Он был раза в два медленнее меня, и этим всё сказано. Будь ты хоть трижды силачом, это не имеет смысла, если не можешь попасть по цели.

Наши стояли молча, а вот другие свидетелей драки кричали что-то ободряющее. Я не особо слушал, сосредоточенный на противнике. Продержался он минуты две. Наверное, надеялся, что я выдохнусь быстрее. Наивный. В таком темпе я ещё минут тридцать могу. Потом просто сбавлю скорость и продолжу.

Ещё через минуту он запыхался, замедлился, покрылся потом и раскраснелся. Заодно начав пропускать по голове. Перед этим я ему ноги, руки и корпус обработал, стараясь сбить дыхалку.

Бой я закончил красиво. Ногой, с разворота, прямо в лобешник. Лишний пафос, но раз он настолько сдулся, то почему бы и нет. Мужика повело, он рухнул на колени и завалился мордой в грязь.

— Закончил развлекаться? — спросила у меня Калия.

— Как-то быстро он сдулся, — сказал я, оглядевшись.

Люди шептались, обсуждая итог поединка. Подельников здоровяка оттеснили и правильно. Не хотелось бы получить удар в спину.

— Хе-хе-хе... — раздалось от земли. — А ты сильный мальчик.

Здоровяк, словно ничего и не было, оторвался от земли, поднялся и встал в полный рост. Как новенький. Если не считать тех мест, где он испачкался, когда упал.

— Буйок! — окликнул кто-то его. — Кончай развлекаться. Хотите драться, валите в другое место.

— Сами разберемся, — ответил Большой Буйвол, или как там его зовут.

Несмотря на то, что огрызнулся, пыл он поумерил и перестал выглядеть как тот, кто готов продолжить драку. Какая-то способность к восстановлению? Похоже на то. Слишком он живо выглядит, будто разом все силы восполнил. Забавное сочетание способностей.

— Кто ты такой? — спросил он у меня.

— Спартанец я. Отряд шиноби, если тебе интересно.

— Хороший мальчик, — расплылся он в улыбке. — Такой молодой, а такой сильный. Я запомню тебя, Спартанец! — выставил он руку в мою сторону. — Внизу, может, свидимся. За проход не переживай, я оплачу за всех вас.

— Нас двадцать человек, — уточнил я.

— Так и я не бедный, — хмыкнул здоровяк, развернулся и потопал к воротам.

От же сволочь! А ведь он всё равно мимо очереди прошёл! Наши ещё расступились и пропустили его. Ну... Ладно, хрен с ним, раз заплатит.

Что забавно — остальные группы нас тоже пропустили без очереди. Задержались, посмотрели на драку, а сейчас молча уступили. Я бы счёл это хорошим знаком, если бы не излишне внимательные взгляды. Нас оценивают, взвешивают и делают какие-то выводы.

Крепыш не обманул, заплатил за нас.

— Плату с вас не возьмем, — сказал нам охранник. — Но больше сюда...

Резкий свист заставил его заткнуться. Свистел один из охранников. Которые не так уж и близко сидели, чтобы расслышать тихий голос.

— Рады, что воспользовались нашим проходом, — сказал второй охранник, ткнув локтем напарника в бок. — Проходите.

Это сейчас что было?

— Они делали ставки, — шепнул мне Шупа, когда мы прошли в арку.

— И проиграли? — спросил я. — Когда успели...

— Ставили против тебя. Эй, Тич, ты знаешь, что это за мистер Мышцы был?

— Без понятия. Первый раз его вижу. Я же здесь давно не был. Постоянно кто-то новенький появляется. Он минимум два редких камня освоил и наверняка что-то не использовал, так что будьте аккуратнее. Кстати, посмотрите вот сюда, — указал Тич на какую-то дырку в камне. — Кто хочет прокатиться с ветерком, прыгайте туда.

— Что там? — к нам протиснулся Гатс.

По лестнице мы спустились вниз где-то на тридцать ступеней и попали на небольшую площадку. От неё шла новая лестница, но уже в другую сторону. Дырка же располагалась рядом с проходом вниз. Здесь не было окон, зато на потолке висел светящийся камень.

— Это быстро-спуск. Там гладкий металл. Садишься и катишься. Раз в двести ступеней можно выйти или, наоборот, зайти.

— А не застрянем? — поинтересовался Шупа.

— Если только в конце, но ничего страшного, всегда можно выбраться. Я бы прокатился на самом деле. Но тем, кто не был внизу, лучше пешочком.

— Я поеду, — сказала Калия. — Внизу была, бояться мне нечего.

Хм... А я и забыл, что Калия тоже возле Колодца жила. Блин, эта её способность напрочь пропадать из поля зрения бесит. Ты вроде помнишь, что в отряде есть девушка, но как-то эта мысль постоянно ускользает. Может, это так её наследственность проявляется? Очень уж необычный эффект, который трудно списать на мою плохую память.

— Можем вдвоем добраться, — предложил Тич. — А то мне после вчерашнего тоже не хочется всю тысячу ступеней тащиться...

— Эй-эй, — возмутился Верс. — То есть мы будем страдать, а вы прокатитесь с ветерком?

— Вы тоже можете рискнуть, — легко предложила Калия. — А то как драться, так Спартанец первый лезет. А как вниз с горки спуститься — боязно.

— Э, родная, — заговорил Шупа. — Ты неправа. Спар всё правильно с бугаем сделал. На место придурка поставил, нашу силу показал.

Шупа замолчал, когда вниз спустился следующий отряд. Они молча в темный проход один за другим запрыгнули, с перерывов секунд в двадцать. Всё это время стояла выразительная тишина.

Я же ещё был шокирован тем, что Шупа впервые за всё время не подколол, не попытался зацепить, а похвалил и одобрил. Если бы не серьезное выражение его лица, подумал бы, что это шутка.

— Рисковать на пустом месте неразумно, — заметил Гон, бросив украдкой взгляд на сестру.

Та это заметила и глаза закатила.

— Может, компромисс? — предложил я. — Одну проходку едем, а там смотрим по ощущениям. Кто за? Если что, остальных подождём.

Согласились все. Достаточно было посмотреть на широкие, разного размера высокие ступени, чтобы отпало желание по ним спускаться. Не представляю, как люди поднимаются.

— Тогда я пошла, — сказала Калия и легким движением прыгнула в дыру.

Выждав, за ней прыгнул Тич.

— Если никто не хочет... — с сомнением произнес я и залетел третьим. — Была не была.

***

— Аконита... А я всё ждал, появишься или нет, — произнес Такен.

Женщина, которая стояла впереди него и наблюдала за тем,