Я и подумать не мог, что это возможно, но после моего объяснения ситуации, Томас, кажется, был раздосадован ещё сильнее меня. Это мне в нём и нравилось. Он был полицейским, считающим поимку плохого человека единственным важным делом. Прежде, чем я покинул его офис, Томас позвонил шефу Портленда и договорился о встрече на следующий день.

Утром по дороге в Портленд Томас спросил меня о работе целевой группы и ещё раз выразил свою поддержку. Мне было ясно – он хотел сохранить нашу деятельность в полном объёме, неважно сколько потребовалось бы людей и денег, и я ряд был это слышать. Мы также обсудили, почему полицейские Портленда прятали бразильцев. Варианты были такие: они боялись, что мы скомпрометируем их расследование; они не хотели ввязываться в большой переполох по делу Грин-Ривер; и они считали, что пригвоздили нашего серийного убийцу и хотели сорвать все лавры.

Встреча состоялась в офисе Харрингтона при участии двух главных начальников. Мы сразу перешли к сути проблемы.

– Дейв, расскажи шефу, что случилось, – сказал Верн Томас.

Я объяснил, что их детектив не может дать мне никакой информации по арестам.

Харрингтон расспросила детектива и быстро приказала ему отвести меня к его столу и показать все файлы. Проще простого, хотя не так уж и легко. Детектив продолжал артачиться. И когда я проверил время прибытия бразильцев в Соединённые Штаты и исключил их из подозреваемых по нашим убийствам, он сказал: «Я же говорил». Всё, что я подумал, так это то, что мы могли бы сэкономить кучу времени и энергии, если бы он прошёлся со мной по файлам после первой же моей просьбы.

Со своей стороны, шеф Харрингтон сказала жителям Портленда, что в их краях не было никакого серийного убийцы. «Мы не пройдём мимо, если увидим какие-то зачатки, но пока что мы ничего не видим», – сказал она.

Хорошо, что мы прояснили ситуацию с властями Портленда, потому что через несколько недель рабочий фермы по выращиванию деревьев в пригородном районе нашёл то, что вернуло нас в Орегон – человеческий череп. Он был найден близ реки в округе Вашингтон и недалеко от мотеля «Старлайт» на Южном тихоокеанском шоссе и городка под названием Кинг-Сити. В округе Кинг многих жертв последний раз видели на участке Южного тихоокеанского шоссе и там тоже был мотель «Старлайт». Сходство или просто совпадение?

Служба шерифа округа Вашингтон оказала нам помощь в расследовании. Мы нашли несколько дополнительных костей, включая части второго черепа. Затем они предоставили целевой группе рентгеновские снимки и стоматологические карты. В течении сорока восьми часов наш судмедэксперт смог установить, что первое тело принадлежало одной из наших пропавших девушек – 23-летней Денис Буш, проститутке, которую последний раз видели в 1982 году, когда она вышла за сигаретами. На идентификацию вторых останков, найденных на ферме в Орегоне, потребовалось несколько недель. Это была 18-летняя Ширли Шерилл, пропавшая примерно через две недели после Денис.

Если бы Денис и Ширли были объявлены пропавшими в Портленде, то их бы посчитали жертвами местных преступлений. Но они пропали в округе Кинг, что придало их убийствам федеральное значение. А это означало, что у ФБР появилась причина влезть в расследование Грин-Ривер обеими ногами. Этому могли порадоваться многие СМИ, призывавшие ФБР возглавить расследование из-за якобы нашей некомпетентности. Как и многие люди вне правоохранительных органов, некоторые работники СМИ, кажется, верили, что Бюро имело особые полномочия.

Мы уже обращались к ФБР для технической экспертизы, включая составление профиля Джоном Дугласом и лабораторный анализ некоторых улик, и держали местное отделение в курсе нашего прогресса. Некоторые местные активисты, политики и губернатор Вашингтона, Джон Спеллман, также призвали ФБР взять дело в свои руки.

Пока преступления происходят внутри штата, Бюро не имеет силы. Но теперь, когда две жертвы обнаружились в Орегоне, федералы решили сыграть свою роль. Специальный агент Алан Уитакер, глава отделения ФБР в Сиэтле, заявил, что они только понаблюдают за нашей работой. Но всем нам было ясно: Бюро собирается провести крупномасштабную работу. В публичном заявлении Бюро пообещало координировать свою активность с целевой группой. Но было ясно, что ФБР собирается вести параллельное расследование, а не ставить себя над нами.

Гражданские, должно быть, удивились, прочитав, что ФБР просто не пришло и не забрало дело. Правда в том – если отложить в сторону все передовые технологии и определённых экспертов, то возможности ФБР ничем не лучше того, что вы можете найти в большом полицейском департаменте. Их агенты не сильно отличаются от наших детективов. На самом деле, наши люди имели гораздо больший опыт в работе с насильственными преступлениями и расследованием на уровне улиц, чем большинство сотрудников ФБР, присланных в Сиэтл.

Я полностью уважал агентов ФБР, которых мы встречали, но их род деятельность редко включал поимку убийц. И хотя некоторые следственные техники могут быть использованы для раскрытия разного рода преступлений, убийства остаются специализированной областью. Я понял это, когда провёл брифинг для одного из этих агентов. Во время обсуждения отчёта медицинского эксперта, он остановил меня и спросил, что такое «трупное окоченение». Любой, кто имеет хотя бы малейшую подготовку в расследовании убийств, знает, что это физическое затвердевание тела, которое начинается через несколько часов после остановки сердца и помогает установить время смерти.

Плюс мы работали над делом с лета 1982-го и обладали обширной местной сетью информаторов и контактов; мы были рады помощи ФБР, но были уверены в своих силах. Мы не собирались совать нос в одно из их дел о терроризме, но когда речь заходит об убийствах – мы знаем, что нужно делать.

Само-собой, федералы были точно также уверены в себе и с момента установления своего присутствия вели себя очень напористо. Ещё в августе, через пару недель после их вмешательства, агенты ФБР сказали, что имеют пару новых отличных подозреваемых. Для тех из нас, кто расследовал убийства так долго, это было неожиданно, но если они каким-то образом вышли на нужного человека за пару недель, то мы были только рады.

Тем временем в сентябре развернулись драматические события, хотя и не имевшие ничего общего с нашим делом. Водитель синего такси подобрал проститутку в Портленде. Он отвёз её в пустынное место примерно в тридцати милях к востоку от города рядом со 176-футовым водопадом Хорстейл-Фоллс. Оказавшись на месте, он изнасиловал её, попытался задушить, а затем ударил ножом. Это было похоже на убийства Грин-Ривер, но с одним исключением – жертва выжила.

Родившаяся в Сиэтле, эта молодая девушка, которую я назову Хелен – общественности