в небольшой плюс, но уже есть постоянные посетители, которые рекламируют наше заведение другим гражданам.

— В случае проблем докладывай Нурраму. Я не требую от вас высоких результатов здесь и сейчас. Постепенно нарабатывайте опыт и поднимайте выручку.

— Принято, господин. — Поклонилась женщина и слегка улыбнулась, чтобы никто не увидел. Ей очень нравилось то, что Алексей действительно беспокоится о своем предприятии. За свою жизнь она видела множество нерадивых управленцев, которые в конечном счете скатывались к избиениям своих сотрудников, не понимая, что истинная причина неудач кроется в них самих. От этого становилось еще больнее сообщать последующие новости. — Простите, но я кое-что вам не сообщила. — Терис подняла голову и посмотрела на Алексея.

— Да? — Вопросительно поднял бровь мужчина. — И что же ты хотела мне сказать? — Алексей согнулся до уровня глаз женщины.

Терис сглотнула ком в горле и начала говорить.

— Господин, последние несколько дней к нам приходят подозрительные личности и угрожают нам. Они говорят, что у нас очень неплохой трактир и было бы неплохо заполучить его себе. Я не знаю к какой организации они принадлежат, но за ними явно стоит кто-то, кто контролирует их деятельность. — Исходя из жизненного опыта, предположила Терис.

— Знаешь, я одного понять не могу. Ожидаемо, что на мой бизнес мог позариться кто-то со стороны. Но совершенно не могу взять в толк, почему ты мне об этом не доложила сразу? — Слегка повысил тон Алексей, все сильнее вглядываясь в глаза женщины и пытаясь увидеть в них нотки предательства. К счастью, он не смог разглядеть ничего, кроме стыда и позора.

— Я знаю, что вы только пару недель назад открыли это заведение. — Терис начала немного всхлипывать, но все же продолжила. — Я не хотела создавать вам проблемы, сразу после принятия своих обязанностей. Что я за управляющая такая, если не могу ничего решить сама. — Женщина достала носовой платок и принялась вытирать стекающие по щекам слезы.

— Ладно, я тебя понял. Когда обычно приходят эти вымогатели?

— Почти всегда с утра. — Взяла себя в руки Терис.

— Значит, сегодня не их день. — Мрачно ухмыльнулся Алексей и повернулся в сторону зала. — Я сяду здесь неподалеку. Ведите себя как обычно. — Бросил он и ушел в дальнюю часть трактира, там, где было темнее всего.

Алексей прислонился к стене, пристально смотря на входную дверь. В здание заходили совершенно разные люди, сверкая широкими улыбками и общаясь между собой. Они были рады выпить с утра и хорошенько поесть. Их можно было понять, жизнь в этом мире была отнюдь не сладкой и выпивать с восходом солнца не считалось здесь чем-то зазорным.

Все новые группы разумных сменяли друг друга, оставляя в трактире приятную атмосферу и хорошие чаевые. Персонал старался угодить каждому гостю, ведь не каждый мог получить такую спокойную работу в центре человеческой империи. Каждый выживал как мог и не хотел терять насиженного места.

Идиллия торжествовала до тех пор, пока внутрь не зашла еще одна пара людей. На вид им было не больше тридцати, редкая щетина и одинаковые паскудные улыбочки присутствовали на их лице. Пара близнецов приближалась к стойке, до того момента пока не смогли облокотиться на нее.

Один из братьев заговорил:

— Эй! Красотка, не хочешь прогуляться с нами до ближайшей подворотни? — Оба мелко хихикнули, облизывая сухие губы.

— Опять вы пришли сюда, да что вам от нас нужно! — Девушка-кролик отошла на пару шагов назад, прислонившись к стене.

— Ну как же, ты уже забыла? — Продолжил второй совершенно таким же голосом. — Нашему начальнику очень понравилось это место. Мы лишь хотим решить все мирно.

— А нам же, — голос переключился, — понравились ваши девочки в этих милых фартуках.

Зал затих и все взгляды посетителей направились в сторону двух наглецов. Один из них слегка перевалился через стойку и протянул руку к небольшому бюсту зверолюдки. Оба бандитов начали хохотать ровно до того момента, пока рядом с ними не появилась огромная темная фигура.

— Ты еще что за хрен? — Успел проронить ближайший, после чего был схвачен за предплечье вытянутой к девушке руки. На весь зал послышался смачный хруст сдавливаемых костей, что уже превратились в мелкий порошок, оставленный между мышцами.

Второй близнец не успел ничего сообразить, как был схвачен за горло.

Алесей вылетел из трактира, держа двух бандитов стальной хваткой. В зал вышла Терис и извинилась за доставленные неудобства. Посетители через пару минут забыли о произошедшей сцене и продолжали опустошать все новые кружки, что подносили к ним красивые служанки. Сегодня в мыслях гостей перестали существовать даже намеки о чем-то пошлом.

* * *

Через пару кварталов, найдя особо темный переулок, Алексей остановился и, приложив близнецов об землю, разжал ладони. Мужчины выли от боли, пытаясь осознать свое положение.

— Вы же вроде хотели уединиться в подобном месте? — Алексей иронизировал над преступниками, но они не оценили юмора. — Из какой вы группировки? — Мужчина перешел к серьезным вопросам.

— Конечно, мудак, так мы тебе и ответили! — Выплюнув в лицо оскорбления, братья попытались встать.

Из-под земли выросли толстые корни. Они оплели разбойников, не давая и шанса вырваться. Алексей положил свои руки на плечи близнецов и резко сжал.

По одному плечу у каждого из братьев превратились в труху. Темный переулок озарили крики неистовой боли, прерванные корнями, что моментально перевязали рты.

— Я буду разбирать вас по кусочкам пока вы не скажете. — Голос из самых глубин бездны уведомил близнецов об их положении. — Либо вы говорите сразу и остаетесь в живых, либо умираете прямо здесь. Найду я вашего босса или нет, вас мало будет волновать. — Алексей поставил железный ультиматум.

Увидев понимание в глазах жертв, Алексей ослабил хватку корней на их ртах.

— Наша организация находится в трущобах, на севере города. — Тараторил бандит. — Прошу не убивайте. — Добавлял второй.

— Вы проведете меня туда. — Не спрашивая, а утверждая, произнес Алексей.

Два брата опустили взгляды, смиряясь со своей участью.

* * *

Пройдя половину города и зайдя в бедный район, Алексей и его проводники остановились у маленького полуразрушенного дома. Одноэтажная постройка давно потеряла свою крышу и покосилась в одну сторону.

— База находится здесь, под землей.

«Как же они все обожают строить подземелья, уже начинает надоедать.» —