– Будем садиться в Нью-Рино. Пристегнитесь, пожалуйста.

– А почему здесь?

– Порто-Франко временно не принимает, там сейчас сильный боковик дует. Говорят, обычно такое ненадолго. Сутки максимум.

– А почему не к французам?

– Они затеяли регламент радиооборудования. Так что в хорошую погоду принимают, а если как сейчас – увы.

Я посмотрел в иллюминатор. Там мелькала сплошная серая муть.

– Эх, в Нью-Рино классный ресторан в аэропорту. Там дают такую утку…

На меня уставились несколько пар заинтересованных глаз. Кто-то вздохнул:

– Беда в том, что нам не стоит лишний раз светиться перед посторонними…

– А в Порто-Франко вы светиться не планируете, что ли? – удивился я. – Поедете в обход КПП? А если нет, тогда какая разница? Половина пойдет перекусить, другая половина будет караулить самолет. Потом поменяетесь. И ночлег здесь можно без проблем организовать. Летунам точно надо нормально отдохнуть. Если вы не при деньгах – могу одолжить.

– Все бы ничего, но Нью-Рино…

– Главный бизнес Нью-Рино – азартные игры, – пояснил я. – Не грабежи, не убийства, а именно игра. Это когда человек сам, добровольно, отдает заведению нажитое непосильным трудом, а потом возвращается домой копить на новую поездку в гнездо порока. Поэтому, как бы это для вас дико ни звучало, Нью-Рино – довольно безопасный и комфортный город. Пока у тебя есть деньги, конечно.

– Ты сам-то там был, агитатор?

Это летун, конечно, спросил. У разведчиков не принято задавать дурацкие вопросы.

Конечно, бывал. По трем разным легендам. На орденской службе где только не побываешь. Вот только рассказывать об этом ни к чему.

– Бывал. Неоднократно. Утка в ресторане аэропорта – выше всех похвал.

Тем временем мы успели приземлиться. Спустившиеся со своей верхотуры пилоты подключились к обсуждению. Утки захотелось всем, так что вскоре мы веселой толпой набились в вызванный микроавтобус и покатили в здание аэровокзала.

Народу там было поменьше, чем летом, все же для полетов не сезон. Но Нью-Рино и здесь выпендрился. Аэропорт в городе порока не только имел две прекрасные бетонные полосы, но еще и был оборудован по последнему слову новоземельной техники. Разве что снегоуборщиков я здесь не видел, но не удивлюсь, если где-то под брезентом стоит парочка. Если люди имеют достаточно денег, чтобы прилететь в игровую столицу, ничто не должно мешать выполнению их мечты. Хоть днем, хоть ночью, летом и зимой, в дождь и в туман. Даже в снежную бурю, если таковая здесь вдруг произойдет. Тем более что аэродромов с твердым покрытием на Новой Земле не так мало, как могло бы показаться, и жизнь в сезон дождей полностью замирает только в совсем уж дальней глуши.

Ресторан работал и все так же поражал воображение гурманов, разве что большая часть морепродуктов из меню пропала. Не сезон. Ну и ладно, уток за тридевять земель не везти, утки местные. И жарить их не разучились, в чем с удовольствием убедились и Авдеев, и летуны, не говоря уже обо мне. Разве что от алкоголя летный состав отказался категорически, а мы с капитаном отдали должное местному вину. Ну как местному… Из тутошней Испании. Официант шепнул, что с началом сезона виноделы обещали привезти херес новоземельного изготовления. Если получится не хуже, чем сухое, – надо будет озаботиться и домой закупить.

Угу. Домой. Интересно, где у меня сейчас дом?

Подошел лейтенант, организовавший кормление бойцов. Сказал, что ресторан без вопросов согласился принять чек Русского промышленного банка, так что с деньгами проблем нет. Да и ценник оказался не смертельным.

Укладываясь спать, я счел день удавшимся. Прекрасно приготовленная утка, выдержанное темпранийо и коврик из пенорезины на дюралевом полу грузового отсека – три составляющих счастья.

В Порто-Франко мы прилетели на следующее утро. Где-то в середине ночи дали погоду, и наше воинство, так и не рискнувшее оценить нью-риновскую аэропортовскую гостиницу, ненадолго пристегнулось к креслам, после чего опять увалилось дрыхнуть на карематы. В «Крестном отце» мелькала фраза «Залечь на матрасы» – это точно про нас. Можно всем коллективом в гангстеры идти, главное в их работе мы освоили.

Погода, как говорится, звенела – в небе ни облачка, солнце светит, ветерок еле заметный. Зарулили на стоянку. Выспавшиеся бойцы бодро взялись освобождать технику от креплений и выкатывать бронетранспортеры из огромной туши «Ан-12». Мы с Авдеевым отошли в сторонку.

– Ладно, здесь я вас покину. Борта один за одним садятся, постараюсь в толпе проскочить, вроде как не с вами. Спасибо, что подвезли.

– Спасибо, что помог. И за утку.

Авдеев улыбнулся.

– Мы здесь еще несколько дней пробудем, если что надо – обращайся. Спросишь новую базу ПРА – это в последнее время местная достопримечательность.

– Спасибо!

Поблагодарил, а сам подумал, что черта с два я без крайней необходимости к кому-то еще за помощью обращусь. Слишком дорого выходит.

Пожал руку капитану и пошел вдоль рулежки к виднеющемуся вдали КПП аэропорта. На соседней стоянке грузился орденский «Геркулес», маленький рядом с громадиной «Антона». Знакомый «Геркулес», я на нем неоднократно летал по заданиям неугомонного Марлоу. Закончат погрузку, запустятся и улетят. Несколько часов, и я там, где совсем недавно был мой дом. Еще пара часов, и я на Старой Земле. Вот только у моей беспокойной супруги хватило дури не дождаться меня и перейти сюда. Так что со скорым отправлением облом. Сперва надо добраться до базы «Северная Америка», где Крис видел Лильку, найти ее там и решить, что делать дальше.

Я тяжело вздохнул и побрел дальше по бетонке.

Ладно, со стратегией разобрались, самое время озаботиться тактикой. Как, например, я отсюда до базы собираюсь добираться без машины? Либо просить патрульных вызвонить мне такси, либо пытаться набиться кому в попутчики. Другое дело, что вряд ли кто поедет отсюда напрямик на базу. Так что придется тащиться в город, там на железнодорожную станцию, ждать поезда… Потеряю целый день. А время не терпит, кто знает, куда понесет жену ее неуемная фантазия?

Так, а это что у нас? Железнодорожная ветка, идущая на аэродром, заканчивалась внутри аэродромной территории погрузочной площадкой немаленького размера, выложенной плитами. Там как раз трудился автокран, снимая с платформ большие синие контейнеры. Я подошел посмотреть.

– Эй, парень, огоньком не угостишь?

Ко мне обращался колоритный седой старикан в черной робе. На седой голове возвышалась черная фуражка с двумя скрещенными молоточками.

Я совсем было начал извиняться, что не курю, но рука в кармане наткнулась на букинскую зажигалку.

– Да, пожалуйста.

Старикан с видимым удовольствием затянулся, потом выдохнул, окутавшись клубами ароматного дыма.