- Ладно, я никому не скажу, но и ты помоги мне. – Джуба понизил голос.

- Что, что надо делать, господин? Я всё сделаю! - высокая служанка даже привстала, она на всё была готова.

Чернокнижник посмотрел на высокую служанку и проговорил.

- Хорошо, я запомню. Пока ничего делать не надо. Но в будущем ты мне пригодишься. Это первое. Второе. У тебя есть родственники в какой-нибудь дальней деревне?

- Да есть, господин.

- Ты мне скажешь, как их зовут и дашь мне какую-нибудь вещь свою, чтобы они поняли, что я от тебя. Поняла?

- Да, господин, поняла.

- И я забуду про твоё воровство. Но смотри, если кому-то скажешь о нашем разговоре, то ... Ворон и тебя повесит, и детей в город продаст.

Высокая служанка снова заплакала, опять склонилась перед Джубой, и наконец, согласилась.

- Хорошо, хорошо, господин.

Джуба посмотрел на высокую служанку, шумно вздохнул и махнул рукой, уходи. Когда высокая служанка ушла, Джуба развернул свёрток, посмотрел, подумал, что надо было отдать, дети у неё. Но нет, отдавать нельзя. Таких в строгости нужно держать. Но конечно не в такой строгости, как…

Джуба посмотрел на свои руки. На шрамы, которые покрывали кисти рук. Эти понятно, они от опытов, а вот эти он никогда не простит. Эх встретил бы он сейчас своего отчима, показал бы ему, что такое настоящая боль. Но… к сожалению это невозможно, разве, что на том свете. Так его и так там наверняка наказывают. И пусть он горит в геене огненной, пусть горит целую вечность.

Джуба лёг спать и долго ещё в темноте перед ним мелькали картины детства. Напрасно он отгонял их. Он даже встал и налил себе жидкости, перегнанной из крепчайшего настоя. В голове зашумело и спустя некоторое время чернокнижник уснул.

А в это время высокая служанка при свете луны перебирала одежду. Она откладывала то, что можно взять с собой. Вдруг она остановилась и тихонько заплакала, чтобы не разбудить детей. Куда она сбежит? Где ей рады? Да и как она с маленькими детьми будет жить?

Джуба сидел, развалившись на стуле, а высокая служанка стояла перед ним.

- Вот, что я тебе скажу. Ты молодец, никому не рассказала. Вот хочу, чтобы ты выполнила моё поручение. Выполнишь его, и я отстану от тебя. Больше того, отошлю тебя в дальнюю деревню. Найду тебе там работу чистую. И на дом даже денег дам, – Джуба говорил неторопливо и размеренно.

Высокая служанка подняла глаза от пола и смотрела жалостливо на Джубу.

- Ты знаешь, что наш хозяин сильно болеет. Болезнь у него тяжёлая неизлечимая. И ты должна ему помочь. – Джуба внимательно посмотрел на высокую служанку.

- А чем, чем я могу ему помочь. Я ведь не лекарь, – служанка стояла, сложив руки на груди.

- Есть у меня лекарство. Из-за моря привезённое. Вот только оно и поможет. Однако я не могу его дать. Придётся тебе помочь, – Джуба качнул головой в сторону служанки.

Высокая служанка сделала удивлённые глаза.

- Тебе надо вот это лекарство подлить ему в еду. И он начнет выздоравливать. Поняла? – Джуба сказал это с нажимом.

До высокой служанки начало доходить, что ей предлагает Джуба. Она стала смотреть по сторонам. Потом начала плакать.

- Но... Господин... Это же какой грех... Нет... Я не могу... Не могу... - высокая служанка залилась слезами.

Джуба поднялся с лавки, - ну тогда... Завтра Ворон узнает, кто украл вино из погреба, кто воровал на кухне. Что он с тобой сделает? Он милосердный господин. Он пороть тебя не будет. Зачем ему тебя позорить. Он тебя просто повесит. И детей продаст в город.

Высокая служанка упала на колени. Она начала захлёбываться в рыданиях.

- А если выполнишь моё распоряжение, – продолжал Джуба, - то получишь дом в дальней деревне и хорошую чистую работу там. И с детьми уедешь туда. Ну!

Высокая служанка ничего не могла сказать. Она рыдала. Джуба поднял её, посадил на стул, дал чашку с настоем. Она начала пить воду и слышно было, как ее зубы стучали о край кружки.

- Да успокойся, ты. Никто ничего не узнает. Сделаешь дело и всё, уедешь отсюда. Подумай о своих детях. У тебя девочки, мальчики?

Высокая служанка кивнула, - две девочки и один мальчик...

- Ну вот. Все будет хорошо. – Джуба улыбнулся, - Я тебе обещаю. Я даже тебе сейчас материи дам на одежду ребятам.

Джуба подошёл к сундуку, открыл его. Он стал перебирать ткань. Наконец нашёл неяркий ситец. Он вынул его из сундука и положил на колени высокой служанке, -рубашку мальчишке пошьёшь. Дочкам платьица. Ну? Соглашайся...

Высокая служанка перебирала ткань. Потом все-таки отодвинула её в сторону, - нет. Господин, не могу.

- Ну что. Ты сама выбрала. Хорошо. Готовься. Уходи! – голос Джубы стал грозным и грубым.

Высокая служанки побрела к дверям. У двери она вдруг упала на колени, - согласна я, господин, согласна. Скажи, что надо делать?

Джуба оживился. Он протёр ладонью лицо. Подошёл к высокой служанке и подвёл её к стулу. Посадил на него, и дал ей настой из трав.

Глава 15

В подземелье всегда темно. Свет еле проникал в маленькое окошко. На полу у стены лежала ведьма Айка. Загремели железные засовы, дверь открылась, и вошёл Дарий с едой и питьём. Айка пошевелилась и измученными глазами посмотрела на Дария.

- Как ты? – Дарий поставил корзинку и рядом кувшин с водой. После города он чувствовал себя очень сильным, в нем появился стержень. Внутри появилась опора. Он больше не ощущал себя униженным и оскорбленным.

Ведьма Айка склонила голову и тихо сказала, - знаешь, не хотела тебе говорить ... Ведь сюда каждый день приходит Ворон. Он все требует от меня, чтобы я расшифровала какую-то книгу. И про сына своего пропавшего, спрашивает. А что я ему скажу? Я ведь не ведунья. Я по травам.

Дарий стал успокаивать Айку, - ну пусть себе ходит, что тебе. Все равно скоро тебя здесь не будет.

- Ты понимаешь, Дарий, но ведь и Джуба, этот злодей тоже приходил. Он всё смотрит, не стала ли я послушной. Время-то идёт. Ты вот не торопишься. А вдруг Ворон разозлится и на костёр меня? - ведьма Айка смотрела заплаканными глазами на