неприятности, я бы злилась, а ты пытался бы разрешить ситуацию. Все могло быть иначе, но сейчас я даже не знаю, что с Ионой. То есть знаю, чувствую… она жива, но… Корусант уже поглотила тьма, и она движется сюда. Грозится разрушить все, что нам удалось создать.

Поднявшись с пола, Алена взяла на руки сына — тот заворочался, запищал, но уже не плакал в знак протеста. Присев на кресло, Алена поколебалась, не зная, покормить его или нет. Все равно это было странно для нее. Очень странно. Тем не менее проблем не возникло.

— Тьма надвигается. Но ты не бойся, тьма нам не страшна. Внутри нас с тобой есть что-то опаснее тьмы.

В ней — магнум, но что таила душа сына, Алена точно не знала, однако чувствовала — это куда более опасная вещь, чем сила тысячи душ.

* * *

Беспокойные сны были для Алены частой причины бессонницы, но в этот раз ее разбудил грохот.

Дернувшись на кровати, девушка едва не свалилась на пол и некоторое время, под плач младенца, пыталась понять, что происходит. Комнату заливал солнечный свет, комлинк показывал ранний час утра. С улицы постепенно поднимался шум, встревоженные вуки выползали из нор и высказывали все свое недовольство.

Недолго думая, Алена поднялась с кровати и, хмуря брови, коснулась Силой сына, забрав его страх — мальчик тут же перестал кричать. Она хотела присоединиться к толпе недовольствующих, когда вышла из дома в тонком спальном платье, которое не спасало от утренней прохлады. Но даже не подходя к перилам, девушка моментально определила причину хаоса — в долине, рядом с которой она жила, чей-то корабль жестко зашел на посадку. И, прислушавшись к Силе, она моментально определила, чей.

— Кто-то потерпел крушение? — обеспокоенно вздохнула Кинара. Она жила в соседнем домике.

— Кинара, одевайся и будь готова уходить. Предупреди наших людей и моментально возвращайся за моим сыном.

— Что? А что случилось?..

— Делай, не задавай вопросов!

Стоило помягче обойтись со женщиной, но защекотавшая сердце тревога заставила отмести в сторону сантименты. Быстро вернувшись в дом и впопыхах натянув штаны с кофтой, Алена бросила беглый взгляд на ребенка, а затем довольно долго смотрела на половицы под столом. Руки чуть покрыла дрожь, которую она со злостью оборвала, сжав кулак.

Наспех затянув волосы резинкой, девушка забралась под стол и, отбросив деревяшки, она затаила дыхание и аккуратно достала световой меч. Тяжелый и непривычный, предназначенный для ближнего боя. Она надеялась, что до этого не дойдет. Надеялась.

Выбежав из дома, Алена направилась к лифтам, расталкивая зевак и ругаясь, чтобы не терять драгоценное время. Разумеется, нашлось немало желающих спуститься вниз и узнать, что произошло, поэтому пришлось импровизировать и находить альтернативные пути.

Леса Кашиика никогда не отличались дружелюбной флорой и фауной, но благо у больших равнин и полян солнечный свет разгонял опасную живность. Даже несмотря на окраину рощи, по земле все еще стелился туман, трава была холодной от росы.

Найдя столпившихся вуки и людей, от которых доносились встревоженные голоса, Алена узнала одного из них, и, недолго думая, привлекла к себе внимание:

— Асока!

Зеваки оглянулись на девушку и расступились, позволив удостовериться, что на челноке жесткую посадку совершила бывшая ученица Энакина Скайуокера. Она выглядела запыхавшейся, тревога полностью завладела ею.

— Алена, вам нужно уходить, немедленно!

Девушка-тогруда бежала к ней, едва не путаясь в собственных ногах, поэтому Алена взяла ее за плечи и заставила посмотреть на себя.

— Успокойся, — холодно отреагировала она, — скажи внятно, что происходит.

— Они узнали о вас, они… они схватили Молли.

— Они? Империя?

— Да, точнее работорговцы, они доложили о ней, когда…

— Стоп, подожди, какие работорговцы? Молли отправлялась на разведку, чтобы найти транспортные корабли подешевле.

— Да, но… она перехватила сигнал бедствия, кому-то требовалась помощь, и она полетела туда, сумев дозвониться только до меня.

«Молли, черт тебя подери со своим геройством!» От злости у Алены не хватало сил сдерживаться. Девушка не раз просила Кенто серьезно поговорить со своей женой, обуздать ее пламенные желания, спустить с небес на землю. Они должны заботиться о своих людях и семьях, а не бежать на каждый крик о помощи!

— А почему я не могла дозвониться до тебя? — Сквозь зубы зашипела Алена, пытаясь удержать злость.

— Блокада, везде глушат сигналы, и я старалась никому не отвечать, пытаясь выяснить, что случилось с Молли. Она попала к Имперцам, Алена, и теперь они знают, где вы.

— Какое дело Империи до кучки изгоев?

— Не изгоев, джедаев. — Трясясь от страха и волнения, сказала Асока. — Они знают, что ты и Кенто здесь. И они придут. Они уже идут, вам надо уходить как можно скорее.

Мечты о коммуне, о своем доме. Конечно. Естественно. Так они и зажили, припеваючи под боком у Империи. Алена с самого начала чувствовала, что долго не сможет обманывать себя мечтами, как бы Кенто и Молли ни пытались воплотить их в реальность.

Тьма надвигается. Она уже здесь.

Собравшиеся неподалеку люди с волнением заминали руки, перешептывались, смотрели на них с Асокой, на единственную надежду избежать угрозы.

— Ладно, — как-то буднично произнесла Алена. — Сколько?..

«Сколько у нас времени?» — хотела спросить девушка, но грохот, подобно раскату грома, обрушился на них с небес. Спустя долю секунды на фоне голубого безоблачного неба возник силуэт звездного разрушителя, от вида которого у людей началась истерика.

— Видимо, нисколько.

От собственного голоса у Алены пробежали мурашки. Но не стоило удивляться подобной реакции, ведь она знала, что рано или поздно этот момент настанет, суровая реальность разобьет на осколки все планы о спокойной жизни.

От звездного разрушителя к Кашиику устремилось несколько точек, а затем еще и еще. Истребители и десантные корабли мчались к планете, готовые уничтожить идиллию солнечного летнего утра. Алена смотрела вдаль, и не боялась, но ровно до того момента, как по ней не ударил невидимый кулак. Темная энергетика навалилась на плечи, когда она прощупывала Силой внутренности гигантского авианосца.

— Это еще кто? — Признаться, она удивилась. Живя в информационном вакууме, девушка полагалась лишь на подсказки Силы и вести, которыми иногда делился Кенто.

Алена вопросительно посмотрела на Асоку, и для нее стал непонятен ее опешивший взгляд.

— Ты не знаешь?

Милостивые боги, если люди не перестанут тупить, она всерьез задумается о пути ситха, чтобы рубить всех без суда и следствия.

— Не знаю что? — Но ответ пришел мгновением позже, несмотря на искаженную энергетику, Алена узнала ее. — Как?.. Что, черт возьми, на самом деле произошло на Корусанте?!

Боль так сильно давила на чувство