В общем, дворянский круг — это новые возможности. Но чертовски смущает их спесь и тяга к бесконечным интригам…

— К тому же, тебе придется совмещать учебу в кадетском корпусе с работой в лазарете. Впрочем…

— Нет-нет, — я замотал головой. — Дана я не брошу.

Пять лет тянуть лямку армейского лекаря или поставить всё на зеро и за год пробиться в официальные дворяне?

Если я хочу вернуться домой — выбор очевиден.

К тому же, если вдруг по какой-то причине я захочу здесь остаться, чтобы исследовать порталы некромантов, то просто продлю контракт!

— Я тебя не тороплю, — Аш посмотрел на поднимающееся солнце и сунул мне в руки мой посох. — Но знай, обычного лекаря никто в Пелену и даже в Туман не потащит. А вот кадеты обязаны выступить по сигналу.

— Пелена? Туман? Сигнал? — Аш меня в конец запутал. — О чём это ты?

— Сейчас узнаешь, — голос воина сделался серьезен, и он надел вынутый из ниоткуда шлем. — Сейчас будет проверка боем. Держись сзади. От меня ни на шаг.

— Снова загадки?

Но воин, не обращая на меня внимания, уже надел на левую руку кольчужную рукавицу, а в правой руке сверкнул клинок.

— Аш… Командир?

— Просто пережди его за моей спиной, — Аш уверенно направился к выходу с тренировочного полигона.

— Кого его?!

«Туман, — вместо воина ответил Денебери. — Манипула Ахраниса вышла на охоту…»

И тут же следом по лагерю прокатился зычный звук сигнального горна, а следом усиленный магией голос Вика:

— Внимание! Кадетскому корпусу при поддержке регуляров выдвинуться за ворота! Полная боевая готовность! Надвигается Туман! Это не учебная тревога! Повторяю, полная боевая готовность!

— Что, черт возьми, за Туман? — я стиснул посох покрепче и рванул за воином, который откуда-то знал о чертовом Тумане заранее.

— Межмирье, — Аш криво усмехнулся. — Псы пробуют нашу защиту на клык.

Глава 15

В голове крутилось множество вопросов, но, стоило нам выйти с тренировочного комплекса «Заря», как резко стало не до этого.

Вообще, я сугубо гражданский человек — даже погоны не различаю и с легкостью могу перепутать какого-нибудь сержанта с майором!

Да и вообще, до недавнего времени армия в моем понимании прочно ассоциировалась с бардаком.

Но сейчас, увидев деловито подтягивающихся к главным воротам воинов, я впечатлился.

Около сотни человек двигались четко и слаженно — словно единый механизм.

Кто-то бежал, кто-то шел быстрым шагом, кто-то строил свой взвод, а кто-то уже терпеливо ждал у ворот.

С первого взгляда это выглядело, как хаос, но никто никому не мешал, и чувствовалась атмосфера деловитости и порядка.

Даже не знаю, как объяснить-то…

Внешний хаос компенсировался внутренним порядком, вот!

По крайней мере, у меня сложилось впечатление, что каждый воин точно знал, куда и зачем он бежит или идёт.

Единственным пятном, вносившим дисбаланс в эту завораживающую красоту военной машины, были… дворяне.

И даже то, что их разделили на пять групп по три человека, не помогало.

— С дворянами всегда проблема, — буркнул Аш, не замедляя хода. — Не будь таким.

— Да кто-нибудь объяснит мне, что за спешка? — до меня донесся возмущённый голос Милана. — Я даже позавтракать не успел!

Что ему ответил рослый усатый воин, я не услышал, но отчего-то почувствовал жгучее чувство стыда.

Со мной такое частенько случается — косячат другие, а стыдно почему-то мне.

— Повезло, что Туман, а не Пелена, — буркнул Аш и, повернувшись, дунул на меня какой-то пыльцой. — И ведь им три дня вдалбливали, задача новиков — просто не мешаться под ногами!

— Не думаю, что дворяне считают себя новиками, — не согласился я, стараясь максимально копировать движения Аша и гадая про себя, что это была за пыльца.

— Обычно псов бывает сотня-две, так что сдюжим, — вздохнул Аш. — Мы с тобой действуем в отрыве от всех. Сетью тебя заклинаю, не пытайся геройствовать!

— И не думал, — честно ответил я, вспомнив здоровенных воинов с волчьими головами.

— На, — Аш, не поворачиваясь, сунул мне какие-то четки. — Намотай на посох. Каждая бусинка — заклинание исцеления. Там, правда, половина не заряжены. Ну да нам хватит.

Я машинально взял четки и намотал их на навершие посоха.

— А Дан будет?

— Нет, — Аш, встал вплотную к воротам. — Всё, все вопросы потом!

Пришлось послушно кивнуть, хоть в голове и роились десятки вопросов.

Но стоило правой створке ворот дрогнуть и неспешно пойти вперёд, как все мысли вытеснил липкий страх.

Я же не чертов архимаг или спецназовец, чтобы лезть в какой-то Туман навстречу песеголовым! Да ещё и первым!

Впрочем, меня тут же окутал Хлад, и паника, не успев накрыть меня с головой, откатила назад.

— Вперёд, — негромко бросил Аш. — Основные команды не слушай. Только меня!

— Понял, — отозвался я, выключая весь остальной шум.

Мир сузился до спины Аша, но внутри теплилось понимание — в бою, не дай Бог, я увижу все, что мне нужно.

Аш тем временем выскользнул из ворот и, не обращая внимания на строящиеся перед воротами отряды наших воинов, метнулся влево.

Я последовал за ним, мимоходом удивившись плотности подступившего тумана.

Все, что было дальше трех шагов, надежно скрывала серая мгла, и я ускорил шаг — не дай Бог потеряю Аша из вида.

Воин тем временем уверенно двигался вдоль стены, незаметно забирая вправо.

В какой-то момент, стена, окружающая наш лагерь, пропала из виду, и я совершенно потерялся, в каком направлении мы движемся.

Местами из тумана проступали силуэты страшных деревьев, и каждая такая тень казалась мне врагом.

Дело осложнялось ещё и тем, что серая мгла глушила абсолютно все звуки — и я даже не слышал своих шагов!

Внезапно Аш остановился и вскинул левую руку вверх.

Я тут же замер и покрепче вцепился в свой посох. Сердце, не смотря на Хлад, забилось, как сумасшедшее, а в следующий момент рухнуло в пятки.

Там, где только что стоял Аш, была пустота…

Волевым усилием подавив бессмысленный порыв броситься вперёд, я вонзил посох в землю и вцепился в него словно в спасательный круг.

Туман накатывал волнами, создавая ощущение движения, и, хоть я и понимал, что стою на месте, начинало казаться, что меня уносит в сторону.

Хотелось