Дикая сдвинула брови. Было видно, что она сама размышляла о возможности подобного развития событий.

– Хороший договор, – с этими словами она протянула мне руку.

После того, как мы с силой пожали руки, Дикая вынула лезвие из огня и начала его остужать.

– По поводу эхо… – продолжила хмуриться она. – Я только сейчас поняла, что твою гибель, скорее всего, могли бы обозначить твоим прозвищем, а не именем. Как и мою. То есть не Тринидад и Джекки, а Дикая и Отмороженная.

– Не факт. У нас единственных из обитателя Паддока сохранились личные имена. Могут и их использовать.

– Лучше бы нам этого никогда не узнать… – она тяжело вздохнула. – Итак, “Д” и “К”. Выходит, речь о Дефакто. И как мы обе сразу не подумали об этом варианте?

– На момент звучания эха нас обоих поглотили зыбучие пески. Логично, что мы подумали друг о друге.

– Ну да…

– Хотя знаешь, я ведь видела вчера, как Змееед пытался задушить Нэцкэ, и не видела рядом с ней Дефакто.

– Дефакто был неплохим парнем, – охотница снова нахмурилась. – Больше сам в себе, чем снаружи, но толковый и трудолюбивый. С вниманием перенимал у Нэцкэ медицинские навыки… Ты говоришь, что видела борьбу Змеееда с Нэцкэ. Она спаслась?

– Сбежала. И после эха с её именем или именем Змеееда мы не слышали.

– Так и знала, что это она вчера кричала…

– Ты слышала?

– Издалека, – собеседница посмотрела на меня в упор. – Тебя это удивляет? Я ведь шла по твоему следу. Кстати, ты совсем не следила за своим передвижением. Наследила очень сильно, особенно в конце пути. Нужно стараться двигаться ступая по камням и веткам, а не по отпечатывающему след мху и не через ломающиеся кусты. Но ты ведь это и без меня прекрасно знаешь.

– Ты умерла. Меня прибило. Так что простите меня за мой пофигизм.

– Прощаю, но только из-за того, что благодаря ему я в итоге смогла с лёгкостью выйти на тебя. Ну что… Лезвие остужено и обработано йодом. Давай начинать резать.

– Может, я сама?

– Тебя знобит, из-за чего твои руки дрожат. Ты могла бы попробовать сама, но в этой стадии уже опасно разбираться с паразитом дрожащими руками. Клещ уже в слишком вздувшемся состоянии: если вместе с кожей надрежишь его, он может лопнуть, а это грозит тебе не только его размножением в твоей руке, но и заражением крови. В таком случае ты не отделаешься одним лишь ознобом – тебе придётся по-настоящему худо.

Дикая занялась моей рукой. Та боль, которую я испытывала в процессе надрезания кожи, не идёт ни в какое сравнение с тем облегчением, которое я испытала, когда паразит выплыл из моей руки вместе с потоком крови. И ещё я испытала отвращение. Эта тварь выглядела ужасно: бледная, нажравшаяся крови, с конвульсивно шевелящимися щупальцами… Дикая раздавила монстра в миниатюре клинком. Дальше началась обработка раны йодом и перевязка. Обильное кровотечение Дикая объяснила изменением уровня лимфоцитов в крови, на который хитрый паразит, при попадании в организм жертвы, влияет в первую очередь. Из слов Дикой, паразит не так опасен, если проводит в организме жертвы менее суток, но в моём организме он провёл критически долгое время, так что она пообещала мне мощное сопротивление со стороны моего пережившего стресс организма. Попросила меня приготовиться к температурным перепадам, но разве к такому возможно подготовиться? Тем более когда времени на подготовку не дано.

Глава 32.

Я отключилась ещё до того, как Тринидад начала разделывать своих кроликов для прожаривания их мяса на костре, сложенном из тех сухих веток, что мы вытащили из расщелины, в которой я скрывалась всю прошедшую ночь. Зашла в пещеру, чтобы достать из рюкзака Дикой воду, и не заметила, как вырубилась. Я так и не поняла, заснула ли я или потеряла сознание, а когда проснулась, обнаружила себя укрытой материей – из похожей я организовала крышу для этого места. Было уже темно, снаружи барабанил дождь, а в нашем укрытии неожиданно появился тёплый источник света – палка с толстым наконечником, наподобие факела, была вставлена в щель между камней. Она тихо горела и не сгорала.

– Что это? – мой голос прозвучал хрипло.

– Обрубок долго тлеющего растения, – Дикая сидела в полуметре от моих ног и что-то перебирала в руках. Это была пустая баночка, она показала её мне. – Льва больше нет, так что только зря кровь Чёрного Страха израсходовала.

– Может, лев был не один, может, есть ещё? И, может, здесь имеются другие крупные хищники, которых нам следует остерегаться.

– Наверняка имеются. Но всё равно дождь смоет кровь Страха ещё до рассвета. Что, кстати, неплохо, даже с учётом того, что я заранее набила дичи. Всё-таки охота – важная часть нашего выживания. Как и убежище. С этим ты не налажала. Хорошее место, – она обвела руками пространство. – Правда крыша хлипкая, из-за непрекращающегося дождя уже однажды прохудилось, пришлось латать… Итого: от хищников ты защитилась, бутылки по лопухам рассовала, нашла хорошее укрытие… В общем и целом получается, что ты молодец.

– Я и без тебя это прекрасно знаю, – тяжело дыша, выдавила я, и, опираясь на предплечья, выровнялась и села. Поясница страшно затекла, так что я поморщилась из-за этого.

– Раз уж у нас достаточно воды и еды, нужно уже оборвать твою голодовку, – с этими словами она протянула мне огромный кусок жаренной крольчатины, нанизанный на стрелу, и ещё какой-то то ли плод, то ли корягу.

– Это ещё что такое?

– Съедобный корень. Я уже съела два таких, так что можешь не опасаться отравления. На вкус вроде картошки, так что давиться не придётся. Нам нужно есть что-то кроме мяса, поэтому потрудись съесть всё. Как твоя рука?

Мы одновременно посмотрели на мою повязку. Она была вся в крови.

– Выглядит плоховато, – сдвинула брови я.

– Шить рану не вариант – больше дырок наделаем, а при плохой свертываемости крови это хреновато. Давай лучше просто сменим повязку.

Так в итоге и поступили, и ещё раз обработали рану йодом. Впрочем, надрез выглядел не так уж и плохо – кровотечение, вроде как, почти полностью остановилось, так что старая повязка была промокшей из-за первых, самых сложных часов.

– Кстати, неподалёку, метрах в трехстах отсюда, есть водопад, – вдруг решила поделиться Дикая. – Маленький, но вода пресная.

– Отличная новость…

– Да. Благодаря этому можем