— Я — Андрей, кораблестроитель, воин, друг элитных мутантов, обладатель элитных мутаций.

— Покажи мне свою силу. — вождь взмахнул рукой, мол — давай, жги, я жажду развлечения.

— Передай мне сто элитных ликонов, и увидишь мою силу. — усмехнулся я. Хрена он выдумал — клоуна из меня решил сделать.

— Ты не понял, кораблестроитель. Я не прошу, а приказываю. — усмехнулся вождь. Что ж, сам напросился.

Не знаю, на что рассчитывал этот здоровяк. Может на свою охрану, или думал, что я действительно подчинюсь. А ведь должен был знать, что носители элитных мутаций намного сильнее и быстрее любого противника.

— Смотри. — всё же ответил я, после чего стремительным движением извлёк револьвер, и выстрелил.

Грохнуло так, что даже у меня заложило уши. Однако я не остановился на достигнутом, и произвёл ещё три выстрела, уложив телохранителей, потянувшихся за оружием. В троицу вошёл тот самый бугай, что привёл меня сюда, и ещё двое. В живых остался лишь один. В отличии от своих товарищей, он сразу поднял руки, демонстрируя свои мирные намерения.

— Почему не стал защищать вождя? — поинтересовался я, удерживая телохранителя на прицеле, и одновременно осматриваясь по сторонам, и мысленно призывая Дракота быть начеку. Мало ли, может местный, уже бывший, вождь решил прибрать к своим волосатым ручонкам моё добро.

— Я что, похож на смертника? — спокойно ответил боец. — Только идиот попытается нападать на носителя элитных мутаций. А у тебя их явно больше одной, кораблестроитель Андрей.

— Тогда задам другой вопрос. Что собираешься делать дальше? — поинтересовался я, одновременно считывая послание, повисшее перед глазами в виде полупрозрачного текста:

'Миротворец Андрей Базилевский, ты уничтожил вождя племени Пять ручьев. Получена награда:

Ликоны: 80 синих, 30 голубых, 390 зеленых, 115 жёлтых, 97 оранжевых, 39 красных, 8 элитных.

Червоны: 470

Жетон главы племени: 1

Доступно:

Ликоны: 80 синих, 60 голубых, 449 зелёных, 167 жёлтых, 111 оранжевых, 41 красный, 14 элитных.

Червоны: 472 единицы

Жетон главы племени: 1

Миротворец Андрей Базилевский, желаешь стать вождем племени Пяти ручьёв?

Да.

Нет'

— Я ничего не собираюсь делать. — ответил мне телохранитель. — Да и кому это интересно. Другое дело, какие действия предпримешь ты? Станешь нашим вождём, или выберешь кандидата из воинов племени?

— Что? Вождём? Нет, мне этого счастья не нужно. — сразу же озвучил своё мнение. — Я уже в какой-то степени вождь, так что… Так что иди, и приведи сюда достойную кандидатуру. Ты разумный человек, выберешь лучшего. Ему или ей передам жетон, и двинусь дальше по течению, по своим делам. И да, два клинка А-плюс-плюс ранга оставлю племени, так уж и быть. Так сказать вклад в благополучие Пяти ручьёв. Оставшись в одиночестве, осмотрел вооружение убитых, затем собрал в одну кучу лучшие образцы. Увы, но из всего мне приглянулся лишь револьвер вождя — пятизарядный монстр Б-плюс ранга. К нему добавил патронташ, и все найденные патроны, подходящие по калибру

— И откуда у этих дебилов столько самомнения? — непроизвольно вырвалось к меня, когда ради любопытства решил ощупать броню вождя. Кожаный жилет с металлическими пластинами, ранг В-плюс-плюс. Воистину, отсутствие ума приводит к печальным последствиям. Этот Володмир решил, что я лгу про элитную мутацию. Идиот, такими вещами не шутят в моем положении. А может он посчитал слабостью мой добрый жест — отдать инструмент вдове?

— Кораблестроитель Андрей, я привёл достойного. — раздалось от входа в «тронный» зал.

— Входите. — разрешил я, расположившись у самого края арочного окна, а точнее — полноценного выхода наружу.

Ко мне подошли двое. Телохранитель, которого я наконец смог рассмотреть — рослый, жилистый, с короткой чёрной бородкой клинышком, ровно остриженными усами. На голове шляпа, скрывающая волосы, из под полей на меня смотрят два проницательных карих глаза. В них я вижу плохо скрытую радость, немного страха, и решимость.

Вторым оказался… Это была точная копия телохранителя, только борода с усами уже седые, и шляпа отсутствует, показывая абсолютно лысую голову. Хм. Старший брат, или отец?

— Кораблестроитель Андрей, это мой дядя, оружейник Сергий. Он — единственный, кто может достойно руководить нашим племенем.

— Что ж, оружейник Сергий. Готов ли ты стать вождём племени Пяти ручьёв? — спросил я.

— Племени нужен тот, кто покажет верный выбор каждому. Мне знакомы все беды Пяти ручьёв, желания и возможности каждой семьи. Я готов взять на себя эту ношу.

— Желаю передать жетон вождя оружейнику Сергию. — громко прозвучал мой голос. Секундой позже перед глазами появилимь привычные строки:

Миротворец Андрей Базилевский, ты добровольно передал жетон главы племени достойному. Получена награда:

Червоны: 200 единиц '

— Ох! — Сергий схватился за сердце обеими руками, после чего рухнул на колено. — Эрто, больно то как!

— Дядя, с тобой всё хорошо? — телохранитель тут же опустился рядом с родственником на корточки.

— Нормально всё. Просто у меня одна мутация поднялась с оранжевого на красный ранг. Это оказалось болезненно. — хрипло ответил новообретённый вождь. — Несколько секунд, и я снова буду в норме.

— Так, пока мы тут сидим, и весь народ не в курсе, что власть переменилась, задам вам несколько вопросов. — произнёс я, привлекая к себе внимание. У меня в голове уже созрел небольшой план дальнейших действий, но для этого следовало хотя бы приблизительно знать, куда двигаться дальше, и что ожидает меня на ближайших километрах ниже по течению. А самое главное, что за Эрто, которое или которую упомянул Сергий. Нутром чую, речь о местном аналоге Этхо.

* * *

Расположившись на катамаране с максимально возможным удобством, я осматривал из под широкополой шляпы то отвесные стены, то поверхность ручья, который в целом уже можно было назвать рекой. Здесь русло достигало в ширину около пятидесяти метров, а глубина превышала пять с половиной.

Ущелье, по которому мы сейчас двигались, на всём протяжении давало плавный изгиб, и Дракоту приходилось то и дело летать вперёд, с разведкой. Вот и сейчас он был где-то впереди, скрывшись за изгибом.

Решив, что сейчас обстановка вполне спокойная, я достал из-за пазухи местное сокровище — карту, нарисованную на куске хорошо выделанной кожи. Развернул покупку, за которую пришлось отдать аж десять оранжевых ликонов, и быстро отыскал взглядом наше приблизительное местоположение. Так, судя по всему, это ущелье будет длиться ещё три километра — Тая, мой ИИ, тут