Дольше всего продержался третий, тот самый солист. Видимо, недаром его считали за главного. Он даже какое-то условное карате изобразил: помахал ногами перед лицом Тимура, потом отскочил, попрыгал в стойке и попытался сделать удар с разворота.

Если бы его противником был неподвижный манекен, удар, наверное, попал бы в цель, но Тимур спокойно и словно бы неторопливо уклонился, перехватил ногу в драной кроссовке за лодыжку и потянул на себя. Солист потерял равновесие, смешно всплеснул руками и запрыгал на одной ножке.

Тимур разжал руку.

Солист торопливо отскочил подальше и выругался. Злости в этой ругани не было, скорее неприкрытая обида, да и та не на Тимура.

– А клево получилось! – восхитился суслик, отряхиваясь от пыли.

– Ножик мой никто не видел? А то я найти не могу, – грустно воззвал к окружающим гордый обладатель квадратной челюсти.

– Там лежит. Вон, возле камушка, – указала Ксюха. – Тимур Игоревич, вы бы оделись, а то замерзнете.

– Да, давай пальто. А вы, романтики с большой дороги, объясняйте теперь, что это за цирк был.

– Да так… – уклончиво ответил солист. – Мы эта… пойдем, наверное. Ты же на нас ментов не натравишь, да?

– На вас – нет. А вот на того, кто это затеял, – обязательно. Как только выясню, кто это был.

– Не, братан, мы своих не выдаем.

– Значит, я правильно понял, что вы не случайно тут гуляли и все же есть кого выдавать, да?

«Да?» – спросила сама у себя Ксюха. И пришла к мысли, что, наверное, да.

Парни были туповатые, но не злые. В них не ощущалось агрессии или желания непременно доказать всем вокруг, как они круты. Тогда чего драться полезли? Не ради денег же, в самом деле!

А еще – они были не местные. Ксюха готова была поклясться, что никого из них не видела раньше в своем районе, а уж она-то здесь всю жизнь прожила. И Тимур тоже (по крайней мере ту часть жизни, о которой Ксюхе было что-то известно), и его многие в округе знали.

И главное – все это время они игнорировали Ксюху. Сразу подошли к Тимуру и докапывались исключительно до него, случайная девчонка их не интересовала, хотя, казалось бы, справиться с ней куда проще. Если не побить, то хоть сумку с плеча сорвать.

Вывод напрашивался сам собой…

– Кто вам меня заказал? – с дружелюбной улыбкой спросил Тимур.

– Не, ну чо сразу заказал-то… Так, поговорить попросил, – насупился солист.

– Вижу я, как вы разговариваете.

– Ну, мы старались. Как умеем.

– А он вам что взамен? Деньги?

– Ну… эта… у меня вот телефон уже побитый совсем. Мать злится, говорит, новый больше не купит, пока я сам на него не заработаю. И курсач сдавать скоро… Значит, платить придется. Я виноват, что ли, что вообще этот сопромат не понимаю? Можно подумать, его кто-то кроме преподов понимает. Ты вот понимаешь?

– Неа, – помотал головой Тимур. – Я для того на истфак и пошел, чтобы держаться подальше от физики и математики.

– Во! – Солист воздел к небу указательный палец, словно призывая высшие силы в свидетели своей искренности. – А меня никто не спрашивал. Сказали: «Ты тупой, иди либо в техникум, либо сразу в дворники». И что мне было делать? Я же не этот козел, которому все задаром достается…

– А «этот» – это кто? – педантично уточнил Тимур.

«Серега», – подумала Ксюха.

Или, возможно, об этом подумал Тимур. Или кто-то из гопников. Или все они хором.

В общем, голос было не разобрать, но имя возникло в голове совершенно отчетливо.

– Буранов, – озвучила Ксюха то, что и так висело в воздухе.

Тимур кивнул и, кажется, такому предположению совсем не удивился.

– Вполне вероятно. У него в первой четверти либо прогулы, либо двойки, а мне оценку на днях выставлять. Я ему пригрозил, что завтра персональный опрос по всем темам устрою.

– А вы типа его учитель, что ли? – сообразил солист и даже на «вы» перешел от удивления.

– Да, истории и обществознания. – Тимур попытался пригладить волосы и придать себе приличный вид, но все равно больше напоминал какого-нибудь актера в разгар съемок, чем педагога.

– Нам бы такого учителя, – вздохнул суслик. – Я бы тогда, может, и на уроки нормально ходил.

– Ну, типа того, – кивнул солист, – а не как эти все… Зануды, ну. А Серега же не сказал, кто вы. Сказал просто, что надо одного типа проучить, который вечером всегда этой дорогой ходит. Ну так, сильно не калечить, просто помять слегка. По носу там съездить, глаз подбить. Чтобы видно сразу было. А если деньги или еще что найдем – можно себе оставить. И типа он нам потом еще добавит, если все нормально пройдет. Фотку показал, время сказал, когда вас ждать, и вообще. Ну, мы пришли, стоим – вас нет. Замерзли уже стоять – вас нет. А потом отсюда вопли, грохот… Мы и пошли глянуть, что случилось. И вот.

– Буранов, короче, дебил, – подвел итог парень без ножика и отправился подбирать свое несуразное оружие.

Ксюха проводила его взглядом. Придумать хоть какое-то логичное объяснение произошедшему у нее не получалось, поэтому оставалось наблюдать. В умственных способностях Буранова (точнее, в их полнейшем отсутствии) она не сомневалась, но все же натравить гопников на Тимура – это надо совсем отморозком быть. С другой стороны, чего еще ожидать от человека, который ради развлечения мучил собаку (ладно, волка) и снимал это на телефон? Так все и происходит: сначала животные, а потом и люди.

– Интересно, почему он мне не мстит? – вполголоса спросила Ксюха, обращаясь больше к самой себе, чем к окружающим, но Тимур все же услышал.

– Может, думает, что напасть на тебя сейчас – это слишком очевидно? Или ему просто хватило откупных за телефон?

– Или не придумал, что со мной делать.

– Или, – согласился Тимур. – На всякий случай будь осторожна.

– Куда уж осторожнее. – Ксюха развела руками и, конечно, немедленно запнулась за обломок кирпича и чуть не грохнулась на ровном месте – голову все еще слегка вело.

– Нашел! – провозгласил парень теперь-уже-снова-с-ножиком.

– Ну, мы пойдем тогда. – Солист нерешительно улыбнулся. А потом вдруг шагнул вперед и протянул руку. – Вован. То есть Володя. Извините, если что.

– Тимур. – Историк пожал руку и улыбнулся в ответ. – Да все нормально. Только больше так не делайте, лады? И от Буранова держитесь подальше.

– Ага, – кивнул неудавшийся гопник.

И ушел.

И остальные тоже.

Глава 12. Тимур с разных ракурсов

Парни уже несколько минут как скрылись за гаражами, а Тимур так и продолжал стоять. Даже пальто не застегнул и очки у Ксюхи не забрал.

– Как же оно меня все… – наконец с чувством начал он.

Осекся, словно вспомнив, что при детях не положено произносить то, что он только что хотел. Глубоко вдохнул. И на выдохе выдал такую