Малку очень хотелось сказать, что в заднице, но он сдержался. Джентельмен должен уметь сдерживаться. Поэтому он дипломатично бросил:

— Там, где я быть точно не планировал! Понимаешь о чём я?

Терри видимо хотела по привычке сделать удивлённое лицо, но затем поймала твёрдый взгляд Малка и вздохнула.

— Да.

— Тогда рассказывай. Кто ты в действительности, почему за тобой гоняется старший маг и… — Малк не договорил,

— Салырдан не просто старший, он Магистр, которому самую малость не хватает до Старшего Магистра, — перебила его Терри, опустив глаза.

— И эта самая малость — ты? Мило, — кивнул Малк, зло закусив губу. — А что насчёт остального?

Леди Марой со вздохом поправила платье.

— По большей части остальное тоже правда. Я действительно из Дома Лихун, и действительно из побочной ветви. Точнее родилась-то я в главной семье, но когда стало ясно, что обладаю «порченной» кровью, меня перевели в побочную. Законы Дома на сей счёт весьма строгие…

— Продолжай, — поторопил Малк и достал из кармана чётки Терри. — Ты же понимаешь, что меня не это интересует? Для несчастной беглянки ты владеешь слишком ценным артефактом, да и верность Джона кажется весьма чрезмерной.

Девушка недовольно поморщилась.

— Да, я не просто беглянка! Это хотел услышать? А ещё бывшая шпионка Дома и бывшая подчинённая господина Салырдана, которая сбежала не сразу после обучения, а на одном из заданий в Содружестве Ганзур. Ещё что-то?

— Где ты встретила Джона? — усмехнулся Малк, никак не реагируя на раздражение куртизанки.

— Всё в том же Содружестве. Встретила, выкупила из рабства, и он в благодарность принёс мне ритуальную клятву вечной верности! — неожиданно едва слышно сказала Терри. — Теперь доволен?!

Новость про рабство нехорошо резанула слух Малка. Он, в принципе знал о том, что некоторые страны промышляют торговлей людьми, да и Тиль Калакар тоже не по своей воле среди дикарей обретался, но… но слышать такое всё равно было неприятно.

— С некоторыми оговорками, — сказал Малк, с сожалением понимая, что никак проверить слова Терри он не может.

Леди умелая лгунья, а значит и вторая версия её рассказа о себе вполне могла быть лишь частью правды. Вот только что он может сделать? Ну кроме как сделать вид, что поверил? Правильно, ничего.

— Малк, что ещё-то? — вновь подала голос леди Марой, но теперь уже без каких-то проявлений слабости. — Ты, конечно, меня спас и я тебе вечно благодарна, но… может хватит играть в дознавателей?

Малк не выдержал и усмехнулся.

— Да ничего особенного, — сообщил он не без сарказма. — Просто хочу понять, как в это всё вписываюсь я. Ты ведь начала проявлять ко мне интерес задолго до того, как я освоил гадание. И вот мне интересно, зачем тебе, бывшей шпионке и рабовладелице, понадобился бесталанный Адепт и недавняя «пустышка»? Зачем понадобился человек, который в момент нашего знакомства не мог практически ничего?

На словах про шпионку и рабовладелицу Терри едва заметно поморщилась, однако затем широко улыбнулась и кокетливо посмотрела в глаза Малка.

— А в судьбу ты не веришь, да? Ну тогда считай, что просто мне понравился!

И прозвучало это всё настолько искренне и правдиво, что Малк с неожиданной ясностью понял — это единственный ответ, который он может добиться от Терри. А ещё… ещё, что это наглая ложь, призванная прикрыть очередной «маленький» секрет. И ради того, чтобы он оставался в тени, леди Марой пойдёт на любую подлость!

Йоррох…

Глава четвёртая, в которой «Фу, меня сейчас стошнит!»

После утреннего разговора Терри вела себя как ни в чём ни бывало. Никакой тебе натянутости и неловкости, никакого нежелания встречаться взглядами… Мало того, после того как они миновали село — где в ходе короткой остановки пополнили запасы угля и воды — и двинули дальше, девушка вовсе обложила Малка по всем правилам осадного искусства. И, после некоторого его сопротивления, занялась с ним любовью прямо в салоне машины. Причём видимо пользовалась своими магическими способностями на полную катушку, раз смогла превзойти саму себя и в какой-то момент вызвала эйфорию, сродни наркотической.

Впрочем последний момент Малк вовремя подметил и по завершении постельного марафона волевым решением взялся за медитацию. Удовольствие удовольствием, но позволять гормонам — а через них и леди Марой — влиять на своё здравомыслие он не сбирался ни при каких условиях!

— Тебе понравилось? — спросила девушка, дождавшись когда он завершит сеанс магической практики.

Терри вне всякого сомнения поняла, чем и, главное, почему Малк занимался, но ни словом, ни жестом не показала своего недовольства. Мол, всё идёт именно так как надо, на что тут внимание обращать? Однако Малк лёгкий флёр её раздражения всё же ощутил и не мог не усмехнуться. Ну да, он не обросший жирком генерал и не жаждущий одних лишь удовольствий торгаш, у него от самоконтроля сама жизнь зависит.

— А ты как думаешь? — Малк скосил глаза на одевающуюся на соседнем кресле девушку.

Та улыбнулась.

— Думаю, доволен… — Затем она посерьёзнела и добавила: — Однако знай, постель никак не влияет на наши деловые отношения. Это не благодарность, это…

— И в мыслях не было, Терри! — поднял ладони Малк, скрыв иронию. — Тем более что всё равно собираюсь обратиться к тебе с просьбой. Благо именно с неё я и собирался начать нашу… встречу.

Малк предполагал, что сейчас услышит что-нибудь жеманное вроде «как, мы встретились только из-за глупых дел?!», однако леди Марой оказалась для этого слишком умна. Наоборот, она окончательно посерьёзнела и, расправив заметно смявшееся платье на бёдрах, спросила:

— Чем могу тебе помочь? После того, как я тебя подставила в истории с Салырданом, готова пойти на любые жертвы!

На вкус Малка прозвучало это всё как-то чересчур пафосно, однако почему-то сейчас у него возникло ощущение, что Терри не врёт. И что она действительно искренне хочет ему помочь.

— Тогда… у тебя ведь много знакомых, в верхах опять же вращаешься… можешь свести меня с людьми, занимающимися продажей одноразовых артефактов? — спросил он, наконец. — Причём не обычной мелочёвкой с заклинаниями нулевого круга, а чем-то гораздо более серьёзным?

В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь уже ставшим привычным гулом двигателя. Малк молчал, потому что ждал ответа, а вот Терри… Терри молчала, явно о чём-то напряжённо размышляя. Всерьёз размышляя, даже губу закусила!

— Насколько серьёзным? — с намёком спросила она, спустя минуты три-четыре. — Инструменты для вызова демонов рангом от Сборщика Душ и выше, а так же оружие большой мощности в список входят?

Малк аж вздрогнул. Честно говоря, он и