— Все нормально? — встревожено спросила Азалия, подходя ближе.

— А как же! — довольно улыбнулась Ясколка, вытянув руку, сжав кулак и выставив большой палец вверх.

— Но батя у Драка реально опасный перец, — хмыкнула Анемона, присаживаясь на подлокотник дивана и доставая из сумки курительную трубку.

— От нашего появления он явно был не в восторге, — хмыкнула Рудбекия.

— Угу, — согласилась с ней Орхидея и, с удовольствием, потянулась во весь рост. — Нам еще повезло, что этот мощный крендель не поджарил нас на входе...

Эльфийки начали активно обсуждать то, что произошло в Столице. Одни в красках расписывали свои приключения, а другие восторженно и с нотками зависти их слушали, иногда задавая вопросы и уточняя какие-то моменты. Вот и как они могут быть такими беспечными? Ведь прекрасно понимали, какой смертельно ловушкой для них могло обернуться это вторжение, но все равно пошли и теперь рассказывали об этом, как о забавном, пустяков случае. Да что с ними не так?! Недовольно фыркнув, я прервал рассказ эльфиек на середине и высказал все, что думаю по поводу их безрассудного маневра с моим спасением, в котором я, в общем-то, и не нуждался. Эмоции били из меня фонтаном, и я совершенно не стеснялся в выражениях. Говорил долго, с чувством, с тактом, с расстановкой, чтобы дошло до всех и до каждой в отдельности. Они слушали меня молча, а я ловил себя на мысли, что меня страшил отнюдь не гнев отца и не возможная казнь. Я переживал за нечто иное. За что-то хрупкое, невесомое, незримое, которое неожиданно появилось в моей жизни, но которое по ценности превосходило даже стоимость всех моих сокровищ вместе взятых. Нет, не так... Это «нечто» было бесценным! И пусть у меня все еще не получалось определиться и разобраться в собственных суматошных чувствах, но одно было ясно наверняка — это «нечто» я боялся потерять больше всего на свете! И именно оно было тесно связано с этими взбалмошными девицами, которые мне все нервы вымотали, заразы! В конце своей гневной тирады, я задал лишь один вопрос, ответ на который мне хотелось узнать с того самого момента, когда я увидел эльфиек в тронном зале.

— На кой черт вам вообще сдалось меня спасать?! — выпалил я, обведя притихших девчат взглядом.

Нет, мне реально была любопытна их мотивация! Вряд ли бы они стали рисковать своими жизнями ради забавы, а в то, что я им был настолько дорог — верилось как-то с трудом, учитывая тот факт, что наши отношения изначально строились на договоре. Я еще мог понять горняшек, которые с моей смертью потеряли бы духовную связь и вновь стали бы уязвимы для солнца. Коко могла пойти чисто из благодарности за то, что я вытащил ее из пустыни. Прозябание в раскаленных песках в полном одиночестве жутко тяготили девушку... У Яськи, которая была готова удавиться за лишнюю золотую монету, тоже был повод. Ведь я должен денег этой алчной скотинке! Хотя, на ее месте, я бы попросту нашел способ обчистить драконью сокровищницу и по-тихому свинтил... Но остальные-то, почему пошли?! Особенно Бяка, с которой у меня были несколько напряженные отношения, и Аюга, которой вообще все было пофиг?!

— Но, ты же наш дракон, — несколько растерянно проговорила Моня, словно я спросил о чем-то настолько очевидном, что вовсе не требовало каких-либо объяснений. Эм-м-м...

Слова царевны повергли меня в ступор. Ее, до банальности, простой ответ, в миг вытеснил из моей головы все мысли, оставив там звенящую пустоту. Эм-м-м... Просторный зал погрузился в тишину. Закатное солнце заглядывало в окно, заливая комнату багрянцем и золотом. Я стоял посреди гостиной, в крайней степени озадаченности взирая на эльфиек. Они растерянно смотрели на меня, явно не понимая моего возмущения. Близился вечер...

Глава-15 — Познакомь меня со своим пламенем…

Разговор на щекотливую тему сам по себе сошел на нет. Точнее, я просто не захотел его продолжать — махнул рукой и ушел в свои покои. Уже сидя в кресле в своей комнате, я еще долго размышлял над словами эльфиек. Что они хотели этим сказать? Что нас связывают незримые узы обязательств по соглашению с обеих сторон? Что всему виной Древний Договор, который они не осмеливаются нарушить? Или здесь замешано нечто большее... Не-не-не, вряд ли! Хотя... Да нет, точно нет! Ответ девчат прозвучал настолько двусмысленно, что разум мой погряз в растерянности, а душу одолело смятение. А может, это просто я хотел видеть его двусмысленным. Хотел оставить выбор за собой...

За последние дни столько всего произошло, что размышления еще и об отношениях с остроухими девицами, с треском обрушили на меня чашу напряжения, которое отозвалось неприятной головной болью. Недовольно скривившись, рассерженно цыкнул и, пружинисто поднявшись с кресла, направился в ванную. Хотелось отвлечься, смыть с себя дорожную пыль и освежить разум. Горячая вода уносила с собой тревоги, нервное напряжение и помогала расслабиться, отрешиться от суетных мыслей. В очередной раз, я откладывал их на потом, оправдывая себя тем, что сейчас есть более важные дела... А когда их, сука, не будет?! В последнее время жизнь у меня была уж слишком насыщенной на события и неприятности...

Из своего укрытия, в которое, как ни странно, никто не пробрался, я выбрался уже глубокой ночью. Пещера погрузилась в тишину — девчата давно спали. А вот ко мне сон не шел, хотя чувствовал я себя крайне уставшим... Когда такое случалось, меня всегда спасала порция отменного драконьего коньяка, которую я неспешно выпивал, сидя в глубоком кресле перед камином в гостиной. К чему изменять своим привычкам? Хмыкнув, я отправился на поиски любимого напитка. Блин, зябко как-то! Надо было хоть рубашку накинуть, а не идти в одних штанах. Ай пофиг! У камина согреюсь!

Янтарная жидкость в бокале перекликалась с языками пламени в камине, наполняя погруженную в полумрак комнату уютом и теплом, а мою душу спокойствием и умиротворением. В голове неспешно проплывали мысли о всяких незначительных пустяках. Тело расслаблялось и с каждым глотком горячительного напитка, ко мне подкрадывался сон. Красота! Прямо, как в старые добрые времена, когда я жил один, был здоров и далек от мирской суеты. Эх...

Тяжко вздохнув, залпом допил остатки коньяка и, поставив стакан на тумбочку, уже собирался вернуться в свою спальню, как ощутил чье-то присутствие рядом. Запрокинув голову, озадачено посмотрел на Меконопсис,