— Ой! Я вечно не дослушиваю. Но вы ведь недавно в нашей деревне, Ричард? У нас недавно открылся замечательный ресторан в центре! Правда, там дороговато…

— Давайте на «ты»? — предлагаю я и тут же продолжаю ковать, пока горячо:

— Тогда приглашаю вас в ресторан, скажем, завтра вечером?

Глаза Томоё слегка округляются — она явно не ожидала «вот так сразу». Ну, а чего тянуть? Она — девушка симпатичная, я — парень видный. Уверен, она до сих не отошла от шока увиденного сейчас чуда исцеления, а также дневного лицезрения меня с груженой тачкой на плече. Возможно, она не против познакомиться поближе… Даже еще ближе, чем я думаю. А судя по тому, как она «слегка» увлеклась, благодаря меня, рискну предположить, что она давно не ощущала внутри себя горячую сардельку. Интересно, как давно она рассталась с мужем и что вообще у нее с ним произошло?

— Я… я согласна! — тихо, но достаточно проникновенно говорит девушка.

На том мы и прощаемся. Я не провожаю, так как идти им недалеко — достаточно просто дойти до конца забора — и вот уже свой двор. Когда они скрываются за дверьми, а в окнах коттеджа загорается свет, я слегка разочарованно вздыхаю и возвращаюсь к себе. Если бы не присутствие девочки, глядишь, все могло бы зайти дальше… Но нет — так нет.

В холодильнике полно продуктов, но мне сейчас неохота готовить. Сварганив на скорую руку макарон и закинув в скороварку бифштекс, иду исследовать ванную комнату. Еще днем меня порадовала огромная пластиковая ванная, выполненная в форме гигантского сердца. По уверениям пенсионеров они ею редко пользовались из-за постоянных протечек. Причину нахожу быстро и сразу — засорившийся фильтр, который немедленно отправляется в мусорное ведро, а на его место ставлю самую обыкновенную резинку, найденную в сарае. Держится прекрасно, а большего мне не надо. Пока я возился с починкой джакузи, приготовилось мясо. Добавив специй, раскладываю все на столике с колесиками и качу в ванную, желая устроить себе полный релакс. Ванна набирается быстро, несмотря на громадные размеры. Немедля забираюсь в нее, удобно устраиваясь и открываю крышку кастрюльки, откуда тут же идет одуряющий запах жареного на пару мяса. Но стоит мне только протянуть руку, как я чувствую прямо перед собой появление чужой ауры, а прямо из воздуха в воду, поднимая тучу брызг, с нечленораздельным ревом падает какое-то тело!

Мгновенно вскакиваю, рефлекторно отшатываясь, позабыв о своей неуязвимости. Да и попробуй тут сохранить хладнокровие, когда лежишь себе в ванной, совсем один в огромном доме, а тут какая-то неизвестная хрень тебя атакует! Ладно, не атакует, это я поспешил…

Тем временем, неизвестный монстр, разобравшись, куда угодил, поднимается из воды. Длинная фиолетовая шерсть, острые когти и зубы, огромные васильковые глаза и сиськи минимум шестого размера под белой мокрой тканью в облипочку висящей на теле…

— Ты-ы⁈ — восклицаю я, как следует рассмотрев неожиданную гостью.

— Нашла-а! — восклицает та самая мечница, которую сегодня мне удалось спасти от монстрячьего шипа в заднице. — Наш… Мя-у-у-усо-о-о!

Она кидается к кастрюльке, собираясь самым наглым образом стырить мой с такой любовью приготовленный бифштекс! Но я уже знаю, что моя скорость выше, реакция быстрее, и, вообще, я мужчина в самом расцвете сил, а она обыкновенная девчонка школьного возраста, пусть и со странными способностями!

— Мяурсо? — растерянно спрашивает незнакомка, изумленно таращась на пустую кастрюльку. — Муррсо! — восклицает, увидев, что я держу в руках ароматный бифштекс. — Мя-мя-мяусо, — пищит, делая огромные голодные глаза.

— Мясо, мясо, — вздыхаю я, стоя в ванной, предусмотрительно завернувшись в полотенце. — Вылезай, оботрись, чистая одежда на вешалке. Я буду в гостиной.

Выхожу, на ходу призывая костюм, захватив с собой бифштекс и не обращая внимания на разочарованный кошачьи вопли. Кошачьи? Она — мутант, типа Нары? Интересно…

Через три минуты в зал заглядывает любопытная девичья мордочка.

— Простите за беспокойство, синигами-кун! — кланяется чуть ли не до земли мечница, которая даже сейчас не расстается с катаной, выглядывающей из-под полы длинного белоснежного махрового халата. — Я слишком долго не заглядывала в мир людей, вот и подрастеряла ваши нормы поведения.

— У вас принято появляться из воздуха в чужой ванной и кидаться на чужой ужин? — деловито переспрашиваю, игнорируя фразы про «мир людей». Пока игнорируя.

— Даже хуже, синигами-кун! — невесело ухмыляется та. — Зазевавшихся пожирают, сильные правят слабыми, выживает не тот, кто прав, а тот, у кого когти острее. Мир духов — не место для прогулок.

Девушка подходит ближе, но все еще пребывает в нерешительности, стоя передо мной и столиком с едой, на который я добавил для нее тарелок и приборов. Принимая во внимание аппетит девушки и ту настойчивость, которую она проявила, она наверняка не ела весь дань, а то и больше. Поэтому я потратил несколько минут в ускоренном режиме, приготовив побольше мяса. Не в мультиварке, естественно, но дыханием Феникса. Слегка подгорело, но выглядит вполне вкусно, а пахнет так вообще!

— Садись, — благосклонно киваю ей. — Расслабься, ты сейчас в мире людей и, тем более, у меня дома. Никто не посмеет напасть на тебя, не попав при этом в мою немилость. А в гневе я страшен.

Девушка медленно кивает, принимая мою пафосную речь за прописную истину и присаживается на мягкий пуфик.

— Да ешь уже, — бросаю, глядя каким голодным взглядом она шарит по столу. — Не отказывай себе ни в чем. Еще приготовлю.

Она словно и ждала этого разрешения, набрасываясь на угощение. Невольно улыбаюсь, глядя, как она торопливо сметает все с тарелок, стараясь запихнуть в этот маленький рот как можно больше мяса и злясь, что еще жевать приходится! На столе стоит бутылочка хорошего белого вина, почти компота — настолько мало в нем градусов. Подливаю себе в бокал, а девушке предлагаю стопочку сакэ покрепче. Мельком бросив взгляд, та немедленно кивает головой с такой силой и скоростью, что мне кажется удивительным, как она еще держится у нее на плечах…

Пока я неторопливо смакую вино, мечница хватает стопку, опрокидывая в себя содержимое. Хлоп! И ее и без того огромные глаза чуть ли не выкатываются из орбит! Но, приложив огромное усилие, она проглатывает огненную жидкость, и выдыхает:

— Как же хо-ро-шо!

И продолжает кушать, но уже не так быстро, как в самом начале.

— Сколько же ты не ела?