— Еще двоих подтягивать будем? — не то спросил, не то сказал Алеша, глядя в Илье за спину.

Из леса потянулся очередной ручеек мобов, которых бдительные охотники тут же принялись множить на ноль.

— Будем, — кивнул Илья, — есть кто на примете?

— Воин ближнего боя и рога примерно нашего уровня.

— Отлично, — покивал Муром, — а у меня жрец бесхозный на примете, хе-хе.

— Так уж и бесхозный? — хмыкнул Алеша.

— Жена у него есть, если ты об этом, — совершенно серьезно ответил Илья, — и даже два карапуза. Сейчас серьезно раздумывает уйти на заработки во Второй Шанс или на своей работе лямку тянуть.

— Нормально, — немного подумав, кивнул Алеша, — в кого раскачивается?

— В хиллера с уклоном в святую магию. Так и хил больше, и урон нежити неплохой наносит.

— Наш клиент, — одобрительно покачал головой Алеша.

— Я тоже так думаю, — согласился Илья.

— Пиши, давай, своему жрецу!

— А ты — роге!

И оба, обменявшись ухмылками, замолчали, сконцентрировавшись на переписке.

«Страж, пишу тебе, как договаривались. Завтра уходим в дандж, в котором еще никто не был. Если ты с нами—отпишись, количество участников ограничено».

Отправив письмо, Алеша вздохнул. Он до сих пор не был уверен на сто процентов в том, что поступает правильно. Да, Страж вызывал доверие, но стопроцентной гарантии в его лояльности не было.

Спустя десять секунд в личный ящик Алеши упал лаконичный ответ:

«Где, во сколько, предполагаемый враг?»

«Если я не ошибся в этом парне, то из него получится отличный офицер по планированию наземных операций!» — гордо подумывал эльф, отвечая своему бойцу.

«Свободные земли, Малые Выхи. Выход в 4 утра по Москве. Нежить, Скверна».

Спустя секунду, в ящике появилось еще более лаконичный ответ.

«Буду».

Илья также не стал откладывать дело в долгий ящик.

«Макс, привет, в игре?»

«Илья Федорович, вы, что ли?»

«Я, Макс, я. Помнишь, у нас с тобой разговор был пару месяцев назад? Делаю клан, нужен хороший хил, вещами помогу, на носу цепочка заданий дюже интересная».

«Илья Федоворич, тут такое дело, я уже в клане…»

«Вот же не было печали, купила бабка порося!» — подумал Муром, но, подавив первоначальный позыв бросить терять время на неперспективного игрока, решил всё же уточнить положение вещей.

«Давно? Что за клан?»

«На прошлой неделе! Сам организовал!»

«Молодец, откуда деньги взял? Насколько я знаю, пять тысяч золота нужно для такого удовольствия?»

«Кредит взял, Илья Федорович. Только жене не говорите… У меня всё рассчитано, и даже бизнес-модель построена! Буду новичкам помогать, а часть заработанных ими средств — на оплату кредита пущу. К тому же, репутация с Эллуной будет идти понемногу, усиливая мощь моих заклинаний!»

«Макс, ты, конечно, молодец, но тебе-то какой интерес, кроме того, что новичкам помогать будешь?»

«Нет более высокой цели в мире, чем служение другим людям!»

«Не дури, Макс, у тебя жена и двое мелких. Своей семье сначала послужи».

«Тут такое дело, Илья Федорович, я, похоже, развожусь…»

«Так ты в Сибурске? К письму приложил тысячу золотых, лети через Якур в деревню Малые Выхи, что в Свободных Землях».

«Неудобно как-то, Илья Федорович!»

«Макс, чтоб через пять минут был здесь!»

— Ну, здравствуй, Макс, — Илья тяжело посмотрел на жреца 66-го уровня, одетого в стандартный сет жреца, — пошли в кабак, расскажешь, как докатился до такой жизни.

Воин вздохнул и направился в деревенскую таверну, даже не сомневаясь, что жрец идёт следом.

— Ну? — бросил Илья Муром, стоило только им усесться за самый дальний столик.

— Да сам не знаю, как так получилось…

Макс, который осенью помогал реализовывать Илье Федоровичу добытый за лето мёд, не сошёлся характерами с новым прорабом в небольшой строительной компании, где Илья Фёдорович выступал в качестве соучредителя.

