Профессор с силой нажала на ножницы и отщипнула толстый стебель, а затем магией без палочки перенесла горшок на другой стол.

— Приходите в четверг или в пятницу после уроков, найду вам дело. Может пересечетесь с кем-нибудь из клуба, познакомитесь.

— И я еще не выбрал предметы на этот год, я еще могу присоединиться к курсу? — задал я последний волнующий меня вопрос.

— Конечно, скажите декану, что профессор Саламандер одобрила, — я где-то слышал эту фамилию… Думалось мне, пока я собирался на выход.

— А вы случайно не родственница магозаолога Саламандера? У моих предков была его книга, энциклопедия по животным вроде бы, — наконец вспомнил, где я это видел. На книжной полке в коридоре квартиры в Лондоне.

— Да, мистер Ньют Саламмандер был моим отцом, ну ладно, идите, у вас наверняка еще много работы, — профессор явно не горела желанием говорить об отце, надо запомнить. Вообще, среди волшебников тема семьи какая-то болезненная. Наверно, все виной бесконечные войны. Если у мага есть возможность убить одним пассом палочки, то сложно держать сообщество в рамках закона.

Я вышел из теплицы и вернулся в замок, а остальной день провел в библиотеке. Хоть книги, нужные для эссе, я уже взял, мне просто было приятно работать среди древних фолиантов и бесконечных стеллажей.

*Небольшая ремарка про главного героя. Он параноик. На этом все, плюс с момента встречи с Дамблдором прошло всего ничего времени. Так что постоянно его вспоминает.

Глава 12

Учеба, учеба и еще раз учеба. Ничто не мотивирует так, как идущий по пятам великий светлый волшебник с пунктиком на счет твоей самовольности. Я поставил себе цель до первых каникул догнать своих одноклассников по всем предметам, включая первый год.

В принципе, это было совершенно не сложно. Историю читал как художественную литературу на ночь, а потом просто конспектировал, чары отрабатывал и описывал на бумаге по вечерам, трансфигурацию с утра. С зельями у меня проблем не возникло, так как весь первый год был построен на изучении взаимодействия простейших компонентов, а умение следовать инструкции на уроках автоматически подтверждало мою способность при надобности сварить что-то из прошлого года.

В общем, почти все удалось сдать в первые два месяца, и я даже не заметил, как наступила Пасха. Большинство студентов разъехались по домам, а сразу три клуба заканчивали приготовления к вылазкам в экспедиции.

Помимо клуба путешественников, на экскурсии за рубеж уезжали еще и травники вместе с членами клуба по уходу за животными, а также малефики. С первыми я решил ехать еще в начале года, цель нашего вояжа находилась чуть южнее Японии, там, предположительно, десять тысяч лет до нашей эры стояла первая человеческая цивилизация.

Зоологи и ботаники, к которым, кстати, меня приглашала профессор Скамандер, но я пообещал присоединиться к ним в следующий раз, уезжали в леса Амазонки. Зверья и растений там на столетия изучения, так что им точно будет чем заняться.

Ну а путь малефиков, в который брали только учеников старших трех курсов, и только прошедших суровый отбор у профессора, пролегал по Аравийскому полуострову в поисках старинных магических сооружений.

И тут я хотел бы заметить одну важную деталь. Казалось бы, при современном размере населения планеты, а именно при нынешнем количестве маглов, большая часть волшебных мест должна уже стать достоянием общественности. Но не тут то было, на самом деле истинный размер планеты — большая загадка. Но предположительно, она в пять или даже шесть раз больше, чем считают маглы.

Просто огромнейшие территории скрыты от их глаз и заселены волшебниками, волшебными тварями, народами и расами, о которых маглы даже не подозревают.

И я говорю не только о распространенных в британии гоблинах и кентаврах. И даже вейлами, обитающими в южной Европе, дело не заканчивается. Чем дальше в магические земли, тем сильнее люди отличаются от привычных нам существ. У них меняется строение тела, могут быть крылья, чешуя, отличное от нас количество органов и черт знает что еще. Но при этом, это все еще люди, разумные и колдующие как и мы.

За тысячи лет истории народы сильно отдалились друг от друга, развивались и эволюционировали в совершенно разных направлениях, и только недавно, около полутысячи лет назад, начали общаться между собой. Огромную роль в этом сыграло создание Международной Конфедерации магов в тысяча семьсот семьдесят шестом году в США. По закону Конфедерации, только несколько видов были разумных, среди которых домовые эльфы, домовики, драконы, сфинксы и еще пару существ, не имели равных прав.

Получив официальное признание как равные всем, народы всех двенадцати континентов начали налаживать общение, торговлю и международные отношения. И частью этого развития стала деятельность по исследованию магии и культуры разных стран.

Домовые эльфы, как они того и хотели, были просто слугами или рабами. Сфинксы и разумные древние драконы вообще проигнорировали всю эту движуху, от каждой из рас единожды приезжал представитель и дал понять, что все эти скоротечные человеческие дела высших существ не волнуют.

Домовиков, которые в деревенских домах со старыми печами обитают, никто вообще не смог пригласить. То, что эта раса существует и она разумна, известно, но как с ними выйти на постоянный контакт, непонятно.

* * *

Итак, в Пасху, после торжественного пира, клуб путешественников в составе двенадцати человек и преподавателя, взялся за портал.

Пять последовательных прыжков с перерывами в пять минут на отдышаться и прийти в себя и вот мы стоим в портальном зале министерства магии Японии. Профессор что-то говорит выбежавшему служащему, а затем нас проводят в зал регистрации.

— Располагайтесь тут, я пойду посмотрю, что можно взять поесть в дорогу, — сказал нам профессор, — через двадцать минут наша очередь на регистрацию пересечения границы, придите в себя, придется отвечать на вопросы.

— Всегда так с порталами? — спросил мой сверстник, маглорожденный волшебник из Германии.

— Только если летишь на очень большие расстояния, — ответил ему Виктор Крам, помощник профессора в этой экспедиции. — Локальные порталы работают по другому, они поднимают тебя в воздух и физически переносят в другое место с большой скоростью. А этот создает туннель между двумя точками.

— А на сколько далеко может работать обычный портал? — спросил я, — когда я перенесся из Косого домой, перемещение было самым обычным, заняло секунд десять. Разве до Японии прыжки дальше, их ведь пять.

— Мы в магической Японии. Эта страна всегда была закрыта для иностранцев, так что