Юноша свалился в озеро.

— Жалкая стадия Небесного Солнца. — Златозар звучно сплюнул под ноги. — Как ты вообще продержался так долго. Что ж, я не столь высокомерен. Если нужно убрать мусор, я его уберу.

Дыхание Ивора сбилось. Он жадно глотал ртом воздух, пытаясь восстановить его. Одновременно с этим его энергия уплотнилась и начала наполнять внутренние жилы.

«Ивор, он тебе не по силам. Сейчас точно нет. Тебе нужно сбежать»

Голос звездочки звучал взволнованно. Она беспокоилась за Ивора? А он нашел время удивиться этому? В такой момент?

Кольцо за спиной Златозара расширилось и запылало, словно еще одно солнце. Он сложил пальцами знак Крада. Из его рук вырвалась огненная змея, которая подобно молнии метнулась в атаку, но ее голова врезалась в защиту из нескольких ледяных стен, разбивая их вдребезги.

Ледяные осколки развернулись острием в сторону Златозара, но, не долетев пару локтей до него, просто расплавились об огненный барьер.

— Неплохая идея, вот только ты не способен даже ранить меня. Ты, и подобные тебе — это не больше, чем ступеньки на пути моего восхождения.

Ивору удалось погасить скорость огненной змеи, заморозив воду из озера в виде защитной стены. Этого мгновения хватило, чтобы нырнуть и скрыться из вида.

Златозар разочарованно цокнул.

— И что же дальше? Насколько хватит твоего дыхания? Хотя я могу и не ждать. Для меня испарить это озеро — плевое дело.

Дыхание еще не восстановилось полностью, поэтому Ивор плыл через силу сдерживая желание вдохнуть. Вода казалась плотной, как кисель. Сила покидала его тело.

Достигнув противоположного края, он выбрался из воды и вскинул руки, плотно сжав пальцы в знаке Истока. Перчатки засветились бирюзовым цветом, высвобождая ледяную энергию.

Немного воды из озера колыхнулось и поднялось, образуя ледяной шип, который вырос до размера в половину человеческого роста.

Златозар тем временем выпустил две огненные змеи, которые летели через все озеро.

«Ты что творишь! Ты же не сможешь защититься».

«Я не смогу убежать, он быстрее. Это мой единственный шанс».

Звездочка взволнованно дышала, или делала вид, что дышит. Непонятно, как она делала это, будучи в виде перчаток.

«Эта атака слишком мощная, она тебя убьет!»

Шип пролетел в аккурат между двумя змеями, которые впились в плечи Ивора. Белое пламя обжигало так, словно он коснулся самого солнца. Кожа моментально покрылась струпьями и желтыми пузырями. Парень взревел, но ни на секунду не отпустил контроль ледяного шипа.

Он поставил все на эту атаку и глубоко в душе надеялся, что она сработает.

Шип долетел до огненного барьера и начал замедляться, медленно плавясь. Однако, когда растаял первый слой, внутри был еще один, защищенный ледяной энергией, он то и прорвал наполовину огненную защиту.

Златозар, почувствовав это, щелкнул пальцами. Обе змеи взорвались белым пламенем, охватывая добрую половину озера и моментально испепеляя деревья вблизи, выжигая даже влажные мох и траву.

После, он потянулся к шипу и моментально растопил лед, но в ту же секунду удивленно вскинул бровь. Отклонив голову вправо, он проследил, как что — то мелькнуло около его щеки, оставляя неглубокий порез.

Как только шип растаял, маленький острый камень, что был скрыт за тремя слоями льда вырвался вперед. Поскольку он не был создан при помощи элементальной энергии, огненная защита не остановила его.

Златозару едва хватило реакции уклониться от камня, иначе пострадал бы его глаз. Эффект неожиданности почти сработал, но увы противник оказался сильнее.

Он провел по порезу большим пальцем и облизал с него свою кровь, металлический привкус наполнил его рот, и парень нахмурил золотистые брови.

— Крысеныш… — его гневный голос был похож на рык. — Только слабаки прибегают к таким уловкам!

Златозар перевел взгляд на другой край озера, а после оглянулся. Пламя растворилось, оставляя лишь безжизненную землю. Он мерзко усмехнулся.

— Но и пусть. Это будет твоим единственным достижением за всю жалкую жизнь. А также великой честью — умереть от благородного белого огня.

Парень развернулся и, уверенный в том, что от противника остался лишь пепел, направился в противоположную сторону. Ведь его ждал Жар — Цвет и прекрасная Немира. Он знал, где находится девушка, благодаря маленькому белому огоньку, что подцепил к остаткам ее ауры. Огненный Репей, самая простая, но очень эффективная техника слежения, а чем выше уровень практика, тем сложнее обнаружить маленький огонек, в котором практически отсутствует внутренняя энергия.

Тем временем Ивор забился в старое дерево, которое прогнило изнутри и лишилось сердцевины, отчего выглядело, словно большой кокон.

Он тяжело дышал, скидывая с себя прожженную одежду. Оба его плеча покрывали страшные ожоги, которые причиняли сильную боль. Юноша залез в сумку в поиске нужной мази.

Добротно зачерпнув двумя пальцами густую зеленую массу с кусочками трав, Ивор, кряхтя и задерживая дыхание, нанес ее на места ожогов.

— Аааа, Навья мать… ненавижу треклятый огонь. Чтоб тебя… Ненавижу! Ненавижу огонь.

Спустя несколько тяжелых минут и десятки проклятий Ивор наконец наложил легкие повязки и напитал пораженные места ледяной энергией. Боль медленно отступала.

После обработки ран он откинулся спиной на ствол дерева и поднял перед собой руку. На ней находился браслет с растрескавшейся руной Знич. Она продержалась еще пару мгновений, а потом рассыпалась на мелкие осколки.

«Если бы не Кейра…» подумал Ивор, закрывая глаза. Перед ним предстала картина прошедших событий.

После того, как огненные змеи, которые впивались в его плечи, взорвались. Невероятно горячее пламя обдало его тело с головы до ног, но не нанесло никакого урона. Браслет, подаренный Кейрой, когда он уходил из родной деревни, сиял на его руке, окружая парня мощным защитным заклинанием.

Он чувствовал, как огонь касается его кожи, но больше не обжигает.

Однако, взрывная волна отбросила юношу далеко назад, скрывая тяжелое тело среди деревьев. На тот момент, когда пламя полностью рассеялось, Ивору уже удалось сбежать подальше от озера, чтобы его нельзя было найти с помощью ощущения внутренней энергии.

И вот, после срабатывания защитного браслета, он разломался.

«Брось. Мы что — нибудь придумаем. Обойдемся без Жар — Цвета. Ты еще слишком слаб, чтобы тягаться с этим парнем, а там еще девушка, примерно того же уровня силы».

Ивор шумно вздохнул, после чего ответил вслух.

— Я достану этот чертов цветок, ясно тебе? А потом все твои тринадцать чертовых артефактов. А потом я спокойно займусь своими делами. Буду жить в свое удовольствие. Есть вкусную еду, пить грибную настойку