Ну здравствуй, «дорогой мой друг».

Собрал, значит, армию для своего князя. Теперь посылаешь её куда-то. Ох, как тут всё закрутилось — то!

Вот почему Император так рано умер?

Ему стоило это сделать через месяц или два, я бы с делами своими уже разобрался, так нет.

Хотя, о чём я жалел? Не умер бы он тогда — не повстречал бы я своих пассажиров и искал бы возможность вернуть магию годами.

Военный поезд с армией для князя Крупского тронулся в сторону Москвы.

Граф же в чёрном котелке немного постоял со своей свитой сопровождающих и направился к моему поезду.

Естественно, к синим вагонам первого класса, где располагался я.

Ну зашибись! Отдохнул, называется, выспался.

Глава 12

Шесть тридцать утра. Тверь. Центральный вокзал.

Поезд тронулся.

Я достал одну из сабель, положил рядом с собой, прикрыв её со стороны двери пиджаком так, чтобы если кто-то зайдёт в купе, не заметил бы сразу. У меня же она была под рукой, готовая к бою.

Через минуту в дверь постучали.

Заглянул Игнат Савельевич.

— Уже не спишь? — удивился он моему бодрому виду.

— Я подумал, что Москва, вот и вскочил.

— Через три часа только будет, отдыхай ещё.

— Спасибо, а ты что-то хотел?

— Троих тебе подселю, свалилось мне тут на голову шестьдесят человек, вот пристраиваю — закатил глаза Игнат.

— Ну, раз надо так надо, — развёл я руками.

Дверь приоткрылась шире, и в купе вошли трое мужчин лет двадцати пяти, в дорожных костюмах, без вещей, у двоих на поясах красовалось холодное оружие. Третий без оружия, с уставшим и надменным видом. Он был в чёрном плаще и шляпе, что было слишком не по погоде, возможно, маг.

— Проходите, господа, — указал Игнат Савельевич на диван, находившийся передо мной, — располагайтесь, если что будет надо — у двери есть кнопка вызова проводника.

Начальник скорого поезда посмотрел на меня, подняв брови: мол, извиняй, обстоятельства. Вообще удивительно, что он сам этим занимался, а не проводник вагона. Хотя, возможно, чисто из вежливости решил меня предупредить. Как-то само получилось, что я уже его воспринимал как хорошего приятеля, и он меня, вероятно, тоже.

— Нам бы поесть, — сказал один из мужчин, поудобнее устроившись напротив меня.

— Ресторан уже работает, можете посетить его в удобное для вас время.

— А чайку сюда можно?

— Федотка! — рявкнул зычно начальник скорого поезда.

Через несколько секунд в дверях появился проводник. Молодой человек лет двадцати восьми, худой, как щепка, и очень длинный.

— Господа чаю изволят, организуй, а я с вами прощаюсь, дела, — Игнат Савельевич, не дожидаясь никакой реакции от пассажиров, слегка кивнул головой и покинул наше купе.

— Господа, вам чёрный чай? — поинтересовался Федот.

— Да, и сахарку побольше, — сказал худощавый сосед, расположившийся между своими друзьями.

— А Вам что-нибудь принести? — поинтересовался проводник у меня.

— Кофе с молоком, но без сахара.

Фёдор исчез.

Двое из прибывших начали прожигать меня взглядом. Третий, сразу забравшийся в угол дивана около двери, закутался в свой плащ, натянул шляпу на лицо. Видно, решил вздремнуть.

— Егор Смерчев, — представился я своим настоящим именем из прошлого мира, как до этого начальнику скорого поезда, слегка привстав в знак приветствия.

Этот мой жест явно разрядил обстановку, так как в их взглядах больше не читалось напряжённости.

— Максим Петров, — сказал мужчина, сидевший ближе ко мне.

— Николай Колтунов, — сказал более щуплый.

Я вопросительно взглянул на третьего, но тот даже не пошевелился.

— А это Даниил, — махнул рукой Максим. — Он у нас необщительный.

— Это у вас у обоих рапиры? — решил завязать разговор я.

— У меня шпага, — ответил Максим, а — вот у Николая рапира.

— Ох, прошу прощения, не успел разглядеть, — приврал я. — Вот мне интересно: это правду говорят, что рапирой легче убить монстра?

— Рапира — оружие колющее. Если нанести удар точно, то достаточно всего одного контакта, — хвастливо задрал подбородок Николай.

— Против маленького монстра — да, но со средним у тебя уже будут проблемы, — добавил Максим. Он был покрупнее, накачанные мышцы рук хорошо угадывались сквозь одежду.

Видимо, для обоих это была болезненная тема, так как они начали заводиться, аж глаза загорелись.

Тут к нам в купе заглянул проводник, принёс заказанные напитки и исчез.

Спор между новыми пассажирами всё больше разрастался. Я же себя чувствовал зрителем в театре, где-то на первом ряду.

Хорошо!

— Признайся, — говорил Максим щуплому Николаю, — ты выбрал рапиру только потому, что не обладаешь достаточной физической силой и выносливостью?

— Да, но я быстрый. В любой схватке один на один уделаю всякого соперника любимой рапирой на раз.

— Одного человека уделаешь, тут я с тобой не спорю, ты тот еще бритёр. Вопрос-то в другом: сможешь ли убить монстра с одного удара? Он всё же не человек, покров имеет специфический, места слабые не всегда на виду.

— Смогу, — самодовольно задрал подбородок вверх Николай.

— Ну это если попадёшь своим уколом в жизненно важный орган твари. А если промахнёшься?

— Я не промахиваюсь.

— Нет, всё же шпага надёжнее. Я ей могу как точным уколом убить, так и зарубить тварь, такой выбор в бою ох как важен!

— Но это некрасивая смерть! — завозмущался Николай.

— Зато если вторая тварь накинется, то я уже буду готов, и оружие в жертве у меня не застрянет. Шпага более универсальна, и приёмы боя смогу использовать различные.

— А Вы что думаете, Егор? — поинтересовался у меня приверженец рапиры.

— Для сражения с одним монстром — рапира. Если тварей будет небольшая группа, то шпага, а вот если крупный бой, то только сабля.

— Я правильно понял, что Вы являетесь приверженцем сабли? — скосив взгляд на мой пиджак, сказал Максим. — У Вас же под жакетом она?

— Сабля, — улыбнулся я проницательности соседей.

— Но почему именно она? Она же крайне неудобна для схваток, да и фехтовать ей долго не получится.

— Зато в бою она позволяет решить дело всего за пару ударов.

Максим с Николаем переглянулись, я напрягся, но обошлось. Они чему-то своему покивали. И мы дальше продолжили разговор на более отвлечённые