даже не это. Самым главным был эффект — эффект твёрдой иллюзии, заставляющий для всех посторонних мага слиться с окружающей средой. И эффект не только для зрения, но и для запахов, слуха и даже на ощупь. То есть, после запуска этого заклинания тут я полностью стану куском монолитной породы, где меня даже гномы не отличат от исходного материала. Просто немного увеличилась стена, ровно так, чтобы это не бросалось в глаза. Конечно же, мой хитрый Чумадец уже всё заранее просчитал и понял, что не для изучения банальных заклинаний я спрятался в укромном уголке пещеры, хотя и эту особенность Чумадца я раскрывать перед кем бы то ни было пока не собирался. Именно книга в белой обложке, которая так долго бегала от охотника за книгами, манила меня.

— Хозяин, предлагаю использовать последнее заклинание, которое ты изучил, прежде чем открывать ту книгу.

Хм, подсказка, как мило, будто твоего намёка было недостаточно!

Запуск заклинания проглотил всю мою ману, но вот на свет, если можно так назвать полное отсутствие света в самом глубоком закоулке пещеры, была извлечена она. Долгожданная книга, для которой я так долго набирался знаний у всех, кого только можно, ради которой терпел измывательства всех своих учителей и просто тяжёлый характер некоторых.

— О, да! Наконец-то! — книга из кожаного нутра Чумадца перекочевала мне прямо в руки. Тот её даже своим кожаным языком придерживал. Не скажу, что выглядело это эстетично, скорее даже отвратительно, но мой положительный настрой сбить это не могло!