А нашим взглядам предстал Жрец! Лысый, страшненький и немного этой встречей удивлённый. Под лапой кота блестело нечто небольшое, но даже с такого расстояния знакомое. Телепортационная бляшка – та самая, которую вручил мне когда-то Георг.

– Кхм, – отреагировал его величество Крэйв.

Филиния с мамой ошарашенно промолчали.

Я открыла рот в немом изумлении, а вот Георг… Правитель Эстраола тоже хмыкнул, а когда осмотревшийся Жрец деловито направился к двери, поднялся, и… пошёл эту самую дверь открывать. Как лакей!

Мы пронаблюдали совместный манёвр кота и короля, а когда дверь за Жрецом закрылась, я не выдержала:

– Что происходит?

Георг пожал плечами с самым непринуждённым видом.

– Что происходит? – повторила я с нажимом. Чувствовалась тут какая-то подстава!

– Ничего особенного. Просто твой питомец каким-то образом пронюхал, что во дворце находится его обожаемая Фиалка.

Фиалка? Я даже не сразу поняла о ком речь! А когда сообразила, выпалила:

– Как она тут оказалась?

Король сделал невинное лицо. Слишком невинное! Такое, что и последний дурак пойдёт – тут некий заговор и вообще интриги!

– Случайно, – пояснил сюзерен. – Просто оказалась.

– Ну, знаешь, – выдохнула я с претензией.

И тут же отвлеклась на осторожное, от мамы:

– Маргариточка, а что происходит?

Вот как ей объяснить? При том, что я и сама пока могу лишь предполагать?

В общем, пришлось сказать о другом – о главном.

– Кот, которого ты сейчас видела, служит мне зарядкой для телефона и вай-фаем. Без понятия, как он это делает, но без него мой телефон тоже не работал.

Миг. Мама встрепенулась и, повернувшись к Крэйву, сказала:

– Мне нужен такой же.

Король Биорма кивнул.

Вот просто кивнул. Без вопросов, нервов и прочего выяснения отношений. Его жест расшифровывался так: надо, значит будет. Сделаем, моя леди. Сделаем, и всё.

Я аж порадовалась. Потенциальный отчим, невзирая на свои габариты и явные варварские наклонности, и до этого был симпатичен, а сейчас я прямо-таки прониклась.

– Так мы можем поговорить наедине? – напомнила о своей просьбе леди Марианна.

Повеселевший от появления Жреца Георг, который как раз поднимал с пола телепортационную бляшку, сделал шумный вдох и кивнул.

Наш разговор был быстрым и очень эмоциональным. Мы больше обнимались, чем разговаривали – причём все, втроём.

Филинии немного не хватило прочности, в итоге герцогиня упала в кресло и взирала на нас уже оттуда.

А первым, что сказала я, стало:

– Советник Ирнар! Он видел меня тогда в Нагорье и опознал. И сообщил тебе, верно?

– Верно, – мама кивнула.

– То есть ты знала? Но почему мне-то не призналась? Почему не рассказала, что тоже находишься здесь?

– Марго… – судорожный вздох. – В том, что та девушка – это действительно ты, я убедилась лишь сегодня, на балу.

Я видела мамину неуверенности и удивление при встрече, но всё равно не понимала.

– Ирнар сказал, и многое совпало, но всегда есть вероятность ошибки. Шанс на немыслимое, фантастичное совпадение – особенно здесь, в реальности, где правит магия. С одной стороны, были свидетельства советника, а с другой вопрос – откуда тебе здесь взяться? Ведь ты не магесса, у тебя нет дара. Допустить, что портальщик Юдиус ещё жив и притащил тебя сюда? Это не менее фантастично, чем заподозрить у тебя дар.

Я задумалась, а мама продолжила:

– Я начала спрашивать у тебя, но ты не признавалась. Зато прислала фотографии, по которым, увы, не понятно ничего. Ты в земной одежде и какие-то стены. Вполне обыкновенные стены, если быть объективной.

Ы-ы-ы! Я старалась!

– А зачем советник Ирнар писал письма Филинии?

– За тем же самым. Искал зацепки и подтверждения. Но леди Филиния даже полусловом тайны не выдала. Настоящий кремень.

М-да, а не пойти ли нам с герцогиней в разведку? С такими талантами нас в любом королевстве с руками оторвут!

Ведь действительно – откуда мне было взяться? По уму неоткуда. Зато Филиния богата и одинока, к ней вполне могли подослать какую-нибудь самозванку, очень похожую на леди из рода Вейз.

Того самого двойника, о котором изначально и шла речь.

– Я не была уверена наверняка, – повторила Марианна, – при этом мы, разумеется, сразу начали наводить справки. Выяснили, что ты учишься в Академии, что признана наследницей, а Георг порвёт любого, кто вздумает причинить тебе вред. Девушка, в которой мы заподозрили мою дочь, находилась в безопасности и в помощи не нуждалась. При этом была окружена шпионами, а значит приблизиться к ней без ведома Георга было невозможно. Тут встал другой вопрос – а насколько разумно будет проявить открытый интерес?

– В смысле? – не поняла я.

– Окажись ты действительно моей дочерью, не навредит ли тебе моё появление? Георг умный, а меня все считают безродной портальщицей. И вот представь, какая-то безродная портальщица из Биорма начинает активно интересоваться юной наследницей Сонторов о чьей матери – а это мы тоже выяснили! – ничего неизвестно. Ситуация уже наводит на подозрения. Я боялась навредить тебе, если загадочная леди Маргарита - это действительно ты.

Я шумно вздохнула, но всё-таки сказала:

– Ты могла как-то намекнуть по телефону.

– Например?

- Ну… сказать какое-нибудь кодовое слово. Например, Альбрина или Биорм.

Мама устало покачала головой:

- Ты, наверное, фильмов о шпионах пересмотрела.

Мне же подумалось, что об Альбрине и Биорме я до недавних пор вообще не знала. Плюс, скажи она такое, я бы однозначно решила, что померещилось. Ведь мамы не могло быть в этом мире! С моей точки зрения, она должна была, даже обязана, находиться очень далеко.

Но упрямство – наше всё, и я исправилась:

- Хорошо. Какой-то другой намёк, более открытый. Или честно сказать – Маргарита, я здесь.

Мама фыркнула.

– Окажись наша версия ошибкой, находись ты в Англии, а не в Эстраоле, мои откровения прозвучали бы странно.

Я подумала и признала:

- Да, я бы решила, что у тебя серьёзные проблемы. – И снова: «Привет, психушка!» - И сама бы начала сходить с ума от беспокойства за тебя.

- Ну вот, - мамин печальный вздох.

О собственном попадании я молчала по тем же причинам – не могла допустить, чтобы сидящая на краю света мама решила, будто у меня проблемы с адекватностью. Или, что ещё хуже, я рассказываю о галлюцинациях после злоупотребления какими-нибудь веществами. Ведь мало ли в нашем мире дряни, которая плавит мозги?