— Готово, — эльф на мгновение расфокусировал взгляд, — Илья, а что за постоянный баф на защиту и атаку против Скверны?

— Тут такое дело, — богатырь слегка замялся, — в общем, скелетов там было многовато, и мы в башню зашли передохнуть.

— Только не говори мне, что вы спустились в подвал! — Алеша нахмурился, а его ноздри гневно раздувались в такт участившегося дыхания. — Там действительно был уникальный монстр⁈

— Пасхалка, — Илья отступил на шаг назад, — Алеш, ну честно, случайно вышло! Только когда добили этого гхола, тогда и понял.

— Именной еще, поди, был? — насупился эльф.

— Илио, — пожал плечами Муром.

— Черт! Илья! — не сдержался Алеша. — Ты же знаешь, как мне нравится Сиала!

— Да знаю, — горестно вздохнул воин, — прости, друг.

— Ладно, — поморщился эльф, — к походу в лес готов?

— Готов, — кивнул Илья, — специально для этого случая принарядился даже, — воин ударил кулаком в грудь, — супротив нежити и Скверны самое то!

— Да вижу уже, — хмыкнул Алеша, осматривая доспехи друга, — когда выдвигаемся?

— Можно прямо сейчас, — Илья бросил взгляд на своего напарника, — Вов, раздал походные комплекты?

— Да, всё сделано, — дворф вполголоса о чем-то разговаривал с эльфами, делясь своими впечатлениями о мобах, с которыми они с Ильей воевали весь предыдущий день, — обычные стрелы, зелья, свитки, тетива для починки и колчан зачарованных огненных стрел. Ну, и паек, конечно. Плюс 30% к максимальному показателю Бодрости.

— А идти-то далеко? — лукаво поинтересовалась Баффи.

— Теоретически, это место можно будет увидеть через неделю, — непонятно ответил Илья и огладил свою русую бороду, — Алеш, мы готовы.

— Ну всё, бойцы! — эльфы неосознанно выпрямили спины, услышав голос своего командира. — За мной бегом-м-марш!

Глава 22

— А зачем нам вообще нужны эти развалины? — уточнил запыхавшийся Вовочка. — Тем более, такой крюк делаем! Могли же деревушку напрямую пройти?

Алеша посмотрел на отряд и, скрепя сердце, скомандовал привал.

Маны у Баффи практически не осталось, а бойцы щеголяли минимальной бодростью и, дай Бог, если у каждого было больше половины здоровья. Да и башня была хорошим местом для привала.

— Чувствуешь, как с каждым разом все сложнее становится? — эльф посмотрел на Мурома, которому досталось больше всех. — Когда мы только зашли — было легко, вот только без танка не справились, вам, судя по достижению, тоже не так уж сложно было, а сейчас еле-еле до башни дошли!

Алеша кивнул на нависающий над игроками лес.

Действительно, с каждый минутой находиться в лесу было все тревожней и тревожней, а нежить становилась все сильнее и сильнее. Лес был не рад игрокам, и недвусмысленно давал это понять.

Потрепанный отряд завалился в башню и, на всякий случай, прошерстил её от и до, начиная подвалом, заканчивая чердаком. Но ни уникальных монстров, ни даже самого маленького тайника найти не смогли.

— Смотри, Вов, — Илья набросал веточкой план-схему Малых Вых, — видишь, вот этот кусок леса как выдаётся за пределы леса?

— Да, — кивнул дворф, — вот слева и справа от этого, как ты сказал, выступа, наши поля лежат.

— Именно, — кивнул Илья, никак не отреагировав на неосторожно оброненное слово «наши», — так вот, мы сейчас вот здесь.

Палка ткнулась в самый корень лесного выступа.

— И заметь, до этого лес был нормальный. Там и звери были, и птицы, а здесь — могильная тишина.

Игроки согласно заворчали — действительно, находиться в темнолесье было неприятно.

— По сути, наша задача пройти чуть дальше, встретить Зараженного Скверной Хранителя, убить его, и посадить там росток Меллорна, которого, к сожалению, у нас нет, — Илья с удовольствием вытянул ноги вперед, — зато есть желудь. Из которого, как я надеюсь, тоже вырастет нормальный хранитель, и даже если не вылечит зараженный участок Леса, то хоть замедлит распространение Скверны. Ну а этот «выступ» в любом случае пойдет под сруб!

— Нам нельзя рубить деревья, — Дроид гладил мурчавшую от удовольствия пантеру, — мы же егеря!

— Думаю, за такие деревья нам еще и репутацию с Лесом поднимут, — не согласился Алеша, — они практически неизлечимы.

— Практически? — уцепился за слово Дроид. — А может…?

— Не, — мотнул головой Алеша, — слишком долго, и это квест для тех, кто идет путем друида, вон Баффи подойдет, но у нее клан есть, пусть качают девочку сами.

