— Не важно.

У нее не было времени на это. Развернувшись, Алена направилась к винтовой лестнице.

— Ты заберешь моего сына и остальных детей, увезешь их…

— Он убил ее, — сдавленно шепнула Асока, заставив девушку остановиться. — Он убил ее, Алена… он убил Падме…

Перед глазами Алены предстал образ сенатора Амидалы, прекрасной и целеустремленной девушки, в которой Энакин души не чаял. Еще никогда она не встречала человека, который бы так сильного кого-то любил, даже Кенто не испытывал к Молли столь крепких чувств. Парень просто не мог навредить возлюбленной, не при каких обстоятельствах.

А потом в мыслях, словно молния, пронесся образ: она вонзает световой меч в сердце Гавриэля. Да, они тоже любили друг друга.

У Алены задрожали руки. Опять. Она шумно втянула воздух через нос и затолкала слабость глубоко в душу, но подавить страх не удавалось, эмоции умело рвались наружу, отчего приходилось прижигать их злостью — только так ей удавалось сохранять разум трезвым.

— Ты заберешь моего сына, других детей, — повторила Алена, развернувшись к дрожащей Асоке и подойдя к ней практически вплотную. — Посадишь на свой корабль и увезешь как можно дальше.

— Но они здесь из-за тебя и Кенто. Ты должна уходить, немедля.

— Если я уйду с сыном, они навредят ему. Я дам им то, чего они хотят — джедаев.

— Ты не справишься с ним в одиночку, — упрямилась Асока. — я не оставлю тебя одну, как Молли, я…

— Асока, — Алене пришлось сжать плечо девушки, чтобы она прекратила нервничать и, наконец, услышала собеседницу. — Я хочу, чтобы ты позаботилась о нашем будущем. Прошу тебя, не спорь. Я должна идти туда… как минимум потому, что Кенто и его сын Гален нуждаются в поддержке.

Хотя девушка была более чем уверена, что она найдет в соседней деревне только их остывающие тела.

— Только не умирай, хорошо?

Асока, наконец, взяла себя в руки и успокоилась, во всяком случае пыталась выглядеть стойкой, что порадовало Алену. Она с теплотой улыбнулась бывшей ученице Энакина.

— Я знаю, что делаю. Я выиграю для вас время, так что не трать его.

— Хорошо. И да пребудет с тобой Сила.

* * *

Кто бы мог подумать, что сильнейшие из джедаев падут в первые дни исполнения приказа шестьдесят шесть. Трусы и слабаки разбежались по всей галактике, и ему, темному лорду, не оставалось иного выбора, кроме как гнаться за ними и истреблять, словно паразитов. Если этого не сделать, то они, как тараканы, разведутся и вывести их окажется куда сложнее.

— Лорд Вейдер, мы прочесали деревню — больше здесь джедаев нет.

Вейдер будто и не слышал офицера, прибывшего к нему с донесением. Он смотрел на мальчика, которого штурмовики завели на корабль, и все никак не мог свыкнуться с фактом, что он смог вырвать у него Силой меч. Стоило убить мальца. Но Вейдер понимал, что рано или поздно он замахнется на своего императора, и лучше это сделать не в одиночку — или не своими руками. Если должным образом обучить мальчишку, он станет хорошим козырем в рукаве. Но перед отлетом надо избавиться от штурмовиков — свидетели уж ему точно ни к чему.

— Лорд Вейдер?..

И офицеры.

Неумение потерпеть хоть немного разозлило ситха, он сжал горло солдата, заставив задыхаться, издавать хрипящие звуки и царапать шею в тщетных попытках высвободиться.

— Плохо искали, — холодным металлическим голосом отозвался темный лорд, разжав хватку. — Информация точная, поэтому следующее оправдание будет для вас последним.

Офицер, все еще красный и запыхающийся от удушья, поднялся на ноги и принялся срывать злость на своих подчиненных, связываясь с ними по рации. Вейдер и сам был бы рад отправиться на поиски, но черт бы подрал эту Алену.

Когда работорговцы продали им информацию о женщине-джедае, которая портила им бизнес не первый месяц, Империи с первой попытки удалось поймать ее. Залезть ей в голову оказалось не так просто, но ломающиеся кости вызовут агонию, от которой любая ментальная защита ослабнет. Так Вейдер и понял, что на Кашиике скрываются джедаи. Сначала в нем загорелся пьянящий азарт, подпитываемый ненавистью, а потом и беспокойство.

И теперь, находясь посреди деревни вуки, на окраине дремучего леса, он куда лучше понимал причину нервозности. Пусть Алена и ушла из ордена, она оставалась одним из наиболее опасных форсъюзеров, которых помнил Вейдер. Благодаря дарт Альзабару этой девчонке удалось заполучить силу древних, которая, будь он умнее, принадлежала бы и ему, помогла бы спасти…

Малейшая мысль о Падме пробуждала в Вейдере жгучую ярость: на самого себя, Оби-Вана, Палпатина, Алену. Сжимая кулаки, он пытался обуздать гнев, но он переливал через края, заставлял землю вокруг дрожать, а живых существ — пятиться прочь. Как же ему хотелось поубивать всех.

— Что?! Я не слышу вас, сержант!

Истеричный крик офицера отвлек Вейдера от грузных раздумий, — еще бы тут не отвлечься.

— Повторите! Что?.. Какие еще монстры, это Кашиик, а не… отвечайте!

Донесшиеся из динамика комлинка крики в момент остудили пыл офицера и повергли в ужас, только не понятно, чего он боялся сильнее — неизвестных монстров или же гнева темного лорда. Но Вейдеру было плевать на этого ублюдка, он нашел, что искал.

— Л… лорд Вейде…

Договорить мужчина не успел, его смело силовой волной к хижинам, которые с треском разлетелись на щепки. Вейдер медленно обернулся к штурмовикам, которые вытянулись по струнке и разили столь острым страхом, от которого у него чуть все не съежилось от отвращения.

— Двое остаются следить за мальчишкой, остальные — за мной.

Как он и помнил, Алена отлично скрывала свое присутствие, поэтому самостоятельно рыскать и прочесывать лес Вейдер посчитал бессмысленным. Она не из тех, кто стал бы прятаться, ей куда удобнее избавиться от угрозы. Во всяком случае, он помнил ее такой.

Если хочешь поймать кошку — не гоняйся за ней, а вымани крысами.

* * *

Неспроста вуки предпочитали избегать глубины леса, ходить по туманным низинам среди тьмы, влаги и опасных животных станет глупец или же чужак. Алена понимала, что подвергнет себя риску, пустившись в глухие дебри, однако Сила помогала избегать неприятностей и делала ее главной угрозой. Поверженные солдаты в белых доспехах тому подтверждение.

Спрятавшись за массивным корнем, Алена прислушалась к окружению. Новый отряд клонов зашел в лес со стороны деревни, где жил Кенто, и его она уже более не чувствовала. Это плохо,