Никто не понял, говоришь? А я, кажется, догадываюсь.

— А ты Джину давно видел? — поинтересовался я.

— Думаешь? — с полуслова понял меня Аргус. — Давно, если честно. Чуть ли не сразу после предыдущих тестов.

Похоже, я прав. Девочка вняла моим словам и рванула в Свободные земли сама. А там уже любой чужак на информацию об аномалиях стойку сделает.

И земли ее род занял как раз те, где была последняя незанятая аномалия, известная Шанкаре.

— А ты? — спросил Аргус.

— Тогда же примерно, — сказал я.

— Думаешь, это она в Свободные земли рванула, нашла там что-то и затем свой род подтянула?

— Практически уверен, — кивнул я. — Это мы все — наследники. А она просто козырь рода, ей в маленьком роду воля вольная, никто не удержит. Да и девочка она непростая.

Логическая цепочка элементарная, так что разуверить Аргуса в этой идее нереально. Да и чуйку не обманешь, она у него на подобные вещи должна не хуже моей работать.

— Все мы непростые, — понимающе хмыкнул Аргус.

Я не собираюсь рассказывать ни Аргусу, ни кому-либо другому, что конкретно нашла Джина. Пусть сами попробуют добиться ответов от рода Бхаскара или самой Джины. Сомневаюсь, что даже великому клану это удастся быстро.

А мне это хоть какой-то выигрыш во времени даст.

Придется форсировать свои планы и ехать в Свободные земли в ближайшее время, чтобы проверить свою гипотезу о новой аномалии с другой стороны от тех, что достались Шанкаре. Счет пошел на декады, судя по всему.

Раз Джина ухитрилась так подставиться и раззадорить любопытство всей страны, меня и опередить могут. Провести линию на карте по трем известным точкам — много ума не надо.

Правда, самих Бхаскара в данном случае можно не опасаться. Слишком маленький род, не потянут они две разные и очень далеко расположенные друг от друга аномалии. По мне так, они и одну не удержат, когда о ней станет широко известно. Но это уже не мое дело.

Мне нужно найти аномалию себе.

И желательно успеть ее потом еще и продать.

— Ладно, забытые боги с ней, — махнул рукой Аргус. — Потом разберемся. У нас пока противник поближе и попроще. Берем площадку?

Мы как раз дошли до раздевалок около полигона.

— Да, вон третья как раз свободна, — кивнул на полигон я. — Иди переодевайся, я зарезервирую.

— Хорошо.

*****

Старшекурсники пришли вовремя.

Мы с Аргусом и наставником Тухипа уже ждали их на самой большой площадке для спаррингов. И даже выработать свою тактику успели. Крупными мазками, конечно, но, думаю, этого хватит.

Площадка была круглой, размером метров сто в диаметре примерно. Практически Арена, на которой финальная часть Турнира проходила. Более, чем достаточно даже для группового боя.

Использовать на людях одно из наших главных преимуществ — отсутствие ограничения дальности плетений — мы все равно не собирались. А так размер площадки позволяет вообще об этом не задумываться. Здесь просто нет места, чтобы это стало заметно.

Вокруг нашей площадки уже и приличное количество зрителей собралось. Я так понимаю, Аргус не скрывал будущий поединок, занятия у большей части студентов уже закончились, и они потянулись на полигон. Всем же интересно, что могут чужаки.

Наших противников действительно было семеро. Они подошли единой группой, уже переодевшись в спортивную форму и держась своеобразным строем. Перепутать их со зрителями было невозможно.

И незнакомых лиц среди них практически не было. Я только самого Дирхаша Даянеш, двоюродного брата нашего одногруппника, не знал прежде лично. А с остальными уже сталкивался на факультативных спаррингах.

Чатанья Мехта, дочь ректора, Гират Наороджи и даже обиженный мной на одном из первых спаррингов пятикурсник Каспадиа — все сильнейшие студенты были здесь.

И, разумеется, все семеро были магами шестого ранга.

— Команда? — негромко поинтересовался я.

Ладно, Наороджи и Каспадиа, но чтобы один представитель великого клана пошел под командование представителя другого великого клана? Я как-то не так до сих пор себе это представлял.

— Нет, это не его команда, — так же негромко ответил Аргус. — Не полностью, во всяком случае. Видимо, Даянеш сделал ставку на сильнейших. Зря.

Согласен. Сыгранной командой, пусть даже там были бы маги послабее, шансов загонять нас с Аргусом у них было бы больше. Просто потому, что численное преимущество еще надо суметь реализовать.

Индивидуальное мастерство решает в поединке один на один, но никак не в групповых боях. Не настолько велика разница в подготовке старшекурсников, а грубой силой ни один из них наши щиты не пробьет.

— Что ж, нам же проще, — хмыкнул я.

Аргус лишь улыбнулся краешком губ и продолжил всматриваться в наших противников. Высокомерия в нем нет, это радует.

Я тоже оценивал их внимательно. И пока не видел ничего особенного. Да, пластика и мягкость движений в той или иной мере присутствуют у всех, но для тренированных будущих боевиков это нормально. Холодного оружия на виду нет ни у кого. Артефактов тоже не видно.

Противники зашли, наконец, в круг площадки и выстроились в линию напротив нас.

Две девчонки по бокам «строя», одна с высоким длинным хвостом, вторая заколотой на голове косой. И пять парней.

Даянеш в центре как лидер, видимо. Справа от него Каспадиа и Наороджи. Эти напряжены и прям-таки напружинены, словно готовы в любой момент сорваться с места. Двое парней слева от лидера наоборот внешне расслаблены и чуть ли не вальяжны. Но их выдает взгляд — такой же сосредоточенный, как и у остальных. Никто здесь нас за простых противников не считает.

Что у них, что у нас за спиной до края арены оставалось метров по пятнадцать.

Наставник Тухипа вышел за пределы площадки.

— Готовы? — прогремел на весь полигон его голос.

Даянеш подал магический импульс, и в стационарные щиты арены сомкнулись вокруг нас, образовав сплошной купол.

— Готовы, — ответил он.

— Бой!

Глава 20

Мы с Аргусом рванули с места мгновенно. Я влево и вперед, Аргус — вправо и вперед. Мы оба заранее, разумеется, напитали ноги силой, так что скорость с места развили завидную.

Веер серпов от команды Даянеш долетел до места нашего старта, когда мы уже были довольно далеко оттуда.

Каспадиа и Наороджи одновременно с нами бросились в центр, по прямой. То ли клин между нами вбить хотели, то ли еще что, но действия их были откровенно не согласованы. Сразу видно, что они не из одной команды. Бежали они бы рядом — смогли бы прикрыть друг друга щитами.

А так Каспадиа оказался чуть медленнее,