Тут уже Луи замялся. Он тоже закончил с рыбой и теперь решил, что нам пора прогуляться. Протянул мне руку и потащил за собой на улицу. Пришлось подхватить Луи под локоть и сжать его ладонь, потому что Ингвар только закончил с крышей. Это было бы в высшей степени несправедливо, проломи мы её в очередной раз. Хотя мне кажется, что оборотень познал искусство дзен. Крыша натренировала его стрессоустойчивость.

— Луи, куда ты меня тащишь? — я покраснела и стала торопливо бормотать. — Что стряслось? Я что-то не так сказала?

— По-моему, Ася, брак по принуждению и по безысходности у нас уже был. Точнее, есть. И я хотел бы предложить тебе кое-что другое.

У меня сердце в пятки упало. Такого поворота событий я не ожидала. Неужели Луи собирается мне делать предложение? Божечки! А что мне ему ответить? Нет, Луи мне нравится. Даже очень! Он забавный. Добрый. Умный. Ну а красота идёт приятным бонусом. Затравка в виде щепки надолго пробудила во мне интерес… особого рода. Но это же не значит, что мы готовы к браку? Сейчас наш брак — одно название. Фикция! С другой стороны… Мне никто и никогда не делал предложений. Никогда! И Луи мне будет сложно отказать. Наверное…

Меня трясло как листик на ветру. Вурдалак же упорно вёл меня к розовым кустам. Возле них мы остановились, чтобы немного переговорить.

Луи выглядел смущённым и сбитым с толку. Я так тем более. Опустила взгляд и принялась разглядывать свои остроносые ботинки на шнуровке. Будто ничего более интересного в своей жизни не видела.

— Ася, я не знаю, как это делают в вашем мире… Но, — Луи вдруг протянул мне под нос свой сжатый кулак, — это кольцо моей матери. И я очень бы хотел, чтобы нас связывало не только дурацкое проклятье.

Мужчина разжал ладонь и показал мне свой подарок. Тяжёлое массивное серебряное кольцо с красным камнем. Я застыла истуканом, не зная, что сказать.

Я люблю Луи? Или не люблю? А если люблю, то как сильно? По десятибалльной шкале? Я же не сорока, чтобы на колечки клевать. Хватит и одно раза.

Подняла взгляд, пылая от стыда. Луи выглядел очень смущённым. Покашливал, смотрел куда-то вбок и терпеливо ждал, когда же я приму решение.

— Оно… красивое, — решив потянуть резину, я переключила внимание на кольцо. — Очень!

— Если ты откажешь, я пойму, — Луи поджал губы и сделал суровое лицо.

Да или нет? Да? Нет?

Ай! Пусть оно всё катится…

Я накрыла руку Луи своей ладонью и прижала кольцо к его коже. Мой муж не понял такого намёка.

— Оно мне немного велико. Тебе так не кажется? Наверное, будет лучше, если я его пока буду носить на цепочке. Да?

Луи подхватил меня на руки и захохотал. Стал целовать мои щёки и приплясывать. От такого поведения я и сама немного одурела.

— Осторожнее! У меня же Мякиш в переднике! Задавишь его!

— Не задавлю, Ася! Не задавлю!

Он попытался поцеловать меня снова, но тут что-то большое, горящее, с противным запахом прогорклого масла врезалось в крышу. Щепки полетели только так. Испуганно обернувшись, мы с Луи увидели, как таверне со всех сторон подходят ловчие. Они будто снимали маскировку.

Широким размашистым шагом к нам приближался Вейлр, за шкирку он тащил потного и бледного Тибальда.

— Простите! Меня заставили!

Кулаки после драки

Луи осторожно опустил меня на землю и встал передо мной, закрывая собой от возможной угрозы.

— Вейлр?

— Луи! Как давно я тебя не видел, брат… Я смотрю, ты живёшь здесь в своё удовольствие? Меня отправил в могилу, а сам радуешься жизни?

— Не я тебя убил. Если ты помнишь, я отговаривал тебя от той безумной затеи. Но ты и слушать не хотел! А теперь винишь меня?!

Луи толкал меня к таверне, продолжая препираться с братом. Ничем хорошим это не могло закончиться. Нас нашли и теперь нам будет медный тазик! Сможем надеть его на голову вместо шляпы.

Почуяв неладное, на улицу высыпали все, кто мог. Нас было мало, но сдаваться никто не собирался. Более того, похоже все подсматривали, чем мы тут с Луи занимаемся и в первую очередь хотели поздравить нас, а вышло, что попали на разборки.

— Нет, я не понял! Какого Экибастуза тут творится?! Вы за кого меня держите? За мальчика на побегушках? Опять крыша, да? — увидев ловчих, оборотень и вовсе рассвирепел. — Вот возьму инструменты и оставлю каждому отпечаток на филейной части! Будете знать, как чужой труд ломать! — Ингвар обернулся и посмотрел на дымящийся верх таверны. Под гулкий треск верёвок прилетел ещё один шар и снёс уцелевшую часть крыши. У оборотня челюсть отвисла. — Святые ёжики! Конец вам ребята, заказывайте деревянные макинтоши! Хотя нет, можете не заказывать, я вас так в землицу прикопаю!

— Это что же? Мы теперь на свадьбе не погуляем? — Вирка недовольно забросила косу за плечо и нахмурила тонкие брови. Похоже, что гнев её брата заразителен. — Нет, так дело не пойдёт!

Оборотни вышли вперёд стройным клином. Обернулись наполовину они почти мгновенно. Клацая зубами и демонстрируя острые когти, ничуть не боялись ловчих. Русалки и тритоны подняли воду из бассейна и пруда и залили крышу. Я про себя выругалась, потому что теперь снова всё будет в тине. Опять отмывать! Щётками! Я уже сама готова была отрастить зубы, шерсть и когти и так вмазать этим ловчим! Это вам не мистера Пропера вызвать! Тут швабру в зубы берёшь, вместе с щётками и идёшь всё драить дочиста! А бельё? Они вот гладили постельное бельё утюгами на углях? А стирать его пробовали в кадушке?

Встав рядом с Луи, я готова была распополамить любого, как и голову отвинтить. Благо мой подвешенный язык позволял это делать.

Фло, паря над нами, тут же оживила те самые кусты и деревья, что сажала возле таверны для защиты. Эти заскорузлые, неотёсанные и неповоротливые создания вытаскивали корни из земли, грозно ими замахиваясь: и мечей не нужно!

Метаморфы, запасясь баночками и скляночками, вооружились рогатками, готовые открыть смертоносный дождь из различных зелий по непрошенным гостям. Остальные взяли вилы, топоры и прочее.

Финальным штрихом стала Огневушка. наша девочка всегда отличалась вздорным характером, а тут ей целоваться с Тилем не дали! Ух как она разозлилась!

У нас перед носом прокатилась волна жидкого огня, когда Огневушка присоединилась к Фло.

Луи крепко сжал мою руку и зло продолжил:

— Вейлр, прекрати эту бессмысленную войну. Победы вам не видать. Всех не убьёте!

— А нам и не нужны всё. Убьём большую часть и прервём род, — брат Луи белозубо улыбнулся, показав ужасающего вида клыки. — Как с фениксами. Смотрю, вы нашли последнее яйцо?

На это Огневушка закричала и обдала Вейлра столпом пламени. Но он не пробил магическую защиту.

— Вот так, девочка… В конце концов, все ваши таверны станут нашими.