На лице девушки отражалось множество эмоций, быстро сменяющих друг друга. Наконец, Джесса пробормотала:

— Не нужно.

— Не нужно, что? Быть искренним? Признай, тебе понравилось наше совокупление. Ты добровольно отдала мне свое тело. Я взял тебя, Джесса, — он сжал руку в кулак и ударил себя в грудь над сердцем. — Я почувствовал правильность происходящего. И до сих пор чувствую.

Она закрыла глаза.

Мэйт подошел к ней вплотную и обхватил ладонями ее лицо. Джесса посмотрела на него, продемонстрировав глаза, полные слез.

— Наши чувства схожи. Пожалуйста, будь откровенна. Мы были бы хорошей парой.

— Черт возьми, Мэйт, — она разместила ладони на его груди, стиснув в кулаках его рубашку. — Пожалуйста, не нужно.

— Ты моя, — он уже принял решение. Вероятно, они продолжат сориться, но Мэйт больше не собирался отпускать ее. То, что они пережили, было чем-то большим, нежели обычное совокупление. Его чувства были сильны. И как никогда верны. Он не мог представить свою жизнь без Джессы.

Она удивила Мэйта, когда уткнулась лицом ему в грудь, тем самым заставив веслорца ослабить хватку.

— Неужели ты думаешь, что я хочу отказать? Конечно, не хочу, — ее слова звучали приглушенно. — Они не отпустят меня, Мэйт. Я слишком многим обязана флоту. Им наплевать на просьбы вашего короля.

— Мы выплатим твой долг. Эбби всегда утверждает, что никогда не сможет потратить все свои деньги. Она поможет. Теперь ты часть моего сообщества. Больше не придется справляться с проблемами в одиночку. Мы разделим и преодолеем все невзгоды.

Джесса дернула его рубашку и подняла голову. По ее щеке скатилась слеза.

— Как бы мне хотелось, чтобы все было так просто. Ты не понимаешь.

— Я не отпущу тебя, — клятва, даже если Джесса еще не поняла этого.

Она отпустила его рубашку и вытерла слезу.

— Давай найдем компромисс? Мы обсудим нашу ситуацию после возвращения на «Красный Код». Ладно? Сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы выбраться из бункера, передать заключенных властям и убедиться, что губернатора и его головорезов доставят прямо в камеру заключения. Там им самое место. Потом мы поговорим с Эбби.

Мэйт кивнул.

— Я подожду, чтобы завершить спаривание.

— Отлично, — она шмыгнула носом и улыбнулась. — Похоже на план. А теперь позволь мне позаботиться о Неде. Пора заменить капельницу с физраствором.

Мэйт отпустил ее и облегченно выдохнул, так как высказал все свои мысли. Он не знал, как строятся человеческие отношения, но понимал суть сообщества. Веслорцы были готовы пойти на любой риск, лишь бы защитить свою пару. Даже если речь шла об освобождении от обязательств. Король был согласен с их суждениями о ценности пары. Земной Союз стал партнером для Веслора. Людям придется освободить Джессу от обязанностей перед флотом.

— Тогда я проверю губернатора.

Джесса повернулась к Мэйту.

— Дай мне минуту, и пойдем вместе. Я не верю, что придурки не попробуют что-нибудь сотворить.

— Они заперты в клетках, а самец, которого я планирую просканировать, не в состоянии сопротивляться, даже если придет в сознание. Ты давала ему обезболивающее? Я как-то не подумал об этом.

— Нет. И не дам. Только антибиотики. Пусть немного помучается. Я все еще злюсь из-за Неда. Он всего лишь подросток, которого оставили умирать.

Внезапно Мэйт ухмыльнулся.

— Мне нравится, когда ты злишься.

Она смотрела на него несколько секунд, а затем рассмеялась.

— Виновна.

— Скоро вернусь. Тебе нужно поесть.

— Обед готовлю я. Встретимся на кухне минут через десять?

— Хорошо, — Мэйт ушел.

***

Джесса дождалась, когда закроется дверь, и позволила своей улыбке погаснуть. Флот ни за что не расторгнет с ней контракт досрочно. Особенно учитывая ее специализацию АРС. В настоящее время на судах флота работало всего девять подобных штатных сотрудников. Конечно, многие пытались получить сертификат АРС, но, как правило, либо ломались под давлением в течение первого года службы, либо были безрукими и удостаивались перевода в медотсек к обычным пациентам.

Если на врача в медотсеке ложилась слишком большая нагрузка или у него появлялись очень сложные случаи, то он мог попросить замену и обратиться за помощью. А специалисты АРС… были предоставлены сами себе, поскольку никто другой на борту не имел надлежащей подготовки.

Иногда напряженность была ошеломляющей. Врач АРС, отправленный на Приссу, служил тому ярким примером. Он обнаружил паразита, который заразил пятьдесят шесть членов исследовательской группы, и даже нашел лекарство, но стал свидетелем смерти девяти первых пациентов. К концу миссии у мужчины произошел нервный срыв, повлекший расторжение контракта. Вот почему Джесса самостоятельно совершенствовала вакцину. Тот доктор больше не желал продолжать научную деятельность.

Девяносто два процента студентов АРС бросили учебу еще до получения квалификации. Объем знаний, который нужно было усвоить, можно было бы счесть безумным. Джесса изучила людей, инопланетян, животных и ботанику, а также прошла специальные курсы по токсикологии. Знание ядов было обязательным. Не говоря уже о постоянном поток обновлений, поступающих от всех, кто имел дело с инопланетянами… с чем угодно. Джесса всегда должна была быть в курсе происходящего. Любая слабина могла привести к потерям многих жизней.

Если все вышеперечисленное не отбивало желания стать специалистом АРС, то стоило добавить пункт о дерьмовом отношение со стороны коллег, гражданских лиц и людей в целом. Джесса испытала это на собственной шкуре. Некоторые врачи откровенно смеялись над ней. Познания в инопланетных расах сделало ее уродом и объектом для шуток.

Доктора обращались с ней, как с практиканткой, хотя Джесса при необходимости могла не только провести очень сложную операцию на человеке, но и практически на любом виде животных, известных на Земле. Вероятно, со временем ее навыки немного притупились, но знания-то остались. Джесса действительно была достойным сотрудником. Она имела более высокую квалификацию, нежели начальник штаба, управляющий медицинским отделением «Красного Кода». Джесса училась всему, чтобы быть готовой иметь дело с неизвестным.

К тому же ее назначение на «Красный Код» ясно давало понять, что флот считал Джессу лучшей в своей области. «Красный Код» всегда отправлялся первым для решения проблем инопланетной природы. Конечно, если подумать, то конкуренцию среди специалистов АРС нельзя было назвать жесткой. Джессе нужно было затмить всего лишь восемь врачей. С мозговым имплантатом у нее было большое преимущество. Это словно иметь в голове миникомпьютер, помогающий быстрее учиться и делать то, что было не под силу обычным людям.

— Например, тайно записывать разговоры веслорцев друг с другом и постоянно прослушивать их, чтобы выучить язык, — пробормотала она на веслорианском.

Джесса поникла. Нет, флот точно не отпустит ее раньше положенного срока. На самом деле, навряд ли