И отправилась в газетный киоск, что был на первом этаже. Тревога вопреки логике нарастала.

Из киоска на мой зов высунулся чей-то длинный нос с родинкой на конце. Вроде женский. Остальные части лица остались за кадром. Я отпрянула, но бодро выдала:

- У вас тут паренек был, покупал газету. Возможно, с ним был кот… Не скажете, куда он потом пошел?

- Вы все с ума посходили? - Визгливый голос обладателя носа тоже не дал мне информации, какого пола продавец. Но это меня волновало мало. - Сначала этот чудила приперся. Спрашивает, не заходил ли ко мне кот. Ага, говорю, прямо так и заходил, с примусом. Потом этот малахольный взял газету «Правда», наложил на нее…

- Прямо при всех? - ахнула я.

- …руки наложил, - укорил меня хозяин носа и газет. - И стал мычать, вроде как экстрасенс. Я его гнать, чтобы людей не пугал. У нас тут и так с утра еще темно было, а тут он сидит, мычит, как нечистый. Он и пошел.

- Куда?

- На свет. В магазин светильников. Там Галина Степановна уже пришла. Ей не спится, колени крутит к морозам. Вот она раньше и приходит. Зажигает свои лампочки. Этот бесноватый туда ринулся. Стойте! Он мне за «Правду» не заплатил!

Пробормотав, что правда должна быть бесплатной и общедоступной, я все-таки заплатила и поспешила по стопам бесноватого. Галина Степановна стояла у кассы, делая круговые движения коленями под ритмичную музыку. Наверное, это была лечебная физкультура. Когда я попыталась описать свою проблему, дама возопила:

- Этот площадной плясун? Этот паяц! Этот пи…

- Да-да! Вы точно видели Славика! - обрадовалась я. - Что он успел тут натворить?

- Да уж успел… У меня здесь, прямо у входа, стоял чудесный светильник в виде египетской кошки. Со светящейся головой. Он его ухватил и заявил, что это его световой меч джедая. И он укажет ему путь. Болтал что-то про Учителя и пустился в пляс. Попытался меня увлечь, а у меня же больные колени. Видите?

Она задрала шерстяную юбку, и я уставилась на ее утепленные колготы. Колени через них не просматривались, но я вежливо поохала. Галина Степановна удовлетворенно кивнула и продолжила:

- Вот. Я и повалилась в штору. Пока встала - его и след простыл.

Пришлось уплатить даме за египетскую кошку и моральный ущерб. Прежде чем спрашивать еще у кого-то про Славика, я решила хорошо подумать. И проревизировать свой кошелек. А то если я буду платить каждому, кто имел несчастье встретить моего партнера по бизнесу, надолго налички не хватит.

Я вернулась в офис, приняла работу клинерши, еще немного подождала и все-таки решила ехать домой. Наверное, Славик нашел кота и с ним вернулся к себе в квартиру.

Утешая себя на такой манер, я сама не заметила, как заехала к нему во двор. Но на звонок давила безрезультатно. У меня в машине имелись запасные ключи приятеля, и я, ничтоже сумняшеся, воспользовалась ими.

В квартире царил полумрак и запах «Доширака», смешанный с запахом дихлофоса. Меня встретил в прихожей очень одинокий носок, позади которого катился клуб пыли вперемешку с шерстью. Потом я вспомнила про соседку с тараканами и поспешила вон из квартиры. Не хватало еще и мне улететь на ковре-самолете вслед за Славиком.

Все указывало на то, что исчезнувший не появлялся дома со вчерашнего утра. Куда он мог пойти среди бела дня в костюме сперматозоида, оставалось загадкой.

На всякий случай я еще покружила на машине в районе офиса, потом снова проделала путь до дома Славика, но безрезультатно. Решив, что приятель рано или поздно появится дома, я оставила на тумбочке его телефон и отправилась к себе.

Мамуля, вернувшаяся после том-яма в приподнятом настроении, предложила устроить девичник. И мы посидели по душам под просекко. Ничего такого, все культурно, но про Славика и его кота я забыла до утра. Мамуля утешила меня, заявив, что Славка наверняка поперся к какой-то из своих бывших или настоящих. И вообще, он уже глубоко совершеннолетний, так что нам ли быть в печали.

Но когда и в воскресенье телефон молчал, а в офисе его не обнаружилось, я не выдержала. И вызвала отцов и мамулю.

- Что опять? - недовольно спросил второй отец, оторванный мной от своей молодой и длинноногой Марьи-искусственницы (так звала ее мамуля, намекая на силиконовые части тела). - Мы с Махой только в джакузи занырнули.

- Молчи, старый развратник! Ты, когда голопуз, невероятно складчат! Что ты собрался демонстрировать своей Махе? Дочь позвала - значит, надо.

Папа № 2 принялся спорить, что он не складчат. И вообще - это мышцы.

- Мне было видение… - начал третий отец, но мамуля и его перебила:

- У меня регулярные видения: скалы Капри и купола Санторини. Давайте без нудятины.

И только папа № 1 сказал коротко и по делу:

- Докладывай!

И я доложила.

- С субботнего утра не видела? - задумался папа № 1, пока остальные озадаченно озирались. Словно думали, что Славик мог заваляться где-то в шкафу на нижней полке. А я чувствовала свою вину за то, что мы так беспечно отнеслись тогда к словам Славика, отпустили его одного, и вот теперь…

Первый отец попытался разузнать по своим каналам, не был ли где-то задержан гражданин в костюме сперматозоида, но через полчаса мы располагали нужными данными: не был, не состоял, не привлекался.

- Вдруг он попал под машину? - всхлипнула я, и мамуля с отцами принялись обзванивать морги.

Коллега папы, дядя Володя, которого я знала с детства, утешал нас по громкой связи:

- Иногда родственники зря паникуют: мол, Вася или Шура не снимают трубку, значит, случилась беда. В таких случаях надо попробовать набрать с неизвестного человеку номера. Сам знаешь, часто звоним якобы пропавшему гражданину, а тот нам радостно сообщает: с ним все хорошо, а с домочадцами просто поругался. Или теща допекла.

- Это не наш случай. Наш пропавший один живет. Теща ему не светит. До кучи еще и телефон забыл, - ответил папа коллеге и нажал отбой. А я задумалась:

- Может, он и правда поругался с домочадцами? Ну, в смысле, с нами? Обиделся и решил не выходить на связь?

- Этот придурок может, - хмыкнул второй отец, а я машинально повертела в руках какую-то бумажку, найденную на столе.