отставала на двадцать пять, из-за чего телосложение получилось несбалансированным, делая мужчину похожим на перекаченного вурдалака. С интеллектом особи сложилась противоположная ситуация, упав до мизерных пяти пунктов из-за истинной формы. Это натолкнуло меня на мысль, что воля существа ненамного превосходит разум, и дабы не раскрывать себя перед охотницей, я решил прямо с крыши применить свою «Ауру» на монстра.

В целом, противостояние двух фигур в очередной раз убедило меня, что активные умения могут дать преимущество над параметрами, хоть и временно. Кроме того, Ханако показала высокое мастерство и сноровку, а значит, Герои не просто так просиживали штаны в организации «Взор справедливости». Там они в полном объёме учились выкладываться на максимум своих возможностей, чего я не мог себе позволить в городских условиях.

─ Да что там говорить? После введения комендантского часа, у меня теперь даже нет времени для вечерней пробежки… ─ Пробубнил я себе под нос, напрягая и расслабляя усиленные руки. ─ “Это пьянящее чувство мощи может стать обманчивым, если не знать своего предела.”

Сегодняшние реалии таковы, что зачастую побеждает не тот, у кого больше силы, а тот, кто умеет ею правильно пользоваться. Также было и на Лиге всех единоборств, когда мне удалось одолеть младшего брата Хаякавы, положившись на технику. По этой причине, вопрос о поиске потаённого места для тренировок набирал актуальность.

* * *

─ Сегодня стала известна печальная новость о пропаже пятерых учениках старшей школы… Под предлогом совместной ночёвки, они вечером покинули свои дома, после чего больше не выходили на связь. ─ Говорил репортёр в утренних новостях, пока на экране мелькали ориентировки пропавших. ─ В связи с недавними событиями, полиция намерена приступить к поискам уже сегодня, а не ждать самовольного возвращения в течение трёх дней, как велит закон. Ещё раз просим граждан отнестись со всей серьёзностью к положению в префектуре и не нарушать комендантский час…

“Опять они взялись за своё… Выделенных сил недостаточно?” ─ Задавалась вопросом Арису, просматривая передачу. ─ “Тогда почему нас, фактических Героев, не задействуют в противостоянии с демонами?”

Передовая ─ это компетенция знаменитых Защитников, а не сотрудников Департамента, и девушка прекрасно знала о подобном раскладе. По завершению специальной школы, каждый сверх-боец проходил тестирование, которое как раз таки определяло его последующее направление. Там в первую очередь учитывались психологические качества будущего Героя, и оспорить результаты было невозможным.

Не сказать, что привилегии двух организаций (Взор справедливости/Департамент Героев) так сильно разнились, но Арису, как никого другого привлекало сражение с демонами. Однако итог проверки распределил её в Департамент, где изо дня в день проходили серые будни. В основном сотрудники только и делали, что тренировались, проводили экзамены для Защитников, а также задерживали Героев-нарушителей. Последнее случалось крайне редко, причём специально созданными группами, в которые девушка не входила.

“Я бы уничтожила всех этих мерзких тварей, терроризирующих город… И начать следует с Великих семейств.” ─ Мысленно возмущалась девушка, давно уже выявив для себя корень всех бед. ─ “Не понимаю… Почему власти закрывают на них глаза?”

У сотрудницы было не самое лучшее отношение к ночным жителям города, и более того, резко негативное. Она буквально всем своим сердцем испытывала ненависть к ним, из-за чего и провалила тест на отбор в Защитники. Как-никак, но многие демоны уже стали неотъемлемой частью общества, исправно соблюдая кодекс. Безосновательная ксенофобия со стороны Героя может привести к плохим последствиям, вплоть до провокации теневого клана.

Не имея какого-либо опыта в сражениях с «Монстрами», Арису наивно предполагала, что победа над ними это плёвое дело, тем не менее, всемирная статистика говорила о противоположном. Грань возможностей теневых существ уж слишком размытая и зачастую на одного демона приходилось два сверхчеловека соответствующего ранга. Недаром Япония решила заключить мир в последней войне, а не пошла до конца.

“Очень жаль, что этот пацан… Как его там? Рик вроде бы… Оказался всего лишь Титаном…” ─ С долей сожаления подумала представительница департамента, выключив телевизор. ─ “Так ещё и под мою опеку попал. Полный отстой…”

Разумеется, новоиспечённый сотрудник никак не мог считаться посредственным, ведь его экзаменационные результаты превысили норму в несколько раз. Руководство подумывало приравнять ранг парня до класса «Е» с пометкой «Уклон в скорость и реакцию» в личном деле, но даже так, для команды официальных Героев он приходился очевидной обузой. Особенно плачевно это выглядело на фоне приближающегося Турнира, где через полтора месяца примут участие молодые составы.

* * *

Как ни странно, у меня получилось сходить домой перед началом занятий, переодеться и лишь ненамного припоздниться на первый урок.

*Чирк-чирк… Шорх… Стук-стук…* ─ Раздавались монотонные звуки, отчего многие ученики пребывали в полусонном состоянии.

Ситуацию подсластил дождь, который несколько раз прошёлся по городу ночью, потом утром взял небольшой перерыв, а сейчас вновь забарабанил в окна. Прогнозы гарантировали целую неделю сырой погоды с переменными грозами, что весной в Японии считалось нормой.

“Хорошо, что я взял зонтик в этот раз.” ─ Мелькнула у меня ленивая мысль, пока я наблюдал за тёмными облаками. ─ “Паршивое начало дня…”

Остаток ночи в лав-отеле отчасти выдался спокойным, и дабы воспользоваться моментом, я попытал счастье в активации второй формы демона. К сожалению, всё оказалось намного сложней, чем это могло показаться на первый взгляд. Та самая тонкая нить, коим являлся «переключатель» меж двух активных навыков, упорно ускользала от меня. Если первый образ чувствовался, как незримый барьер в сознании, отделяющий человеческую сущность и теневую, то дальше я просто терялся в собственных ощущениях.

Бесполезно потратив несколько часов, я испортил себе настроение и не смог нормально выспаться. Из положительных моментов оказалось более долгое пребывание в первой форме демона и её достаточно быстрая активация. Максимально у меня получалось продержаться чуть больше пятидесяти минут, растянутые в целую вечность, после чего происходил принудительный откат. Само превращение и обратный процесс при лучшем раскладе, занимал пять секунд, однако этого было недостаточно. Мне требовалось сократить данный промежуток времени минимум в два раза, на что уйдет далеко не одна неделя.

“Ладно… Этим я займусь позже.” ─ Решил я, покосившись на сидящую в первых рядах девушку. ─ “Теперь надо думать, что делать с Аюми…”

Ламия, чья душа расценивалась в сияющую, за минувшие дни так и не проявила ко мне абсолютно никакого интереса. На ту пору, когда отношение других одноклассниц достигло благосклонности, а у некоторых особо впечатлительных дошло и до симпатии, в профиле моего сородича наблюдалась нейтральная позиция. Могла ли юная