— Да мне и так хорошо, — хищно улыбнулась девушка, — рубить, так рубить!

— Ладно, мужики, — Алеша поднялся на ноги, — отдохнули, пора и в путь, чем дольше мы в этом лесу, тем сильнее становятся твари.

— Согласен, — поднялся следом Илья, — айда, братцы!

— Точки возрождения ставить будем? — дворф огляделся по сторонам. — До площади шибко далеко идти!

— Давайте, — вздохнул Алеша, — но если с первого раза не пройдем, шансы на повторное прохождение, скажу я вам, будут невелики.

Привязав точки возрождения к дозорной башне, отряд продолжил свой поход.

Впереди шел Муром, могучими плечами рассекая чахлые кусты, следом двигался Алеша, готовый отреагировать на любую нежданную опасность, потом шли дворф и Баффи, которых приключенцы берегли, как зеницу ока, и замыкали отряд Кубик с Дроидом.

Скелетов было всё меньше, но уровень их уже превышал шестидесятый.

— Уже близко! — крикнул Алеша. — Видите испарения? Держитесь от них подальше!

Внимание! Вы находитесь в недружелюбной среде обитания! С каждой секундой количество жизни снижается на 10/уровень Телосложения

— Ты прав, — Илья закрыл забрало, — мы близко! Вон он! Вов, вливай в него всё, что есть!

Элитный моб потрясал.

Раньше это был красивый благородный олень, сейчас же перед игроками появилось отвратительно несуразное существо.

Обросшие мхом и поганками рога, сизый круп с выпирающими во все стороны ребрами, когтистые тоненькие лапы, заплывшая лишаем несуразная морда с сочащимися гноем пустыми глазницами.

Страж Скверны 62 уровень

— План есть? — бросил Илья, перехватывая свой щит поудобней.

— Ты танчишь, а мы пинаем его! — хмыкнул в ответ Алеша, посылающий в недооленя-недонежить десятки стрел.

— А потом? — уточнил Илья, беря разбег навстречу монстру.

— А потом как пойдет! — азартно крикнул эльф. — Кубик, Дроид! Делай как я!

Эльф принялся вбивать стрелу за стрелой в переднюю левую лапо-ногу. Лучники с секундной задержкой последовали за ним.

— Ух! — бросил Илья, подставляя под удар рогами свой щит и замечая, как бар жизни разом просел на пяток процентов. — Сильно бьет зараза!

— Надеюсь, у него нет каких-нибудь особенностей, типа массового призыва слуг? — с опаской уточнил Вовочка. — Это же не рейд-босс?

— Способности у него точно есть, — не стал обнадеживать парня Алеша, — просто так посреди леса уникальный монстр торчать не будет. Половину жизней снимем — узнаем!

Узнали, какая способность есть у Хранителя, игроки чуть раньше. На 55% жизни Олень по-волчьи зарычал и замотал башкой, разбрасывая во все стороны ошметки слизи.

— Прочность доспехов снижается! — обеспокоено крикнул Илья. — Влияние Скверны!

— Муром, попробуй! — дворф неожиданно ловко метнул своему напарнику сделанный на привале амулет из серебряной пуговицы и бечевки. — По идее, должно помочь!

— Замедлилось падение! — обрадовано крикнул воин, надевший амулет. — Спасибо, Вовчик, ты — голова!

Восстановленный Древний оберег от Скверны

+30% к сопротивлению эманаций Скверны

Класс предмета: Редкое. Ограничения по уровню: 50

Монстр удивил еще дважды — на 35% здоровья и на 15%.

Вслед за ошметками слизи полетели осколки рогов, и под конец — пораженный Скверной Хранитель выдохнул плотное зеленоватое облако вязкого пара, разъедающего не только доспехи, но и кожу.

Более-менее сносно чувствовал себя лишь Илья, а вечно любопытствующий Вовочка, сунувшийся прямо в облако, насилу сумел восстановить здоровье припасенными зельями.

Наконец-то эпический монстр, расплескав вокруг себя тучу слизи, испустил почти человеческий вздох и растворился в лучах появившегося на опушке солнца.

Илья, не глядя, сгреб весь лут и вопросительно посмотрел на Алешу.

— А чего тянуть-то? — в ответ пожал плечами эльф. — Свитки есть?

— Обижаешь, — прогудел богатырь, кидая другу окно обмена. — Всё честь по чести!

— Кто сажать будет? — уточнил Алеша.

— А у тебя квест на расчистку леса есть? — хитро улыбнулся Муром, и усмехнулся в ответ на покачивание головой. — Ну вот, зачем тогда спрашиваешь?

— Командир! — Баффи вмешалась в беседу богатырей. — Мне репутацию с Лесом подняли и… с мастер-сержантом