Бой необходим. Сейчас вступать в столкновение сразу с отрядом воинов — не есть здравая идея. Для начала, хоть посмотрим друг на друга, — но взглянул он при этом только на эльфиек. Да понятно орков — он видел, студентов — знает.

Я в раздумьях чуть промолчал, и в паузу тут же вклинилась Лесла:

— Почему я? Почему Вы спросили меня?

— И нашего уважаемого мэтра. Ты — самая не воинственная из нас, мэтр Гаррот — самый рассудительный. Мнение остальных уже выразил Оггтей. В общем, итожу: волков кончаем. Напоминаю, у моего отряда продолжается период «без пролития крови». Поэтому, чтоб никаких лекарей не понадобилось!

— Тогда нужен план, — пожал своими плечищами Оггтей. — В прямой мясорубке волчары кого-нибудь да тяпнут.

— Вот это план и есть — мясорубки не допустить. Рилль, нужна поляна. Вывести к таковой сможешь? И чтоб волки за нами гнались! Чтоб перед нами до них на финише было хотя бы тридцать метров чистого пространства! И мы их встречаем стрелами и магией. Рилль — ты вступаешь в бой последней. Но вступишь обязательно!

— Принято.

— Делёжка трофеев будет стандартной. Только… Экспа… Мэтр, Вы недавно получили 19-ый уровень. Вас случайно не выкинет в следующую локацию? Вы хотите этого? Вы в доле?

— В доле. Не выкинет. Дойду до 20-ого — призовые дополнительные очки к параметрам я получу, а от повышения уровня откажусь. У нас на это возможность имеется. Экспа обнулится, и я опять двинусь к 20-ому. Но теперь в зачёт пойдут только 11/12-ых от заработанного. Потом 11/12-ых от предыдущего… У Нерриальвелли сейчас в работу идёт около процента всего.

И ихнего, небось, двенадцатеричного — 1/144 то есть.

— Ясно. Рилль, командуй!

Глава 13

Волки

13. Волки

— Рилль, командуй! — скомандовал я.

— За мной! — тут же сорвалась на бег эльфийка.

И мы помчались. Темп прогулочным больше не был. Что первая часть плана сработала — что за нами пустились в погоню, мы услышали через семь минут. Вой волчьей стаи, преследующей добычу, спутать с чем-либо невозможно. Даже если ранее его никогда не слышал. А уж в Дианее… Как там студентка говорила: «у волков нет агрессивной магии»? А это не магия? Не агрессия⁈ Ничего, у нас есть, что ей противопоставить!

— Внимание! Ловите ауру «Победа»!

Быстрота от « Тонуса» пока не нужна — уверен, у Рилль всё рассчитано, и мы — в графике: будь по-другому — озвучила б, а вот « Победа» — она гасит страхи, зато добавляет– азарта. Может, по факту просто-напросто адреналин в кровь вплескивает?

Да, выдавливать из нутра наши нервы волчий вой почти сразу перестал — так, звуковым сопровождением стало, саундтреком киношным! — хотя он раздавался всё ближе и ближе. Но теперь и самому на него захотелось ответить рыком.

— Сверг — Аранору! — услышал я.

И та с разбегу кинулась на меня, я её перехватил, она обвилась вокруг меня, перекрутилась на спину, вцепилась, пошубыршалась, устраиваясь поудобнее, и у перестала мешать бегу. Лишь её головка замаячила над моим левым плечом.

Нет, я и сам видел, что Выносливость драконочки уже просела, но почему эльфа спихнула своего пета на меня?

' — Хозяин, а не, чтоб занять тебе руки? Чтоб ты волков зубами рвать не ринулся?

У меня такой вид?

' — Господин, она Вас помнит по нулёвке, где Вы были гораздо слабее её и отрабатывали только защиту. И теперь — лишь второй день с Вами. Не привыкла, может… А, может, так проявляет заботу?

Ага — материнскую.

— Внимание, всем! — громко выкрикнул я: — Вожак — мой!

— Сверг! — тут же на бегу откликнулась Майя. — Ты же не думаешь учинить с ним эпохальную «честную битву»?

Я не стал объясняться. Только дал настояться паузе, и, ещё больше повысив голос, начал выкрикивать:

— Он! Моя! Добыча!

— Клыками поделишься? — в ответ захохотала чёрная.

Кажется, победная аура адреналином до бровей залила и её!

— Если хорошо попросишь! — в тон ей ответил я.

' — А вот это, Вы, господин, зря.

' — А чо? — облизнулся Секс, — нормальный ход.

' — В условиях азартной охоты вполне допустимая реплика, — присоединился к нему Этикет.

— Сверг, я запомнила! — предвкушающе отозвалась Майя.

— Сверг, а на меня у тебя клыков хватит? — захохотала впереди и Рилль.

Только, вот, от её смеха у меня по спине мурашки просквозили.

' — Ходоки… — проскрипела японка и изошла сарказмами: — Ничего, у нас орочьих — целое ожерелье. В случае чего, себе из них вставим.

' — Хозяин, ты это… того… поосторожней… с клыками-то…

Но было уже не до будущих осторожностей — волки выли, казалось, прямо за спиной. Мы неслись, уже просто сломя голову — не приведи все боги споткнуться! Но бегущие первыми эльфийки задавали не только темп, они задавали настроение! В их стремительности не было ни капли суетливости, неуверенности, плохих предчувствий, а только целеустремлённость ведущих к засаде врагов. Орки, мчащиеся прямо за ними, иногда оглядывались — не видно ли преследователей, но морды их при этом были преисполнены такого азарта, что становилось ясно: они едва удерживались от своего клича: «Рры-ы!..» С таким настроем в штыковую идут, а не отступают перед превосходящими силами противника. Гном по-прежнему пёр с видом: «Кто не спрятался — я не виноват»! И такое ощущение, что кусты от него — прятались. А обе студентки — те, словно зачёт сдавали по пробежке в условиях повышенной сложности. Впрочем, их уровни были выше и моих, и эльфиек, а шкала выносливости — полнее. Студента не видел, он бежал последним, но я его отчетливо слышал — отставал на пару шагов всего. И как-то резко я осознал: это он меня страховал, блин…

Не знаю уж каким образом, но на подходящую поляну Рилль нас вывела. Может, у неё карта в лесах включается на подобие, как у меня в подземельях? Или в нашей, отрядной, в отметках проводника она прочитала больше того, что разобрал я? Хотя, скорее всего, это просто её знание леса на рефлекторном уровне. