рулеткой и не пропускали никого ни в одну, ни в другую сторону. Правда, машин было немного, и, по мнению Лопухова, проехать могли спокойно, не потревожив ничьих следов, но все равно проезд был закрыт.

Это они из вредности никого не пускают, сообразил он через минуту. Чтобы не так обидно было в самый канун Нового года на дороге пластаться.

– А ты чего приехал-то, Василий Иннокентьевич? – удивился старший ДПС. – Тут вроде не по твоей части.

– Это ты так думаешь, – вздохнул Лопухов, пожимая протянутую руку. – У начальства другое мнение на этот счет. Участок мой, стало быть, должен за все отвечать.

– Ага, даже за то, что какой-то лихач с дороги вылетел! – присвистнул тот. – Вернее, не лихач, а лихачка.

– Баба?

– А то! Сколько раз говорил: за рулем звезда – это не езда. Надо же было под самый Новый год так попасть! Мужик теперь небось сопли на кулак наматывает, – пожалел мужа покойной старший ДПС.

– Уже сообщили?

– Да нет пока. Но госномера целы, установить несложно, уже позвонили в район. Минут через двадцать-сорок будем знать, кому сообщать.

– Ее увезли уже? – Лопухов покосился на груду исковерканного, обгоревшего металла.

– Да тут пока, – поморщился коллега. – «Скорая» еще не приезжала. На труп чего торопиться-то? В городе сейчас и без того веселуха, врачи на разрыв. А что завтра с утра будет, представляю!

– Можно посмотреть? – вдруг вынырнула из-за плеча Лопухова Татьяна. – Я не наслежу, я аккуратненько.

– А не стошнит? – ухмыльнулся старший ДПС. – Там не очень красиво-то. Твоя, что ли, Василий?

– Моя, – кивнул, смущаясь, Лопухов, глянул озабоченно на Татьяну. – Чего там тебе смотреть-то, Танюша? По мне, так я бы и уехал, раз не нужен тут.

– Да поезжай, Вась. Участок хоть и твой, но машина не наша, к тебе-то она каким боком? Поезжай, поезжай.

– А я все же взгляну, если не заругаете, – настырничала Татьяна, сползая сапожками с ледяной кромки шоссе в кювет. – А плохо мне не станет. Я пару лет назад хирургической сестрой трудилась. Много чего повидала. Кстати, а чего это ее в этом месте так перевернуло-то? Дорога вроде ровная и от снега расчищена хорошо, льда нет. А машина капотом все взрыла, непонятно как-то.

– Ишь, глазастая какая! – одобрительно кивнул ей в спину старший ДПС и похлопал Лопухова по плечу. – Глазастая, говорю, Иннокентьевич, жена у тебя. Авария-то в самом деле странная.

– Да? А что не так-то? – рассеянно отозвался Лопухов.

Если честно, мыслями он уже был далеко от этого места. Он уже вприпрыжку бежал по районному отделению в сторону следственного изолятора, выводил оттуда в комнату для допросов Стаса Аньшина, а то можно было и не церемониться и прямо на месте допросить, и выколачивал из него всю правду о его пропавшей жене. Если, конечно же, она и в самом деле пропала, а не сбежала от него с проезжающим мимо дальнобойщиком.

Однажды, помнится, Стас уже снимал ее с фуры километров за сто от этих мест. Но даже тогда он не поколотил ее. Орал, болтали, так, что вороны с деревьев испуганно взлетали, но вот рукоприкладством не занимался – это точно. Так если он ее за такую провинность не тронул, чего ему ее сегодня-то было убивать?

– Не убивал он, – пробормотал себе под нос Лопухов.

– Чего? – не понял старший ДПС.

– Да так я… Так что тебя смущает в этой аварии? – спросил из уважения, интересовало его теперь совсем другое. И тут же вспомнил: – И Сам-то говорил, будто оперативники сюда должны были выехать.

– Так были, уехали уже.

– А что не так там?

Лопухов с беспокойством смотрел на пятачок, освещаемый фарами четырех машин, где теперь осторожно вышагивала его Татьяна. Он же мог ее теперь считать своей? Мог! И старший ДПС сразу определил в ней его женщину. И сама она не отказалась быть его женой.

Чего же она там так долго рассматривает-то?

– Эксперты, конечно, еще скажут свое слово, – важно выпятил нижнюю губу старший ДПС. – Но даже предварительный осмотр места происшествия и останков автомобиля позволяет сделать предположение, что с машиной было что-то не то.

– То есть?

Лопухов от такого витиеватого заключения аж шапку на затылок сдвинул, вот кому, наверное, от начальства не попадает, ишь, как складно говорить умеет.

– То ли с тормозами что-то было у этой машины не так, то ли с ходовой. Мы еще засветло подъехали и следы на дороге хорошо рассмотрели. Видно было, что хозяйка пыталась тормозить, но машину просто несло. Сначала начало бросать из стороны в сторону, а потом уже с дороги вышвырнуло.

– Тормозного пути, стало быть, не было? – спросил он и оглянулся.

Нет, ну чего там столько времени и с таким вниманием можно было рассматривать, а? То с одного бока зайдет, то с другого. То присядет, то, наоборот, шею вытянет, пытаясь заглянуть в обгоревшую кабину. И как не страшно ей? Лопухов вот лично покойников страсть как боялся, невзирая на то что большую часть своей жизни в милиции проработал и тоже повидал немало. Но всякий раз старательно нос воротил от жмуриков, а Татьяна, как заправский сыщик, уже минут десять на месте происшествия крутится, и ничего. И даже нос варежкой не прикроет, хотя горелым за версту несет. Ужас просто!

– Скажите, а машина не могла быть в угоне? – спросила она, едва успела выбраться из кювета.

– В угоне? – старший ДПС удивленно поднял брови. – Нет. А… а почему вы спросили?

– Да так, есть кое-какие соображения, – уклонилась она от ответа и потянула Лопухова к машине, пожаловавшись, что подмерзла. Потом вдруг снова повернулась и еще раз спросила: – Точно не было звонков, что машину угнали?

– Да нет же, нет. Точно говорю, мы первым делом позвонили в отдел и уточнили. – Старший ДПС озадаченно почесал затылок. – Если только хозяин праздник раньше времени не начал отмечать и пьяный не валяется.

– А такое может быть?

– Может! Еще как может! – улыбнулся старший ДПС. – У меня в практике был случай, когда на машине три дня катались, а хозяин с любовницей отдыхал и на улицу носа не высовывал. Жены и соседей любовницы боялся. Пока мои ребята машину ту не остановили, так и не знал он, бедолага, что машину его угнали. Так-то… Это… А почему вы все же так решили-то?

Татьяна не ответила ему, ловко вскарабкавшись в милицейский «уазик». Уселась, стянула с головы шапку, тряхнула примятыми кудряшками и, покосившись на притихшего озадаченного Лопухова, скомандовала:

– Ну что, поехали в отдел?

– Поехали, – кивнул он, заводя чихающую на все лады машину. – Ты ничего не хочешь мне сказать, Тань?

– Пока нет, Вася. Пока нет, но что-то подсказывает мне, что…

– Машина в угоне, я понял, – перебил он ее, ловко пробираясь сквозь автомобильный затор на дороге.

И чего, правда, людей держат? Праздник же на носу, протоколы давно подписаны, а народ в