выразить свои мысли. Вот только она единственная во всем клане, кто не мог воздействовать на других голосом. Для этого она использовала Сердце Ведьмы — одну из реликвий, найденных в этой пещере.

Перед тем как скрыться в сияющем проходе она повернулась и бросила через плечо.

— Возможно, Сердце Вселенной подарит моему голосу силу. Тогда я напишу самые лучшие слова.

* * *

Аксель вошел в сияющую дверь. Он был зол, потому что мир был против него. Он отчаянно пытался найти бессмертие, но каждый раз спотыкался о всевозможные проблемы. Теперь вот еще какое-то испытание. Хотя, признаться, жилку авантюриста где-то внутри речи Императора Мира таки затронули.

Когда юноша пересек черту, двери за ним громко закрылись. Он оказался в широком белоснежном помещении, которое ярко било по глазам. Он невольно зажмурился.

Вслед за тем, как он вошел, в помещении стали появляться силуэты других людей. Всего девять человек, которые стояли кругом. Они отличались друг от друга. Кто-то имел тонкую и высокую фигуру, кто-то большим, имелись даже несколько женских силуэтов. Он мог отчетливо видеть красивые изгибы женского тела.

Но все они выглядели так, словно кто-то вырезал фигурку из черной цветной бумаги. Или будто это был неоткрытый персонаж в видеоигре. Аксель не мог различить лиц, однако знал, что это, скорее всего, другие претенденты, которые также будут проходить испытание Императора Мира.

Наконец в середине помещения появилось изображение мужчины в балахоне.

— Что ж, наконец вы собрались. Эта запись — мое наследие. Я все же решил перед уходом оставить маленькую лазейку для того, кто сможет стать еще одним великим императором. Каждый из вас обладает определенной вехой. Имеет силу. Эту силу вы должны применить в девяти испытаниях. Каждое будет проходить в отдельной комнате руин. Когда вы преодолеете комнату, то увидите свою позицию среди остальных, так, вы будете знать, стоит ли вам ускориться, или нет. К тому же, я позаботился, чтобы никто из вас не знал личности остальных. Каждый будет видеть лишь черные силуэты. Но это не значит, что вы не можете сражаться друг с другом или помогать друг другу. Каждый начнет в разных частях, но после определенного испытания своего символа вы встретитесь. Три испытания личные, шесть — совместные. Желаю удачи. Надеюсь, вам удастся заполучить сердце вселенной.

Фигуры начали исчезать одна за другой, пока в помещении не остались только двое, Аксель и изображение Императора Мира.

— А ты, мой смертный друг. Ты выбрал десятый символ, который не относится ни к одной реликвии. Для тебя это испытание будет особенным. Если тебе удастся победить, то помимо Сердца Вселенной, ты получишь еще кое-что.

Аксель молча слушал. Толку говорить с духовным образом, если ответов он особо не дает, а лишь говорит ту информацию, которую в нее вложил носитель.

— В конце пути ты получишь знания. Ибо знания — это самое ценное, что есть в этом мире. Именно ты сможешь стать моим преемником. Любой может получить только реликвию, но ты получишь право основать свой род. Свой клан, который будет наследием самого Императора Мира. И если ты станешь моим наследником и взойдешь на престол, то сможешь вновь объединить весь мир!

Юноша задумался. С одной стороны ему не нужны были никакие наследия, и он явно не планировал объединять этот мир, с другой же, знания Императора Мира, человека, который стал легендой, могли ощутимо приблизить его к цели.

— Ну хорошо. Но, я так понимаю, мое испытание будет иметь дополнительную сложность, нежели у тех, кто вошел вместе со мной?

— Именно. Как я и говорил, изначально, я сам множество раз проходил все эти испытания, чтобы удостовериться в возможности их прохождения. Твое я прошел с пятого раза. Оно очень непростое, хотя с четвертого включает в себя точно такие же условия, как и для остальных, но с маленькой оговоркой.

Император выдержал короткую паузу.

— Ты должен оставить всю свою магию снаружи. Тебе придется применить смекалку. Ум и физическая сила — это то, что делает человека выше других. Мой преемник должен быть умнее и сильнее тех, кто владеет магией, даже не имея возможности этой магией воспользоваться. Отныне твоя веха будет бесполезна в дальнейших комнатах. Надеюсь, ты справишься, удачи тебе.

Изображение исчезло, а перед Акселем открылась очередная дверь.

Его глаз дернулся.

А потом он буквально прыснул громким раскатистым смехом.

— Ха-ха-ха, серьезно? Не смогу использовать магию? Вот так досада! И как же я смогу пройти эти девять испытаний?!

Хорошенько просмеявшись, он закинул Акселератор на плечо.

— Жаль, что ты не учел появление такого, как я. Для меня изначально в этом мире сложность была самой высокой.

Юноша вошел в зону первого из девяти испытаний, а металлическая дверь за его спиной захлопнулась.

Глава 16. Начало испытаний

Аксель оказался в широкой долине, где не было ни конца ни края. Мягкая зеленая трава простиралась до самого горизонта. Чистое, без единого облачка небо и даже яркое лучистое солнце, все здесь соответствовало тому, что было снаружи, хотя, конечно, никакой реальностью это не было.

— Хм, карманное пространство? Формация? Полагаю все девять комнат будут сделаны подобным образом.

Внезапно воздух перед юношей затрещал, после чего появился образ Императора Мира.

— Итак, любой обладатель Сердца Вселенной, а уж тем более мой преемник должен быть силен. Сила — это самая значимая величина в мире. Если ты способен защитить то, что твое по праву и отобрать то, что тебе нужно, то ты сможешь быть на вершине. Любой император должен отстоять свою империю. Каждый претендент получит противников, которые имеют преимущество над той вехой магии, которой он обладает. Но поскольку твоя магия будет бесполезна, то и противник тебе попадется особенный. Всего их будет три. Сильный, Ловкий и тот, кто совместит в себе силу и ловкость, но еще будет достаточно умен. Ты не сможешь использовать окружение, это столкновение лоб в лоб. Удачи!

Образ пропал, после чего земля задрожала. Медленно прямо из воздуха появился громадный каменный гигант со сверкающими лавовыми глазами.

— Тц, какая безвкусица.

Гигант медленно ковылял в сторону Акселя. Его широкие руки уходили далеко ниже колен, а рост превышал высоту в пять метров.

Юноша раскрыл небольшой мешочек на поясе. В нем осталось около двадцати пяти камней уровня Преобразования. Он так и не смог получить те, что заказала для него Элизабет. Благо хоть деньги передала Лее. Вот только в конечном итоге ни Леи, ни денег. Возможно, они встретятся позже после того, как он закончит это