— Выглядишь средне, сынок. — хлопает по предплечью Филипп.

— Стоило пригласить гримера? — изгибаю бровь, понимая, что дед намекает на круги под глазами, но мне доводилось обходится и меньшими часами сна.

— Не ерничай, тебя ждет лекция, так что соберись.

Это так. Совет с обсуждением кандидата на должность нового гендиректора превратиться в разговоры о том, какой он должен быть, уговоры Филиппа остаться еще на несколько лет.

— Это будет хороший день. Единогласно. — ухмыляется, произносит последнее тихим голосом.

Волноваться действительно не о чем, все в мою пользу. Но если все-таки меня не изберут сейчас, сохранят голос за дедом или иным представителем вне Chicago Bulls, а всего-то профессиональным управленцем без амбиций — ловить здесь станет нечего.

Наконец все шесть человек вместе с Филиппом, юристами и мной устраиваются в зале переговоров.

Лоббизм, охота, ставки — вот, что происходит в данный момент.

Chicago Bulls не то, к чему привязано большинство денег Прайсов. Здесь чистых шесть миллиардов без прямой стоимости клуба, в отелях — восемь, зарубежных акциях — два с лишним, и восемнадцать в энергетических точках. И все же я волнуюсь именно за организацию NBA, вспоминаю баскетболистов: того же капитана команды Фелтона или Кристиана, с непослушным духом которого борется Луиза.

Через полтора часа Филипп оглашает решение, и я подписываю бумаги, которые составлял собственноручно, но об этом не знает даже дед. Не успеваю встать из-за стола и пожать всем руки, как в переговорную влетает секретарша.

Члены совета в негодовании, но я уверен в профессионализме Виолетты, так что принимаю из ее рук планшет. На нем беззвучно идут новости с быстро сменяющимися субтитрами.

— Благодарю всех за доверие и оказанную честь. Получить управление Chicago Bulls не просто огромная ответственность, но и достижение. — пытаюсь говорить в приемлемом темпе — Я достаточно изучил внутренности компании, ее главные человеческие активы, так что мы готовы к положительным переменам. Я преступлю к выполнению своих обязанностей незамедлительно. — как только исправлю откровенно трагедию.

Влетаю в своей кабинет, созываю достаточно людей для видеозвонков, здешних юристов и главное — команду профессионалов по связи с общественностью.

— Energy-Price обвинили в инсайдерской торговле.

— Падение на семнадцать и два пункта. — сообщают с одного из экранов.

— Кто слил информацию? — так мы сможем понять, с каким компроматом бороться.

— С этим разбираются. Информация о судебных разбирательствах с пострадавшими на последних точках.

За последний год произошло два несчастных случая.

— И порядке выплат дивидендов.

Это как раз последнее, что мне сообщали по закрытому каналу, и какие бумаги я имею на руках, но под замком.

Позволяю себе минуту нецензуры, пока подчиненные по связи делают вид, что не слышат меня.

— Буду в Вашингтонском офисе через три часа.

— Мистер Прайс, нам нужно решить, что делать с SEC (комиссией по ценным бумагам и биржам)?

— Как скоро они до нас доберутся?

— Информация поступила напрямую к ним.

Все понимают, что никого не лишат свободы. Важным является то, насколько упадут акции Energy-Price, и какую компенсацию запросит рынок.

По пути на аэродром, в самолете и офисе компании изучаю документы, которые предоставили SEC. Это скан, который могли снять в офисе, либо сделать новую распечатку, либо…

— Оливер. Мне нужно, чтобы проверили каждый миллиметр моего кабинета и комнаты. В спальне у левой верхней ножки кровати тайник — осмотреть досконально.

— Используя шестую команду?

— Да.

У меня есть несколько подразделений, которым доверяет Оливер, а я ему за пару раз спасений жизни.

Нужно было заехать на виллу и проверить наличие документов, но это в крайнем случае. Дома не могло быть посторонних, моими пространствами занимается Фрида, запирает двери при клининге. К тому же взломать сейф нереально не только из-за материала. Пароль — не комбинация цифр, а слово, что усложняет задачу. Блять. Жемчужина. Я не настроен к ее сообщениям.

«Я слышала, что произошло. Ты в порядке?»

Через две минуты второе сообщение

«Ответь да или нет. Пожалуйста»

Отправляю поднятый вверх палец, а затем возвращаю внимание сотому из юристов. Я теряю по миллиону в минуту, а он говорит, словно в замедлении 0.5.

— Нагоняй темп, я не в настроении сдерживать агрессию. — бью по столу.

Готов сказать то же самое Оливеру, но в три ночи он сам меня набирает по закрытому каналу.

— Давай.

— Нашли отпечатки на сейве. Не ваши.

— Оливер… — рычу, но одновременно с этим удивлен заминкой солдата.

— Луиза. Это похожи на отпечатки Луизы.

— Похожи⁈

— Это они.

Кажется, мои челюсти заклинило, как бывает у бульдогов.

— Кабинет и другое пространство чистое, насколько это возможно, только двое отпечаток: ваши и мисс Беннет, как и на конструкционной стали сейфа. Я был и в ее комнате, пока она была в офисе — все чисто, мои парни проверили каждый угол. — он ждет, что я скажу хоть что-то — Мы будем искать и в других местах. Мистер Прайс, если позволите, я не думаю…

— Думать, блять, ни разу ни твоя задача. Не позволяй ей быть где-либо помимо офиса и виллы.

— Так точно, сэр.

Я съезжаю по стене в Вашингтонской квартире. До боли закрываю ладонями глаза, словно вдавливая их. Идиотизм думать, что это невозможно. Девушка была в моей спальне десяток раз, может догадаться насчет пароля. Луиза помнит о шантаже, знает о манипуляциях с советом и наконец-то усвоила урок. Она ненавидит меня. Стоило ожидать, что рано или поздно ее рассудок проясниться, как и мой, но последнего нахрен не происходит. Был бы это кто-либо другой…

Я всегда хотел поглотить Жемчужину, сделать все, чтобы она оказалась рядом, но теперь думаю о том, как просто будет ее уничтожить. Гипотетически. Сломать глупую маленькую девочку, не умеющую заметать следы. Я возвращаюсь в Чикаго.

* * *

ЛУИЗА

Я слишком нервничаю по поводу ситуации с компанией Роланда, пускай и должна признать, что понимаю не более того, что в Energy-Price есть крыса, и теперь Прайса ждут серьезные разбирательства и штрафы, но вроде как не уничтожение компании.

Остаюсь на своем этаже дольше обычного, заканчивая монтировать видео с участием Мэта и проверять интервью его жены. Скарлетт недавно ушла, бросив ключ от нашего лифта и командной части.

Мне безумно не хочется в дом, где нет Роланда, так что последние трое суток я возвращалась туда только для сна, смены одежды и впервые не заглядывала на кухню.

Смотрю на запечатанный бургер, бумага которого пропиталась жиром. Невозможный запах. Беру его, чтобы выбросить в мусорку в коридоре, когда открывается заблокированный на этаже лифт.

— Привет. — я слышу свой голос со