Макс, с его маниакальной страстью спасать сирых и убогих, вступился за рабочих, которых его новый начальник хотел уволить. Прорабу не нравилось, что, во-первых, рабочие, задействованные на внутренней отделке квартиры, пили, а во-вторых, мужики не укладывались в норматив.

Партнер Ильи Федоровича, чрезвычайно прогрессивный в плане всевозможных улучшений человек, для начала распорядился устанавливать переносные камеры на каждом объекте.

Теперь хозяева квартиры или офисного здания, где проходит ремонт, могли в онлайн-режиме наблюдать за ремонтными работами.

Потом лично проинспектировал бригады, поскольку на нескольких объектах компания не укладывалась в сроки. А следом уволил всех пьющих и ленивых работяг.

Максим, с его обостренным чувством справедливости, полез защищать «своих» людей.

Новый прораб пригласил его в свой кабинет, терпеливо объяснил, что в современном мире качество и репутация стоят на первом месте. И что он, как главный прораб, сделает всё, чтобы фирма предоставляла качественный услуги вовремя.

Максим вроде как всё понял, но очень уж парня тревожил вопрос, что будет с уволенными рабочими.

— Как, что будет? — удивился тогда прораб — молодой парень с цепким серьезным взглядом. — - Или другую работу найдут, или будут жаловаться на несправедливость жизни и сопьются к чертям.

— Но так же нельзя! — не сдержался тогда Максим. — Это же не гуманно!

— Максим Андреевич, моё время, выделенное на разговор с вами, вышло. Или принимайте под руководство новую бригаду или пишите «по собственному».

Максим встал в позу. И вот, уже месяц как шабашил по мелким заказом со своей бригадой, половина из которой, как и предсказывал прораб, начала пить и прогуливать выезды.

Максу пришлось работать за троих с утра до вечера, а по ночам еще прокачивать своего персонажа в Шансе, лелея мысль о создании клана и получении денег с любимого дела.

Жена Максима, не выдержав постоянного отсутствия денег и непрекращающихся «завтраков» типа: «Скоро заживем, дорогая!», «Я скоро заработаю миллион, и мы станем счастливо жить!», собрала вещи, взяла детей и ушла к маме.

Девушка бросила попытки вразумить непутёвого мужа и решила не мешать Максиму зарабатывать его миллион и мечтать о счастье.

И Макс, вот уже вторую неделю, пытался, с одной стороны, не растерять оставшиеся заказы на отделку квартир, с другой — набрать в клан верных людей и организовать «Общество помощи новичкам».

— Да уж, Масик, — протянул Илья, после того как игрок закончил изливать ему свою душу, — интересный ты человек. Я тебе сейчас из головы эту дурь выбивать не буду. Тут такое дело — если человек сам не захочет от иллюзий избавиться, то ему никто не поможет. Тем более, насильно. Давай вот как сделаем. Ты расформировываешь своё общество спасения и идешь ко мне.

Заметив, что жрец что-то хочет возразить, махнул рукой Илья

— Можешь и не расформировывать. Можешь просто пойти ко мне в найм. Завтра заказы по отбелке есть?

— Нет, — мотнул головой жрец, — Вова снова в запой ушёл, а Дюша из него и не выходит уже неделю.

— Слушай, Макс, — не выдержал Илья, — а ты как собираешься кланом руководить, если у тебя в бригаде вон какой бардак происходит, а?

— Ну, так здесь же легче…

— Черта с два здесь легче, Максимка, — покачал головой Муром, — ты с Шансом не шути, эта игра слабаков и нюнь не любит. И иногда так под дых может дать, что человек еще и в реале не один месяц оправляться будет. Вот на черта ты кредит взял?

— Ну, так Ленка платье хотела, да и мне новая клавиатура нужна была…

— Макс! — Илья не выдержал и врезал по столу. — Ты себя-то послушай! Платье, клавиатура! Зачем клан открывал, если на эти деньги мог и платье, и клавиатуру купить, и с семьёй сходить куда-нибудь вместе?

— Да некогда ходить сейчас куда-нибудь, — упрямо поджал губы жрец, — денег заработать сначала надо!

— Так, ладно, Макс, — Муром посмотрел на своего товарища пристальным взглядом, — я, честно говоря, сомневаюсь, что ты справишься с моим заданием, но в память о нашей дружбе я тебе помогу. Вот