на дорогу, мужчина кивком головы указывает на своего искателя.

– Она намного лучше, чем я изначально о ней думала. – смотрю в окно, наблюдая в боковом зеркале, как Искра следует за нами. – Ты не сказал ей, что она может идти.

Йен бросает взгляд в зеркало заднего вида.

– На всякий случай пусть пока держится поблизости.

В то же зеркало наблюдаю, как медленно отдаляется темное здание торгового комплекса, так удачно спрятавшее нас в непогоду. Не замечаю никакого движения, ни ракшасов, ни темных, ни людей. Хотя это и не удивительно, учитывая, что сейчас ночь. Но не это меня тревожит.

– Мы и правда уедем вот так, не сказав никому ни слова? – слышу сомнение в своем голосе. То, что меня бросили одну в темноте, похоже, не повод для меня сделать то же самое в ответ.

– Да. – ответ Йена короткий и ясный.

– Но твои друзья не будут обижаться, что мы бросаем их здесь, в окружении ракшасов? – уточняю на всякий случай.

Йен смотрит на меня таким взглядом, словно ему жаль меня с такими-то наклонностями не бросать в беде тех, кто этого не заслуживает, но я стоически выдерживаю этот взгляд.

– С Лероем мы общались довольно мало, поэтому нас нельзя назвать друзьями. А вот Камилла может и обидеться. Хотя, знаешь, мне на это наплевать. Она должна была оставаться рядом с тобой, а не забирать единственный источник света, который, кстати говоря, ей не нужен, и сбегать. После этого поступка я больше не могу ей доверять, поэтому нам будет лучше дальше двигаться вдвоем.

Хмурюсь, что-то в его словах не дает мне покоя. Всем корпусом разворачиваюсь к нему, уставившись на его лицо широко распахнутыми глазами.

– Погоди, – медленно проговариваю я. – Не хочешь ли ты сказать, что Камилла сделала это специально?

Йен пожимает плечами.

– Сейчас я ни в чем не уверен, но склонен думать, что так оно и было.

– Но почему? – устало потираю глаза руками, а затем снимаю куртку, в салоне становится чересчур жарко. – Зачем ей это? Что плохого я ей сделала? Насколько я поняла, у вас нет никакого соревновательного интереса, вам без разницы, кто доберется к Создателям первым, иначе вы не стали бы объединяться.

– Ты права. Возможно, когда-нибудь мы узнаем ответы на эти вопросы, но уж точно не сегодня. – Йен бросает взгляд на то, как я складываю его куртку, замечая это, протягиваю ее ему, но мужчина только качает головой. – Оставь себе. И посмотри, пожалуйста, в бардачке переходник для зарядки телефона.

Делаю, что он просит, и достаю из недр небольшого ящичка usb-шнур.

– Зачем он тебе? – интересуюсь, а затем молча наблюдаю, как Йен извлекает из кармана джинсов смартфон. Смотрю на него округлившимися глазами. Я уже отвыкла от того, что раньше везде таскала с собой похожий гаджет. Но сейчас он не вызывает никаких эмоций, звонить-то все равно некому. – Зачем он тебе?

– Это спутниковый телефон. – поясняет Йен. – С его помощью я могу связаться со всеми темными и узнать, где они и их подопечные сейчас находятся. Также могу отправить сообщение Лерою и Камилле, что дальше мы обойдемся без них, раз тебя это так беспокоит.

Он протягивает мне аппарат, и я чисто на автомате подключаю его к зарядке, наблюдая, как загорается экран. Кладу смартфон на приборную панель и смотрю вдаль, обдумывая, о чем можно спросить Йена. Что бы я хотела узнать прямо сейчас? Знаю, не стоит расспрашивать о нем самом – это не даст абсолютно никаких результатов. Поэтому, собравшись с духом, спрашиваю нечто другое, не менее важное. Эта мысль не давала мне покоя с тех пор, как я про это услышала, но все случившееся сегодня ночью вытеснило на второй план мысли, не связанные с нахождением в полнейшей темноте.

– Йен? – решаюсь наконец спросить. – У меня есть один вопрос, ответ на который очень важен для меня.

– Что за вопрос? – мужчина слегка прищуривает глаза, вероятно, решая, стоит ли вообще вступать в разговор на опасную тему. А то, что тема опасная, он понимает еще до того, как я озвучиваю терзающие меня мысли.

– Камилла рассказала нам кое-что до того, как они с Дарреном сбежали. – перевожу дух и продолжаю. – Она сказала, что вы можете перемещаться в Иной мир и обратно, при желании оказавшись при этом в другом месте. А когда Даррен спросил, почему вы не перенесете нас таким образом в точку назначения, чтобы не совершать это опасное путешествие, Камилла добавила, что для простого человека единственный способ попасть в тот мир – умереть.

Ненадолго замолкаю, смотря, как Йен крепко сжимает руль, объезжая размытый потоком воды участок дороги. Судя по виду, он слегка озадачен данным поворотом беседы.

– Да, все верно, так и есть. Камилла не соврала, если ты переживаешь об этом. Но, Арин, я не понимаю, что в этом такого важного для тебя?

– Ты не так понял. Как раз таки в правдивости ее слов я и не сомневалась. Хотела узнать другое. – смотрю прямиком на собеседника, чтобы видеть реакцию на предстоящий вопрос. Глубоко вздыхаю, а затем быстро произношу на выдохе. – А как же люди, которых Создатели отправили в этот самый Иной мир? Как они переживут это путешествие?

Замираю, затаив дыхание и наблюдаю, как Йен поджимает губы. Очевидно, он не хочет об этом говорить, но и я сдаваться не собираюсь. Переводит на меня взгляд, и, видимо, замечает решимость в моих глазах. Внутренности скручивает узлом непонимания и волнения, ладони потеют так, что приходится провести несколько раз по бедрам, чтобы вытереть их насухо. Уже открываю рот, чтобы продолжить выпытывать, потому что думаю, что не получу ответ, но Йен меня удивляет. Тяжело вздохнув, бросает короткий взгляд на дорогу, а затем снова возвращает ко мне.

– Арин, ты только не волнуйся. – ну и зачем он это сказал? Сейчас я волнуюсь еще сильнее. – Я не буду тебе врать, скажу, как есть. – следующее высказывание вызывает в моей душе эффект взорвавшейся бомбы. – Технически, все они сейчас мертвы.

Глава восемнадцатая

Йен сбавляет скорость, чтобы объехать очередное, пусть и небольшое препятствие. Почти весь град растаял, оставив после себя лужи, скрывающие под собой ямы и трещины, проезжая по которым складывается ощущение, что