Пустила в ход магию, но сила только ко мне обратно вернулась, причем с убийственной отдачей. Отлетела к противоположной стене, больно вписавшись головой в камень. Ауч!

— Габриэль, позови свою хозяйку, а? — простонала, практически отскребая себя от стены. Голова теперь трещит. — Иначе, придется меня потом по кусочкам собирать.

За подругу я была сейчас почти спокойна. По логике вещей, людям Фабьена незачем запираться в книжном храме, чтобы пытать неугодных адептов. Стало быть, Мирабель там прячется. Надеюсь, с ней не произошло ничего плохого.

Наконец, дверь распахнулась и наружу вылетела Бель. Растрепанная, грязная, но с ослепительной улыбкой на лице. Вроде бы не ранена, выглядит достаточно живой.

— А это точно ты? — с сомнением протянула. — Потому, что твоя копия едва ребра мне не переломала.

— Сучка Гвен! — Мирабель мстительно улыбнулась, сжимая руки в кулаки. Ледяные маргаритки цветут при полной луне.

Наша секретная фраза, ещё на первом курсе придумали.

— Правда ты! — обняла подругу и крепко-крепко прижала к себе.

— Тише, задушишь, — рассмеялась Бель и мгновенно помрачнела. — Дурочка, конечно. Я очень боялась, что они используют меня или Габриэля, чтобы приманить тебя в академию. И не ошиблась, блин! Где твои мозги, мм?

— На месте, — ответила с глупой улыбкой. — Не могла же я бросить лучшую подругу. Кстати, нам пора уходить. Алекс ждет в оранжерее.

— Тогда нам сюда, — девушка затянула меня в библиотеку, а следом и ворон влетел, наворачивая вокруг Мирабель круги. Тоже переживал за хозяйку.

Внутри огромного двухуровневого библиотечного зала было слишком тесно, потому что здесь собрались учителя и адепты, даже ректор сидел за столом, задумчиво листая какую-то толстую книгу.

Многие ребята выглядели напуганными, в глазах сквозил дикий, первобытный ужас. Обложенные оружием и лекарствами, на полу помещались тюки с едой и огромные бутылки с водой.

Страшно, что виной всему человек, который должен обеспечить безопасность собственному народу, а не наоборот.

— Дядя Алекса совсем спятил, — произнесла Бель и тяжело вздохнула. — Нам даже убитых похоронить не дали. Их прилюдно сожгли в главном зале.

— А деканша? Её правда казнили?

— Да, — сухо подтвердила подруга. — Она хотела защитить нас всех, практически под нож легла. Фабьен при всех вырвал сердце Сильвелле.

Чудовище! Он настоящий монстр!

Отношения с Сильвеллой Бероз не задались с самого первого дня. Я ненавидела преподавательницу по ядам и зельям точно так же, как и все. Но в момент настоящей опасности лишь она пришла на помощь. И точно не заслужила такой смерти. Никто не заслужил.

— Том! — вдруг позвала моего бывшего Мирабель. — С туннелем всё готово, получилось сломать заклинание?

— Ага, — парень кивнул, откидывая со лба мокрые волосы. Руки грязные, лицо в саже и ссадинах. — Только что закончили, можем выдвигаться. Привет, Цисс. Рад, что ты в порядке.

— Привет, — и улыбнулась в ответ. — Я тоже рада тебя видеть.

Он уже ушел, а Мирабель шепнула мне на ухо:

— Вообще-то он душка, очень храбрый. Император казнил его родителей и Том сильно изменился. Хорошо, что ты не прибила беднягу тогда сюрикенами.

Говорят, люди не меняются. Но, порой, нужно давать им этот шанс. И я правда счастлива таким метаморфозам в Томе. Когда мы теряем близких, то тьма становится гуще и света почти не видно, а вот мой бывший парень нашел дорогу, смог выбраться из тени. Стоит верить в окружающих, а особенно в тех, кто когда-то нас разочаровал или сильно обидел. Возможно, они удивят. Как Том Эдельвейн.

Никогда не слышала о существовании этого подземного перехода под Академией Либрем. Впрочем, не сильно и интересовалась подобными вещами. Туннель вывел нас прямиком к западной стене здания, откуда до оранжереи было рукой подать. Продвигаться пришлось тихо-тихо, маленьким кучками, чтобы не привлечь ничьё внимание. Пусть все использовали чары невидимости, но лучше перестраховаться на всякий случай.

Наконец, мы собрались под старым стеклянным куполом. Альбар недовольно косился на адептов и преподавателей, но он, скорее, нервничал, что так долго возвращались.

А дальше наше везение закончилось. Именно в тот момент, когда ван Рашель открыл портал с помощью меж пространственных кристаллов, оттуда вышел никто иной, как сам император Зачарованных миров — Фабьен Карл Эскалон. Засада! Значит, он всё это время просто ждал. Ждал, пока мы решим сбежать из умело расставленного капкана.

— Здравствуй, дядя, — ухмыльнулся Алекс и задвинул меня за свою широкую спину. — Какими судьбами пожаловал?

— Не делай из меня идиота, мой мальчик, — мужчина медленно приближался к нам и выглядел при этом, как настоящий хищник при прыжке. Ещё немного и загонит свою добычу. — Отойди в сторону. Пока мне нужна только Нарцисса Эккер.

— Пока? — зло рассмеялся он. — неужели? И ты думаешь, что я просто возьму и отойду в сторону, когда ты будешь убивать невиновную девушку?

— Ты юн и глуп, Алекс, — теряя терпение, проговорил император. — Уйди!

— А моей маме ты тоже так говорил? — Алекс сделал шаг вперед и уже нисколько не сдерживал свою ярость. — Чтобы она дала тебе убить моего отца, да?

— Кхм… весьма занятно, — Фабьен и виду не подал, что удивлен. — Но предсказуемо, знаешь ли.

Императора боялись, почти все попрятались по углам в надежде, что их не заметят, не тронут. Сложно винить людей за трусость перед лицом такого опасного, сильного врага. Мне самой страшно, но прятать голову в песок банально не имею права. Ради Кая.

— Зачем ты это сделал?! — сорвался на крик Алекс. — Отец любил тебя, доверял, как самому себе! А в ответ…

— Ну и дурак твой папаша, мой младший братец, — рассмеялся мужчина. — Семья — это слабость. Дружба — это слабость. Любовь — это…

Ага, слабость, мы уже поняли.

Бель дернула меня за рукав и силой затащила в укромный уголок, теперь мы наблюдали за происходящим, а вот нас никто не видел. Конечно, Фабьена это не остановит.

— Мирабель, ты чего? — тихо прошипела. — Нельзя оставлять Алекса с этим больным психом!

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — пискнула в ответ подруга.

— Именно сейчас?

— Да, Цисс. Очень важно. Возможно, через десять минут мы уже будем мертвы.

— Дура!

— Мои родители не настоящие, а приемные, — Бель пожала плечами. — Они не могли иметь детей и уже разочаровались, когда в их дом постучалась незнакомка. Люди прозвали её ледяной волшебницей.

Что? Моя бабушка?

— Я сама ничего не помню, только на свет родилась. Папа с мамой рассказывали. Когда я училась в школе магических искусств в последнем классе, она сама нашла меня и дала это. Сказала, что однажды встречу девушку, очень похожую на меня и мы станем лучшими подругами.

Да, вполне в её стиле. Бабушка любила атмосферность, красивые