и приобрела нездоровый фиолетовый цвет. Охотники уложили Смугу в палатке, тщательно очистили и перевязали рану. Измученный зверолов вскоре уснул, а Томек с отцом и друзьями еще долго сидели у входа в палатку.

Мальчику очень нравились вечерние беседы у костра. На этот раз Томек заинтересовался историей поисков легендарного истока Белого Нила. Он обратился к отцу с просьбой рассказать ему о путешественниках, открывших этот исток. Вильмовский, увлеченный географ, подчиняясь вечернему настроению, охотно согласился исполнить желание Томека.

— Издавна господствовало убеждение, что река Нил вытекает из больших озер, расположенных у подножия Лунных гор[70]. Несмотря на это, до середины девятнадцатого века никому не удавалось открыть ни этих гор, ни озер. Арабы из Восточной Африки говорили европейцам, что внутри африканского материка находятся огромные озера. Поэтому возникло предположение, что там находится море, называемое туземцами Укереве, Уньявеси или Ньянса, откуда и берет свое начало Нил. К его истоку пытались добраться с севера, с берегов Средиземного моря, поднимаясь вверх вдоль берега реки. Делались попытки проникнуть к истоку Нила со стороны Индийского океана, пересекая весь материк.

Грант, Джеймс Огастес (1827–1892) — британский офицер, шотландец по происхождению, исследователь Экваториальной Африки. В 1860 г. вместе с Джоном Хеннингом Спиком участвовал в экспедиции по поискам истоков Нила. В 1864 г. опубликовал отчет об экспедиции «Путешествие по Африке». В его честь назван один из видов газелей — газель Гранта.

Экспедиции вверх по реке окончились неудачей. Ледгарт умер на краю Ливийской пустыни, Уильям Браун дошел только до Дарфура, остальные возвращались из-за многочисленных трудностей, делавших путешествие невозможным.

Верхнее течение Нила удалось изучить венецианцу Джованни Миани, но тайну истока реки раскрыли только ученые и путешественники, направленные английским географическим обществом.

Исток Белого Нила открыл англичанин Джон Спик, который вместе с Ричардом Бёртоном отправился из Багамойо в Восточной Африке к озеру Укереве. В пути Бёртон тяжело заболел, но Спику удалось добраться до южных берегов великого озера, которое, по рассказам арабов, туземцы называли Укереве. Спик был убежден, что Белый Нил вытекает из этого озера. В честь английской королевы он назвал озеро Виктория-Ньянса.

В Европе не поверили рассказам Спика. В 1910 году он возглавил новую экспедицию, на этот раз вместе с Джеймсом Грантом. Дойдя до границ мощного негритянского государства в Уганде, путешественники разделились. Грант направился на север, вдоль хорды излучины Нила, а Спик пошел вдоль берега реки. Когда обе части экспедиции вновь соединились, Спик мог с уверенностью сказать, что исток Нила найден. В Гондокоро[71] путешественники встретились с Сэмюэлем Бейкером. Этот последний, узнав об их открытии, направился на юг, обнаружив по пути озеро Мвутан-Нзиге, называющееся теперь озером Альберт, через которое протекает Белый Нил. Позднее выдающийся путешественник и журналист Стэнли подтвердил сообщение и расчеты Спика, а также открыл озеро Эдуард, соединяющееся с озером Альберт и тем самым входящее в систему Нила.

Бейкер, Сэмюэль Уайт (1821–1893) — английский исследователь бассейна Нила. В 1862 г. отправился на поиски истока Белого Нила, однако в пути узнал об успешной экспедиции Спика и Гранта. Тем не менее Бейкер продолжил свои исследования и спустя два года открыл второй исток Нила — озеро Альберт-Ньянца, названное им в честь мужа королевы Виктории. Кроме того, он дал название Синие горы горному хребту на западном берегу озера. О своем путешествии Бейкер написал книгу «Альберт-Ньянца, большой водоем Нила и исследования истоков Нила», которая в 1875 г. была переведена на русский.

— А кто еще исследовал Экваториальную Африку? — спросил неутомимый Томек.

— Края, расположенные в верхнем течении Белого Нила, исследовали Чарльз Гордон, Бейкер и Ромоло Гесси, назначенные египетским хедивом[72] управителями этих земель. Множество интересных данных о флоре, фауне и жителях Африки собрал Эдуард Шницер из Силезии, принявший впоследствии имя Эмин-паша и бывший начиная с 1878 года губернатором Экваториальной провинции Судана[73]. Он собрал многочисленную и ценную для науки коллекцию.

Место рождения Эмин-паши напомнило Томеку об отчизне. Этот человек со столь экзотическим именем показался Томеку ближе и вызвал интерес к себе.

— Папа, расскажи подробнее о судьбе Эмин-паши, — попросил он.

Шницер, Эдуард (1840–1892) — немецкий колониальный деятель, путешественник, ученый. В 1865–1874 гг. находился на службе Османской империи, принял ислам под именем Мухаммед-аль-Эмин (Эмин-паша). С 1876 г. — административный чиновник в Судане. Участвовал в ряде экспедиций. Его коллекции ценных птиц стали важным материалом для орнитологов. Проводил географические, биологические и метеорологические исследования в районе Великих озер и Белого Нила. Погиб в схватке с туземцами.

— Война, спровоцированная восстанием махдистов против Египта и англичан, сделала в то время невозможным исследования районов Верхнего Нила. В 1885 году Гордон погиб, защищая Хартум от махдистов, а Эмин-паша, находившийся тогда в районе озера Виктория, оказался в тяжелом положении. В помощь ему была снаряжена экспедиция во главе со Стэнли. Это была последняя африканская экспедиция бесстрашного путешественника. На этот раз отряду Стэнли пришлось пробиваться через Конго в неустанных битвах с туземцами. Только после целого года странствий, среди непрерывных стычек, ощущая недостаток продовольствия, Стэнли добрался до озера Виктория. Там он встретил Эмин-пашу и Гаэтано Казати. Первый долго колебался, не желая уйти из провинции, губернатором которой он был по назначению египетского хедива, но после освобождения из вражеского плена присоединился к Стэнли и вместе с его экспедицией направился в Багамойо[74]. Здесь он поступил на германскую службу и вскоре отправился в новую экспедицию. На этот раз он дошел до западного побережья озера Виктория, основал поселение Букоба, но, когда попытался проникнуть дальше на запад, был убит арабами.

— Дядя Смуга мне как-то говорил, что жители Африки не столь добродушны, как австралийцы, которые совершенно не сопротивлялись европейцам, — сказал Томек. — Меня интересует, принимали ли участие в открытиях Африки поляки?

Вильмовский задумался.

— Среди путешественников и первооткрывателей Африки чаще всего встречаются англичане, французы и немцы — их страны были наиболее заинтересованы в укреплении своих позиций на этом материке. Большинство исследовательских экспедиций преследовало цель захвата вновь открытых земель и преобразования их в колонии европейских государств. Поляки не могли вести такую политику, так как сами уже около сотни лет находятся под чужеземным игом. Однако в разное время поляки появлялись на Черном континенте, побуждаемые к этому жаждой знаний или просто в погоне за необыкновенными приключениями.

— Папа, я очень тебя прошу, расскажи нам еще раз о польских путешественниках по Африке. Я