«Да», — как-то обреченно ответила Пикси.

«Да ладно тебе, Пискля, не переживай, вырастешь — тоже будешь такие же гениальные планы прорабатывать», — мысленно ухмыльнулся я, волоком таща свою добычу в ближайшие густые кусты. Умная ящерица, оказывается, залезла на самый высокий в округе камень и сделала вид, что дремлет. Хотя изредка вращающиеся глазные яблоки выдавали ее с головой: инопланетная нечисть следила за окружением.

«Мои системы не считают этот план приемлемым, слишком много возможных переменных. Процент успеха ниже двадцати».

«Это потому, что твое железо не умеет импровизировать и не обладает моей харизмой и актерскими навыками! Вот скажи, насколько реально было то, что после вооруженного нападения с угрозами я стану любимым членом семьи Зэро и Лоры?»

«…»

«Вот и молчи, дорогая шиза».

— Сорок седьмой, доложите обстановку, — раздалось из стащенного мной шлема, — системы сообщают, что вы стоите на месте и сняли оборудование.

«Меняй голос, сейчас будет мастер класс».

Глава 28. Котовье признание

Если ваш кот сладко мурлыкает,

это еще не значит, что он вас любит.

А вот когда начнет приносить вам мышей…

Лорелин

— А ты… — Я покосилась на Зэро, стоило нам только остаться одним, затем запнулась, сама шалея от того, что собираюсь спросить, но все же пересилила себя и продолжила: — А ты рад этому ребенку?

Мы сидели прямо на влажной земле неподалеку от вражеского корабля, чудом сумев вычислить его местоположение, что заняло у нас далеко не одни сутки. Найти более-менее безопасное расстояние, откуда нас не засекут тепловизорами корабля и не потревожит местный патруль, оказалось еще сложнее. Однако мы справились. Так что сейчас мы с Зэро сидели в этом самом безопасном месте и выжидали заката, когда Марсель должен был закончить захват корабля и подать нам сигнал в виде дрона.

Зэро подумал над моим вопросом, опустил голову сначала к одному плечу, потом к другому и тяжело вздохнул.

— Я не знаю. Наверно, как и любому живому существу, мне хочется продолжить свою генетическую линию и оставить свое наследие. Хотя нет… технически я ведь уже оставил! Но… м-м-м… все равно… м-м-м… без Пикси так тяжело разговаривать, — повинился херес.

Я фыркнула.

— Я думаю, тебе как раз полезно пожить без нее, — улыбнулась. — Научиться не просто анализировать, а чувствовать.

— Но я не знаю, как обращаться с людьми. У меня нет опыта и статистики. Я социально не адоптирован. Я не понимаю многих слов, понятий, фразеологизмов. Я могу очень многое перепутать и испортить… Пикси сглаживала этот недостаток большими объёмами внешних данных. А сейчас… сейчас я чувствую себя очень… глупым и беззащитным.

— Но ведь мы рядом, — успокаивающе зарылась пальцами в мягкие волосы хереса, сейчас пребывающего в человеческой форме. — Мы ведь теперь не просто соседи, а семья. Мы всегда подскажем, поможем, научим. Чего ты так боишься? Что будешь выглядеть глупо? Ты не глуп, мы уже это поняли, просто неопытен, а этот недостаток легко исчезает со временем. Да и недостаток ли?.. — покачала головой.

— Но ты беременна. А вдруг я тебя обижу? Или дам не тот вид продовольствия? Или сделаю не так? Люди хрупкие, у вас постоянные перепады настроения! Вы даже можете умереть от тоски или если съедите что-то не то. Вдруг… меня… я…

Зэро схватился за волосы и замотал головой, будто испытывал настоящую боль.

Я легко поцеловала моего первого мужа в губы, прекращая его самоистязания.

— Зэро, но у меня-то голова на плечах. Если ты сделаешь что-то не то — я просто скажу тебе об этом. И есть я ничего такого не собираюсь, не переживай. Сотни женщин рожают детей и ни одна еще преднамеренно не отравилась.

— Но если вы будете знать все, а я ничего… то зачем я нужен? Я теперь бесполезный член семейной ячейки.

— А зачем мне нужен Марсель? — задала встречный вопрос. — Милый, семьи создают не потому, что полезно, а потому, что любят. У нас, конечно, вышло несколько криво. Но я совру, если скажу, что ты меня не привлекаешь. Да я с первого дня, как ты обернулся человеком, глаз от тебя оторвать не могла и буквально запрещала себе думать о тебе в сексуальном плане.

— Любят? — Зэро вздохнул. — Это что-то про феромоны, да? Кажется, Пикси рассказывала мне про любовников. Но я уже перестал использовать эту модель.

— Любовники — это другое. Это просто секс. А любовь — это глубже, дольше… это когда благополучие другого порой важнее чем свое собственное. — Я криво улыбнулась. — Тебе и правда надо пожить своим умом, чтобы не просто услышать бесстрастные сводки от этой твоей Писки о взаимоотношениях, а почувствовать самому. Понять, чего ты хочешь для себя. Даже не для меня или Марселя. Просто позволь себе не думать, а чувствовать сердцем. Вот здесь. — Я положила руку ему на грудь. — Не анализируй свои ощущения, не забивай их другими. Просто чувствуй.

Зэро смотрел на меня большими янтарными глазами с вертикальным зрачком.

— И если ты поймешь, что с нами только потому, что так удобно или выгодно, безопасно, то нам лучше не продолжать пытаться склеить эту семью. Если же в самом деле захочешь остаться с нами — то поймешь, почему мне совсем неважно, насколько глупо ты порой себя ведешь. Для меня это не главное.

Я не знаю какие именно мои слова вызвали подобную реакцию, но что у Зэро вдруг неожиданно задрожит сначала подбородок, потом дернется глаз, а под конец он вовсе разрыдается — не ожидала.

Галактику мне навстречу. Поговорила… хотела как лучше… Не учла, что у него опыта в разговорах еще меньше, чем у меня. Да у него вообще никакого опыта нет!

Тут же придвинулась ближе,