На этот раз мы явно оказались не в подземелье. Больше всего это походило на болото, которое находилось в каких-то джунглях — внутри было настолько душно, что я почувствовал, как мое тело моментально покрылось каплями пота. На небе висело что-то похоже на нашу Луну, вот только размером было в несколько раз меньше. Местное ночное светило практически не давало света, так что видимость была не очень, но хоть что-то. В любом случае, это гораздо лучше, чем кромешная тьма. В целом — паршивое местечко.

— Стой на месте и не вздумай ничего делать без моей команды, — сказал Воронов мальчишке.

Я посмотрел на Сагадата и увидел, что нахальное выражение его лица сменилось удивлением. Не знаю, как долго это будет продолжаться, но можно надеяться, что хоть какое-то время он будет относиться к происходящему с осторожностью.

— Ты хоть раз был в подобном месте? — спросил я у Ильи.

— Мне приходилось, — сказал Федор. — Смотрите под ноги и старайтесь не касаться воды — здесь очень много всяких подводных тварей.

Тем временем я осмотрелся и увидел, что между нашим островом и одним из соседних проходит еле заметная в темноте тропа. Я осветил Блуждающим огоньком остров, но не увидел ничего кроме густых зарослей. Ну посмотрим.

Стараясь не сойти с тропы я медленно перешел на него и следом за мной двинулись остальные. Этот остров был в несколько раз больше нашего. Нужно обойти его полностью и найти путь дальше.

Я сделал несколько шагов и вдруг одно из деревьев, сплошь увитое лианами, начало двигаться. Что это за хреновина? Может быть, мне показалось? Но нет, лианы темными щупальцами потянулись к нам.

— Осторожно! Это мертвоцвет! — крикнул Федор. — Не дайте ему прикоснуться к вам!

Воронов загородил собой мальчишку и мы активно заработали своими мечами. После каждой отрубленной лианы дерево издавало недовольное шипение. Мы провозились с ним минут десять, пока нам удалось полностью лишить его смертельно опасных щупалец. Когда последнее упало на землю, оно вдруг опало и свернулось в клубок.

— Я тоже хотел его рубануть! — недовольно крикнул мальчишка, который все это время смотрел как мы орудуем мечами.

Мне в очередной раз захотелось дать ему подзатыльник и приказать заткнуться, но я сдержался.

— Отец сказал слушать наших советов, — напомнил ему Воронов. — Вот и делай то, что тебе говорят.

Пока старший делал ему внушение, я обошел остров и нашел новую тропу, которая вела дальше, в самую глубь этого жаркого болота. Куда она вела, пока не было видно, так что пришлось идти практически вслепую.

Как и прежде, я шел первым, а остальные двигались за мной вереницей. Странные звуки, которые раздавались со всех сторон, порядком нервировали и давили на мозги. Дополняла картину удушливая жара, от которой не было никакого спасения.

Я сделал около пары десятков шагов, когда в воде прямо рядом с тропой что-то громко булькнуло. Следом за этим звуком из воды показалась чья-то голова, которая напоминала бесформенную кучу слизи с тремя огромными глазами. С каждой секундой оно поднималось все выше и вскоре превратилось в отвратительную гору, с которой медленно стекали потоки грязи и еще чего-то склизкого. Как же сильно она воняла!

За моей спиной заорал перепуганный Сагадат, а я швырнул в эту вонючку Огненный шар, который угодил этой твари прямо в голову. Она издала звук, похожий на вой и одновременно с этим я увидел, как вокруг меня одна за другой появилось сразу несколько разноцветных аур.

Похоже в дело вступил наш защитник Федор и это оказалось весьма своевременным — тварь открыла свою глотку и что-то рыгнула прямо на меня. Я увидел, как в меня врезается бурый поток какой-то слизи, но я не почувствовал, чтобы хоть капля этой гадости коснулась моей кожи! Он стекал вниз, как будто натолкнулся на окружавший меня невидимый щит. Видимо, это сработала одна из аур Глотова.

Так, ну если огонь на тебя действует, то будем развивать успех. Я бросил в рыгающую вонючку Опаляющие стрелы, которые начали осыпать ее густым огненным дождем. Это оказалось правильным решением — заклинание сработало против нее как нужно. Каждая стрела проделывала в ее слизистой оболочке внушительную сквозную дырку и вскоре она напоминала решето. Испустив прощальный жалобный вой, она погрузилась в воду, избавив нас от жуткого зловония. Если у нее и был какой-то трофей, то она забрала его вместе со своей вонючей тушей под воду.

Мы еще немного постояли, ожидая новой опасности, но ничего не происходило.

— Что это было? — услышал я испуганный шепот юного сокола, но ему никто не ответил, и мы молча двинулись дальше.

Тропа вела нас все дальше и вскоре мы оказались на новом острове, который был намного больше двух прежних. Деревьев на нем не было вовсе. Кроме поднадоевшей жары и духоты, здесь еще появился какой-то сизый туман — такое ощущение, что всего остального нам было мало. Я пустил огонек немного вперед, и мы увидели, что в тумане виднеются две одинаковые фигуры, которые были похожи на огромных мантикор.

Они были абсолютно неподвижны и напоминали памятники. Одну из них даже успели окутать лианы. Хорошо бы, чтобы так и было — про этих тварей я в Модуле читал, опасные создания.

— Нужно попробовать обойти их, — сказал Илья.

— С чего это? — спросил вдруг Сагадат. — Они всего лишь статуи! У нас таких полно в древних храмах.

— Стой на месте и…

Договорить Воронов не успел, видимо мальчишка решил поразить нас своей удалью и зашагал в сторону лежащих мантикор. Илья бросился за ним, но было уже поздно. Раздался громкий треск, мантикоры одновременно ожили и расправили крылья.

Внушительные зверюги с львиным телами и драконьими крыльями выглядели омерзительно. Картину дополняли головы, отдаленно похожие на человеческие. Одна из мантикор встала на лапы и угрожающе подняла свой шипастый хвост. Это было опасно — тварь умела пускать шипы, как стрелы.

На Сагадате уже было несколько аур, которых Федор повесил на него раньше, но теперь вспыхнула еще одна и окутала мальчишку темно-серым светом.

Пытаясь отвлечь внимание мантикоры от сына Захрана, я бросил в нее Огненный шар, который ускорил насколько мог, но она метнула свой шип раньше.

Мальчишку сбило с ног от удара и в тот же момент опаленная огнем мантикора закричала от боли. Вторая зверюга взмахнула крыльями и попыталась взлететь. В этот момент Воронов топнул ногой и прямо под взлетающей мантикорой взметнулось вверх несколько земляных копий, одно из которых врезалось прямо в живот зверюге. Она зарычала, но все-таки взмыла вверх.

Глотов в это время уже был возле мальчишки, который лежал в траве и выл от боли. Все, что он мог сделать для нас, он уже сделал — мы с Вороновым были окутаны несколькими защитными аурами одновременно. Так что, я думаю, он принял правильное решение посмотреть, что там с этим малолетним засранцем.

Мы со старшим тоже ломанулись вперед, чтобы отвлечь мантикор от защитника и юного наследника. Должен сказать, что нам это в полной мере удалось. Обожженная мной мантикора уже выбрала свою цель и теперь злобно смотрела на меня. Несколько взмахов крыльев, на пару секунд она застыла в воздухе, а затем в меня полетело сразу несколько шипов.