Все, что я мог сделать в данный момент, это активировать персональный артефакт защиты. Но судя по мощности атаки этого ублюдка, его силы не хватило бы для полной нейтрализации урона. Скорее он бы просто его ослабил.

Уже было приготовившись понести первые потери, мое духовное восприятие вдруг ощутило появление еще одной магической атаки. Она накрыла фантомного мечника с головой. Получив небольшую передышку, я прыгнул вперед, и развернувшись в воздухе, послал в своего противника три огненно-грозовых болида.

Черное облако ядовитой энергии, накрывшее фантомного мечника, поглотило мои снаряды, мгновенно их растворяя. То же самое произошло и с бедолагой. Через несколько секунд от его тушки не осталось даже костей.

— Ты настолько сильно ее любишь, что готов ради спасения пожертвовать не только своей жизнью, но и всем верхним измерением? — Сказал томный женский голосок.

Взглянув на укрытую тенью фигуру, стоявшую около ствола одного из деревьев, я лишь устало вздохнул и произнес:

— Уходим.

Активировав Великое сокрытие, мы удалились от места сражения более чем на десять километров, и только после этого я позволил себе расслабиться.

— Что ты здесь делаешь?! — Задал я вопрос появившейся рядом со мной Селесте.

— Тебя спасаю, разве не видно? — Ухмыльнулась она. — Кстати, я так и не услышала ответа на свой предыдущий вопрос.

Несмотря на стандартное игривое отношение Селесты ко всему происходящему, как наиболее близкий к ней человек, я ощущал, что на самом деле испытывала девушка. Внутри нее все кипело. В данный момент она была настолько зла, что могла бы ненароком уничтожить целый город, если бы не контролировала свое божественно-ядовитое тело.

Я прекрасно понимал причину ее эмоционального состояния. Если бы сам оказался на ее месте, то наверняка был бы в таком же бешенстве. Но отказаться от своей затеи я не мог, поэтому решил сыграть на этом состоянии девушки:

— Все как ты и сказала.

— А как же я? — Нахмурившись, спросила она. — Я не так важна? Ты не подумал о моих чувствах, когда отправлялся спасать ее?

— Ты права. О тебе в тот момент я даже не вспомнил! Зачем обращать внимание на третье колесо? Уходи, тебе еще предстоит спасти мир! Здесь я разберусь сам.

Мои слова почти заставили Селесту взорваться. Ее идеальную кожу начали покрывать синие руны. Неосознанно отпустив контроль, девушка приняла свою боевую форму.

— Ты еще пожалеешь о своих словах!

Выплюнув эту фразу, она развернулась и активировала умение микро-телепортации. Вид того, как исчезает из твоей жизни любимый человек, сильно ударил по моему эмоциональному состоянию. Резко потеряв все силы, я прислонился спиной к стволу дерева и медленно сполз по нему до самой земли.

Мои глаза вдруг начали слезиться. Подобного не происходило уже очень долгие десятилетия. Я даже немного растерялся, осознав, что все еще способен на выражение подобных эмоций.

«Лучше так, чем подвергать ее такой опасности. Противники в замке будут намного сильнее…»

Только что завершившийся бой четко показал, что до вершины боевого ДАО мне было еще ой как далеко. Сейчас я четко понимал, что переоценил свои возможности. Даже с невероятно сильными навыками атаки и под Великим сокрытием у меня оставалось достаточно уязвимостей. Чего только стоит духовная метка фантомных мечников, которую они установили в тот момент, когда я занимался выведением из строя магического массива противников.

«Если бы в будущем передо мной вдруг встал выбор между этими двумя, что бы я сделал? Даже думать не хочется об этом!»

Покачав головой, я печально вздохнул.

— Раз ты настолько устал от третьего колеса, то почему сейчас так несчастлив? — Вдруг рядом со мной раздался голос деактивировавшей Великое сокрытие Селесты.

— Черт, кажется, я предстал перед своей женой не в самом лучшем виде.

Почему-то слова девушки заставили мое сердце вздохнуть с облегчением. На моем лице сама собой появилась еле различимая улыбка. Посмотрев в глубокие, черные глаза Селесты, я не увидел там больше никакого гнева или ревности. В данный момент эти темные омуты заполняла лишь безграничная любовь.

— Марк, мы с тобой знакомы черт знает с каких времен. Ты считаешь, что я могла повестись на столь очевидную провокацию? Прошлые сеансы Единения душ хорошо показали отношение каждого из нас друг к другу. Эти чувства подделать невозможно, как невозможно воплотить в духовный образ проекцию собственной фантазии. Подделка раскроется уже в первую секунду трансляции из-за очевидной нереальности происходящего. Так устроены наши души, так устроено наше сознание. Тебе, как никому другому, знать бы о данном факте. Если вы оба сгинете в этом дворце порока, какое мне дело будет до того, выживет ли цивилизация этой вселенной или окажется разрушена? — Положив голову на мое плечо, тихо произнесла Селеста.

— Ты права, и на что я только рассчитывал. — С все той же ласковой улыбкой на лице отозвался я на слова девушки.

— Итак, расскажи мне, каким образом наша принцесса оказалась в лапах Мекки голубой луны. Ни за что не поверю, что она решила раскаяться за убийство своих сестер. Когда дело касается жестокости, даже моей скромной особе далеко до нее.

— Данияра… — Вздохнув, с нескрываемым оттенком злости в голосе произнес я.

— Так и знала, что от этой драконихи не стоит ожидать ничего хорошего! — Нахмурившись, пробормотала Селеста.

— Тут скорее дело в тысячелетней глупости. Или маразме. Хрен его знает, что с нами случится, когда мы проживем столько же, сколько и она. После завершения турнира мастер Риммы осталась на Сарктуре и попросила аудиенции у Данияры. По существу она ее обманула, сказав, что Мекка желает сотрудничать с их организацией. Чтобы повысить шансы группы на удачное завершение нашего рейда в другое измерение, секта хочет передать Римме свиток с финальной техникой совершенствования Ледяного сердца. Она поможет ей развиваться после прорыва к рангу Божественной трансформации.

— Да это же был явный развод! Она и правда, такая наивная?

— Скорее, слишком идеалистичная. Данияра думала, что заведомо более слабая Мекка голубой луны никогда не осмелится выступить против Сарктура, попытавшись обмануть ее столь наглым способом. На всякий случай она даже связалась с главой их секты, и тот подтвердил слова своей старейшины. В итоге Данияру развели, как последнюю дуру. — Устало вздохнув, покачал головой я. — Меня тоже беспокоит поступок Мекки голубой луны. Слишком уж он не вяжется с занимаемым данной организацией положением великой силы человеческого сектора. Возможно, они и правда, думают, что Сарктуру удалось каким-то образом подделать пророчество…

— Ох уж эти политические интриги. Давай не будем лезть в игры больших дядей и тетей, нам еще далеко до участия в Высшей лиге. А лучше подумаем, как спасти принцессу и выбраться с этой проклятой планеты целыми. — Поднявшись на ноги, предложила Селеста.