– Предлагаю сделать вид, что, раз мы приехали развлекаться, именно этого мы и хотим. Пусть займется развлекательной программой, это отвлечет его от желания освободить замок от законного хозяина. Но на свадьбу пригласишь, – закончила она очень неожиданно.

– На какую свадьбу? – Я нахмурилась, а Бьянка фыркнула:

– На твою с Властелином, конечно. Я всегда знала, что ты не найдешь себе нормального мужика. С твоим-то даром. Но признаюсь, ты даже меня удивила. Сама оживила, сама полюбила…

– Я не…

– Ой, да рассказывай! Я тебя знаю. Как облупленную, Сенди. Такое благородство в тебе просыпается, только если человек тебя по-настоящему зацепил.

Больше мы эту тему не поднимали, потому что вернулись парни, и мне пришлось убеждать их помочь найти то, что украли у Властелина. Как я и ожидала, они не были в восторге, но согласились, потому что спорить сразу со мной и Бьянкой никто не рискнул. После этого мы наконец-то отправились спать. Я – с чувством выполненного долга, остальные – представления не имею, в каком настроении. А зайдя в комнату, я обнаружила тыкву со злобно горящими глазами в углу и ворона – на подоконнике. Полный комплект.

– О! – обрадовалась я. – Птиц вернулся! И где тебя носило? Ты просто не представляешь, сколько всего произошло!

Ворон с подозрением посмотрел на меня, а потом, наклонив голову, покосился в сторону тыквы, словно намекая. Ну да, может, не представляю, но догадываюсь, раз в твоей комнате живет такая подозрительная тварь.

Тыква меня саму смущала, поэтому я приняла душ и загнала явно недружелюбно настроенное страшилище в ванную комнату. Загонять пришлось полотенцем. Тыква меня обшипела, как разозленная кошка, но я оказалась коварнее и хитрее и все же выперла ее из комнаты. Правда, оранжевая поганка начала методично долбиться в дверь. Спать было нереально. Это продолжалась до тех пор, пока я не пообещала найти большую клетку, посадить в нее тыкву и выставить на улицу под дождь. Видимо, угроза была высказана настолько от души, что все затихло, а я смогла уснуть под стук дождя и под внимательным взглядом ворона.

А с утра меня разбудили. Рано! Ворон хотел гулять, тыква забыла угрозы и буянила.

Я зарычала и выгнала обоих. Одного под дождь, а другую – в коридор, наводить ужас на постояльцев замка, которые по своей глупости решат встать спозаранку. Сама же рухнула досыпать и очень сладко вырубилась еще на несколько бесконечно приятных часов.

Вытаскивать меня из-под подушки пришла проголодавшаяся Бьянка. И несмотря на то что я бы с удовольствием проспала завтрак, пришлось вставать и делать вид, будто люблю этот мир. Собираться и идти в столовую. По дороге я гадала, какие новые сюрпризы приготовит нам этот день. И понравятся ли они мне.

Глава 12

Завтрак сегодня был больше похож на обед. И по времени, и по ассортименту. Народ лениво сползался в синюю столовую. Она была раза в три больше, чем та, в которой мы собирались обычно. Но и людей пришло намного больше. Почти половина гостей не смогли вчера уехать. И судя по погоде, сегодня тоже не получится. А значит, в замке будет оживленно.

Хорошо, что все вели себя в крайне степени сдержанно и скромно, даже притихшие дети. Ну еще бы! Такое устроить в замке! А гости просто не хотели вспоминать произошедшее. Присутствующим нужно было время и, не исключено, еще вино, чтобы пережить случившееся.

Единственным, кто пытался сохранить лицо, был управляющий. Ярко-голубой жилет, темно-синие штаны и белоснежная рубашка – он даже оделся, как на парад. Будто подчеркивал – каждый день на работе для него праздник. Я завидовала его оптимизму.

– Дорогие гости! – как всегда, начал Лоутрок, излучая позитив, который никем не поддерживался. – Вчера был сложный, насыщенный событиями день! Настоящее приключение в замке Темного Властелина, который знаменит своим коварством! Поэтому сегодня у нас с вами свободное время. Настольные игры у камина, преферанс, экскурсия в картинную галерею на третьем этаже в левом крыле, уютные чтения в библиотеке! В общем, тихий вечер в замке…

– С кошмарами? – фыркнула Льюсилла. Даже она имела помятый вид, хотя умело пыталась его скрыть за тоннами косметики.

– Ну что вы хотите, моя милая? – Лоутрок улыбнулся ей ласково-ласково, как неразумному дитя. – Это ведь замок Темного Властелина!

– И я вас сюда не звал!

Последняя ремарка была совершенно неожиданной. У меня сердце замерло, когда на пороге появился Кристиан. В черных брюках и черной рубашке, с забранными в хвост волосами и горящим взглядом янтарных глаз.

Он был красив. Даже мать семейства заулыбалась, не говоря уж о графине-«тыкве». Ну и появился очень эффектно. Такого точно никто не ожидал.

– Властелин?

Кто-то подавился утренним кофе. Соседке пришлось со всего маху лупить мужчину по спине, а сидящим напротив пригибаться. Кто знает, какое направление движения этот кофе выберет?

– Не переживайте, не тот, которого вам демонстрировали в склепе! – со злой улыбкой сказал Кристиан и выразительно посмотрел на управляющего.

– А мне никого не демонстрировали! – обиженно заявил откашлявшийся немолодой господин. – Бывший управляющий строго чтил покой своего господина.

– Ну, времена меняются, можете после завтрака сходить посмотреть. Только не забудьте плащ и сапоги. Погода сегодня не радует. Но Лоутрок все равно организует вам экскурсию. Индивидуальную. Так ведь, Веньямин?

– Т-так, – проблеял управляющий. Он явно не был готов к такому повороту событий. Рассчитывал, что хозяин замка предпочтет скрываться.

Мне самой было интересно, что задумал Кристиан. Ну не просто же так он вышел к гостям.

– Вот и отлично! Позвольте представиться: Кристиан Второй Гроусский, внук Темного Властелина, единственный в роду, унаследовавший от предка темный дар, и полноправный хозяин замка.

– Но как же?.. – взвыла графиня-«тыква», которая сегодня была в неброском синем платье (значит, изначально планировала остаться тут на ночь, раз захватила сменную одежду). – Веньямин… вы же говорили! Вы же мне обещали!

– Мне даже интересно, что Веньямин говорил? – Кристиан коршуном обернулся в сторону управляющего.

– Кашку-то?! – взвыл Лоутрок так, словно, это самое важное на данный момент. – Кашку-то не подали! Пойду потороплю.

Управляющий поспешно ретировался. За ним сорвалась тыквообразная графиня, а Кристиан с интересом обвел взглядом собравшихся.

– Вообще я бы с радостью вас всех выгнал, – признался он с затаенным наслаждением. – Но…

– Мы бы и сами с радостью уехали! – фыркнула одна дама в красном. – Только непогода. Если ваша темная сила может высушить дороги, мы хоть сейчас.

– Да-а, – протянул Кристиан. – Непогода. Местные дороги не способна высушить никакая сила, а значит, придется нам с вами сосуществовать как-то в одном замке. Поэтому