пояса взрослого человека.

Огневик протянул свою руку, которая больше напоминала один из языков пламени. Ивор недолго думая коснулся его руки в ответ. Пламя не обжигало, скорее было приятным и теплым. Огненный человечек кивнул остальным.

В этот миг Ивор услышал крик. Едва различимый, среди потрескивания огня и гула нечисти в пламенном кольце. Он знал, слышал этот крик. Так кричит животина, которую ведут на убой или раненная птица, которая глядит, как охотник обнажил клинок.

То был крик безысходности. Предсмертный крик.

Юноша не думал. Мысли ушли на задний план. Все мышцы напряглись, а внутренняя энергия моментально напитала его жилы так, что они набухли и были готовы взорваться. Голубое сияние окутало перчатки.

Его инстинкты были острыми, как еловая верхушка, а действия отточенными, будто сама Макошь вела его по пути судьбы.

Далее, он вытянул ледяную энергию вперед, образуя подобие палки, которая заканчивалась широким лезвием. Ледяная коса возникла в его руках за долю секунды.

Разбежавшись, Ивор сиганул на Огненную Стену, выставляя вперед правую ногу, под которой завязался ледяной вихрь. Осколки замороженных капель в своем безумном танце встретились с плотной стеной огня и ненадолго подавили его. Этого хватило, чтобы юноша попал внутрь.

— ПРИГНИСЬ!!! — заревел он, что было сил и покрепче схватив ледяную косу, замахнулся.

Глаза девушки блеснули, и она припала к земле.

Лезвие косы сбрило голову пяти Ночниц, будто они были простыми травинками.

Второй удар прошел со свистом и еще три безжизненных туши рухнули на землю, но коса застряла в теле четвертой Ночницы намертво. Тяжелым пинком в косу он откинул еще двоих и схватил Немиру за руку, изо всех сил потянув на себя.

Ему удалось вытащить ее на чистую местность, но нечисть тут же переключила свое внимание на него. Их было много, слишком много для практика лишь на четвертой стадии культивации.

— Почему ты не сражалась? — грозно крикнул он.

— Смысл сражаться, когда нет шанса на победу? Я пыталась сбежать, но… — она осеклась, не найдя нужного оправдания. Разве могла одна из лучших учениц, дочь знатного и уважаемого рода сказать, что она испугалась? Что она никогда не участвовала в реальной битве, поэтому просто не могла нанести вред даже нечисти? Девушка старалась сохранять безразличный тон, но в нем все равно проскакивали нотки страха.

— Ай, неужели в этой школе все такие бесполезные… Отойди!

Ивор завел ее рукой за спину и дернул руками, в них тут же образовалось два ледяных клинка размером в один локоть. Они шли плавным изгибом в несколько ледяных слоев, а на рукояти проявился знак снежинки.

В его голове пронеслось воспоминание.

Ему было десять. Отец тяжело дышал и вытирал свой охотничий нож, а перед ним лежал громадный дикий кабан, который не подавал признаков жизни. Позади было еще около десяти кабанов, но поменьше. В их краях кабаны были особенно агрессивными и нападали небольшим стадом.

Тело Волимира крепкое и жилистое для его возраста, на нем не наблюдалось ни единой раны.

— Запомни сынок, есть два правила в подобных ситуациях. Первое, сколько бы не было врагов, для тебя есть лишь четверо. Упрись спиной туда, откуда тебя не смогут ударить, и тогда жди атаку с четырех сторон. Спереди, сверху и в бочинах. Второе же, если любое существо загнать в угол, оно станет в разы яростней бороться за свою жизнь. Если ты исполнишь первое правило, держи в голове эту мысль. Ты загнан в угол!

Ивор кивнул, соглашаясь со своим воспоминанием и сделал несколько шагов назад, так, что позади него и Немиры оказалась Огненная Стена.

Он укрепился, расставив ноги пошире и издал звучный боевой клич. Такой, какой издавал его отец перед поединком.

Упыри ринулись в атаку, расталкивая бегущих Ночниц, Мавки поочередно спускались к юноше, пытаясь вырвать его голову.

Клинки летали с невообразимой скоростью, умерщвляя каждую тварь на своем пути. Но несмотря на то, что Ивор тратил все силы на защиту, его руки и тело начали покрываться рваными и резанными ранами,

Боль пронзала его тело, но он продолжал поддерживать темп, разрезая атакующих с четырех сторон нечистых тварей.

Внезапно он почувствовал тепло на своей спине.

Немира коснулась его спины обоими ладонями, и соединяя свою внутреннюю энергию с его, образовала вокруг Ивора Озерный Кокон.

Лед является производным элементом Воды, поэтому ей удалось это поразительно легко.

— НЕЕЕЕЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! Какого черта ты не сдох? Сварог тебя испепели… ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛ!

Раздосадованный и озлобленный голос Златозара истеричным эхом отдавался от леса.

За секунду передние два ряда нечисти превратились в пепел, а Огненная Стена исчезла.

Златозар молниеносно подлетел к Ивору и Немире и легким движением швырнул их туда, где стоял до этого. Следом массивный столб огня упал на них сверху.

Девушка среагировала чуть быстрее, еще в полете использовав технику Мгновенного Дождя, она схватила юношу и отпрыгнула далеко в сторону, столб огня поразил только землю и рассеялся по ней огненной поляной.

Златозар щелкнул пальцами, закрывая всю нечисть в огненном куполе. Ему даже не нужно было поддерживать энергию в нем. Он переливался всполохами огня похожий на солнце, спустившееся на землю.

— Вы думаете, это так сложно? Достать идиотский цветок.

Огненное марево малиновым цветом покрыло его силуэт, он исчез всего на секунду, появившись около Жар — Цвета.

— Тупые шавки… Мне некогда играть в ваши игры.

Белый огонь окутал четырех Огневиков. Огненная энергия какими — то ненормальными объемами вливалась в их рот, пока они просто не разорвались, оставляя от себя только пару тлеющих угольков.

Марево вновь покрыло фигуру Златозара, и он оказался перед Немирой и Ивором, взмахнув рукой перед их лицами.

— Вот! Вот все ваши старания! Ради этого вы бежали сюда? Чтобы увидеть, как истинная сила заберет то, что принадлежит ей по праву?

В его руках был аккуратно сорванный Жар — Цвет, который полыхал первобытной энергией, но даже будучи сорванным не терял ее.

— Сила не дает тебе права издеваться над другими, тем более ставить под угрозу их жизнь! — бросил Ивор сквозь стиснутые зубы.

— Ха… Ха — ха — ха! — Златозар искренне засмеялся. — Как раз сила тебе и дает право делать все, что хочется. Все что я захочу будет моим. И даже эта тупая девка, которая не понимает своего счастья. Слышишь Немира? Ты будешь пресмыкаться у моих ног в мольбе об одном поцелуе, когда я превзойду самого Князя!

— Да я лучше сдохну, чем допущу мысль об этом!

Немира плюнула в лицо Златозару. Тот небрежно вытер лицо и облизал