— Для этого нужно время. Довольно-таки много времени, — заверил я его. — Кроме того, появятся симптомы…

— Какие симптомы? — чуть ли не в один голос спросили они.

— Светобоязнь, например.

Майя тут же уставилась на одну из ламп.

— Да вроде все нормально…

— Это не проявится в первые минуты после заражения. И вообще — может, ты просто умудрилась где-то зацепить скаф и порвать его.

Хвала небесам, они оба немного успокоились. Майя надеялась на то, что действительно просто порвала где-то в скаф, сбегая от монстров, ну а Митчелл успокоился, так как я заверил его, что «обращение» требует приличного количества времени, и прямо сейчас ему ничто не угрожает.

А вообще, стоит иметь в виду — трусоват он… Нельзя на такого рассчитывать, особенно в щекотливых ситуациях. Мало того, что не поможет, так еще и наоборот, подгадить умудрится. Знаю таких…

Модуль, к моему облегчению, удалось пристыковать обратно к «спице», и мы выбрались в коридор.

Встречающие удивленно разглядывали нас троих, пока, наконец, Сергеич не выдержал и спросил:

— Почему вас трое? Где Дон, Эйден?

— Нет их больше, — мрачно ответил я.

— Мы напоролись на тварей, — гораздо более эмоционально начала Майя, — зашли в отсек, а там была Кади…и она…она…

Я не стал дожидаться, пока закончится пересказ наших мытарств, вместо этого вытащил из модуля скафы, раздав людям.

К тому моменту, как последний скаф нашел своего нового владельца, Майя закончила свой рассказ, и тут же на нее шквалом посыпались вопросы.

— Значит так, — совершенно неожиданно для окружающих рявкнул я, от чего они тут же заткнулись, — прежде всего, зарубите себе на носу: Дон погиб лишь потому, что ослушался приказа. Он не только сам умер, но еще и остальных подставил. Из-за него погиб Эйден. Дон полез туда, куда не следовало, Митчелл из любопытства покинул свой пост… Суть — если каждый из нас будет выполнять возложенные на него задачи, шансы выжить у нас будут. Если же будем спорить касательно каждого моего решения, своевольничать…нам конец!

Я оглядел мгновенно затихший народ.

— Отлично. Надеюсь, с этим разобрались, — кивнул я. — Теперь так: все свободны, кроме вас, доктор Вайгер. Да, Марлин, вы мне нужны…

— Я? — удивленно уставилась на меня женщина.

— Да, — кивнул я, — нам с вами предстоит поработать, точнее даже вам, так как в этом я ничего не смыслю…

С этими словами я достал и продемонстрировал свой планшет, на который скопировал данные с терминала.

Марлин, стоит отдать ей должное, не стала ничего спрашивать, лишь кивнула, и мы направились в ангар, который служил людям чем-то вроде жилого модуля.

Там же имелся и терминал, на котором я и планировал показать доку все, что удалось найти.

Добравшись туда, я подключил к компьютеру свой планшет, и пока Марлин копировала все мной добытое, сам развалился неподалеку, погрузившись в собственные мысли.

Итак: уверен, Марлин сможет извлечь массу полезной информации, вот только сможет ли эта информация как-то кардинально повлиять на наши планы?

Не думаю. Скорее уж поможет лучше понять монстров, избегать их, или лучше противодействовать им.

Главная задача остается прежней — найти корабль или добраться до мостика, причем второе даже предпочтительнее.

В конце концов, на станции ведь еще остались модули с находящимися в гибернации людьми. Вот, например, модуль неподалеку отсюда. Бросить их здесь? Не годится, нужно забрать. И если модуль будет только один — не проблема, утащим кораблем. А если их найдется несколько?

Вот это уже будет проблема.

Значит, для начала нужно добраться до мостика, остановить станцию, и далее, имея массу времени для размышлений, придумать план по спасению не только собственных шкур, но и тушек, беспечно спящих в капсулах.

И здесь вопрос стоит не в моем человеколюбии и гуманности, нет. Это вопрос сугубо практичный — нам нужны люди для добычи руды, постройки корабля, наконец, для зачистки системы и последующего ухода отсюда. Не будет людей — мы здесь застрянем надолго.

И кстати, не стоит забывать о еще одной проблеме — «техники».

Наверняка среди спящих их много…проверить их здесь, на станции, будет попросту невозможно — это уйма времени…

А еще момент вспомнил: ведь и среди тех, кто находится в соседних модулях, кто бодрствует, тоже могут оказаться предатели.

Та же Марлин. Она вполне может оказаться «техником»…

Устроить им сейчас проверку? Было бы неплохо. Однако если попытаюсь это провернуть, «техники» могут все понять и попытаются атаковать. А что, если их больше, чем остальных? Тогда нам конец…

Нет, пока что провоцировать их нельзя. Нужно как-то аккуратно узнать и проверить всех. Но как это сделать, при этом не вызвав подозрений, я не знал, и пока что светлых мыслей на этот счет у меня не было.

— Господи, боже мой… — прошептала себе под нос Марлин, увлеченно читавшая текст с экрана.

— Что там? — заинтересовался я.

— Результаты вскрытия одного из зараженных, — ответила она.

— И? Что удивило?

— О…да много чего… — вздохнула Марлин.

— Тогда давай по очереди. От меньшего к большему.

— Ха! Я и так не могу собрать все мысли в кучу, отсортировать все, что только что узнала, а вы мне еще и упорядочить это предлагаете?

— Ладно, тогда вываливай все, как попало, — милостиво согласился я.

— Значит, смотрите…начну со странностей. Кади вскрывала несколько тел на разных…эм… этапах заражения.

— В смысле?

— В смысле время с момента заражения ‒ от нескольких часов до нескольких дней.

— Так.

— Вот и получается, что два человека, которые были заражены приблизительно в одно и в то же время, сильно отличаются. Их тела в смысле…

Марлин объяснялась довольно сложно, часто путаясь, пытаясь подобрать наиболее легкие слова, тем не менее, засыпая меня терминами. Но с горем пополам я понял, что она хотела до меня донести.

Существует два пути заражения — в первом случае личинка начинает медленно пожирать своего владельца, причем делает это очень виртуозно — пожирая орган за органом, она не уничтожает их, а заменяет собственными, которые затем уже формируются в одно целое, превращаясь в ту самую «сколопендру». Иначе говоря, паразит может сожрать легкое, но носитель этого даже не заметит, так как паразит вместо поедаемого органа как бы создает новый, выполняющий те же функции. До поры до времени, разумеется.

Но здесь ничего нового — это все я знал и ранее. А вот дальше…

Как я уже сказал, существует два пути развития. В первом орган носителя заменяется, носитель «выедается» полностью, и когда жратва заканчивается, уже взрослая особь вылупляется. Фактически это то, что я наблюдал в жилом модуле,