пиратов! — радостно заявила графиня.

— В смысле? Зачем ты их захватила? — схватился я за голову.

— Узнала, что они тебе угрожали, вот и решила разобраться. Знал бы ты, сколько их кораблей отправилось на дно… М-м-м… — она прикрыла глаза.

— Опять тюрьму строить… — обреченно выдохнул я. — Только понадеялся, что поток заключенных прекратился.

Ладно, она это сделала из лучших побуждений. А пиратов потом продам кому-нибудь. Или тем же пиратам, или отдам Императору, или… Можно смешать их с цыганами, и впарить цыганскому королю. А то и персам получится их продать. В общем, разберемся.

Пригласил Фьорель в гости, и она не стала отказываться. Всё же она провела все необходимые процедуры, и можно продолжать лечение. Думаю, совсем скоро она сможет передвигаться самостоятельно, и если продолжит выполнять все мои рекомендации, то вернется к полноценной жизни.

Не заметил, как пролетело несколько дней. На жабьем фронте всё без изменений, там постоянно идут сражения, а вот насчет других фронтов появились некоторые сомнения. Потому вызвал к себе Петрова и Сидорова, те как раз недавно просили отправить их на какую-то тренировку. Даже не стал задумываться, какая еще тренировка им нужна. Не знаю, чего они там навыдумывали.

— У меня для вас специальное задание, — проговорил я, когда вассалы расселись по стульям.

— Слушаем, господин! — проговорили они в один голос.

— Поручаю вам командование тысячей солдат. Там будут, в основном, спартанцы и немного из наших, но не в этом суть, — махнул рукой. — Возьмите всё необходимое и отправляйтесь в Персидское царство, точные координаты сообщу чуть позже.

— Позвольте поинтересоваться, — поднял руку Сидоров, и я в ответ кивнул. — Насколько я слышал, персы отступили…

— Да, но Император забрал оттуда часть солдат, потому, по моим данным, скоро они полезут снова, — а моя разведка не врет. Бездомные в Персии уже шепнули Лабладуту, что войска собираются обратно к границе. Видимо, Ксерокс осмелел, решив, что стоит ударить, пока Империя ослаблена рыболюдами.

— Наша задача в том, чтобы отбить эту атаку? — уточнил Петров.

— Да-да, отбить, конечно… — закивал я головой. — И не забудьте про трофеи! С вами отправится грузовой самолет, и вы должны использовать весь его потенциал.

— А что вывозить? — уточнил Сидоров, и товарищ ткнул его в бок локтем. — Я имел в виду, что вывозить преимущественно… — он снова получил неприятный тычок, а я нахмурился. — Понял… — вздохнул парень. — Всё вывозить, да?

— Ты быстро учишься, — улыбнулся ему. — Десять процентов от добытого пойдет на погашение вашего долга.

— А песок нынче дорого стоит, кстати? — уточнил Сидоров, а я в ответ рассмеялся. Действительно, рост в развитии налицо!

* * *

— Да-а, неплохо… — одобрительно кивнул Леонид, глядя на экран, и отпил немного вина из бокала.

Ему понравился авиационный удар по скоплению рыболюдов, ведь в считанные секунды было уничтожено до тысячи противников. Спартанец явно любит такое, хотя авиация у него развита довольно слабо.

Мы собрались в гостиной, чтобы посмотреть на очередное сражение имперских войск и рыболюдов. Вика, Фьорель, Лёня, Белмор… Все набрали себе побольше вкусностей, и теперь не отлипали от экрана, чтобы не пропустить ни единой подробности.

Армия рыболюдов перешла в наступление, и имперские войска дали им хороший отпор. Но жабам, казалось, на это было совершенно наплевать. Единой волной, словно лавина, они продолжили свое наступление, не считаясь с потерями. Словно обезумев, рыболюды рвались вперед, и их совершенно не волновало, что это форменное самоубийство.

Даже не знаю, на что они надеются. Видимо, рассчитывают истощить боезапас армии и вступить, наконец, в ближний бой. И, кстати говоря, у них есть на это все шансы.

Но прежде, чем я отдал приказ выдвигаться на помощь, волна рыболюдов резко остановилась. Даже имперцы прекратили пальбу, и изумленно уставились на замерших жаб. А те, постояв пару минут, развернулись, и бросились прочь.

— Не понял… — нахмурился я.

— Нет, это я не понял! — воскликнул Леонид, и от возмущения подскочил с кресла. — Кто дунул в мой рог?

— Лёня, успокойся… Сомневаюсь, что в этом мире найдется хоть кто-то такой же силы и такого же… Кхм… — прокашлялся, пытаясь найти необидные слова. — Такого же ума, как и у тебя. Так что можешь успокоиться, никто в твой рог не дул.

Леонид еще некоторое время постоял, затем подлил себе в бокал вина, и уселся обратно, продолжая удивленно смотреть в экран.

Но ведь действительно, жабы начали отступление по всему фронту. Вот уж, и правда, странный враг. Что творится в голове у этих тварей?

Городская ратуша Северодвинска

Некоторое время назад

— Да что, вообще, происходит? Откуда эти жабы? — орал новый командующий вторжением. Его избрали наспех, проведя быстрое голосование среди других командиров и, главное, что он сам этого не хотел.

Впрочем, приходить в этот мир у него не было никакого желания, ему и дома хорошо. Но король очень просил, так что Бергран был вынужден согласиться.

И сейчас очень жалел об этом. Он неустанно следил за происходящим в захваченном городе, и постоянно выслушивал отчеты. Вот только отчеты эти не обещали ничего хорошего. Напротив, если верить разведке и последним данным, неведомые глубинные твари неуклонно движутся к победе.

Воинам приходится оставлять одну позицию за другой, и, хотя враг несет тяжелые потери, противников с каждым часом становится только больше. Они лезут по земле, выбираются из моря, и без страха прут прямо в центр города, не обращая внимания ни на какое сопротивление.

А жабы всё лезли и лезли… Уже несколько Архимагов остались без энергии, но при этом уничтожили тысячи врагов своими могущественными заклинаниями. Но этого оказалось недостаточно, и прямо по трупам своих соплеменников рыболюды вновь продолжили свою атаку.

— Что-ж… — вздохнул Бергран. — Я сам отправлюсь со своей личной гвардией, и остановлю атаку! — прорычал он, и уже спустя минут десять вышел на крепостную стену, что возвели маги земли вокруг города.

Мужчина сбросил с плеч синий плащ, и стал готовить одно из сложнейших заклинаний магии холода. В небе появились голубоватые тучи, по которым, то и дело, пробегали разряды молний, а температура вокруг стала стремительно снижаться. Но в какой-то момент что-то пошло не так.

— А… куда они уходят? — удивился мужчина. Ведь рыболюды разом развернулись и бросились прочь.

— Наверное, они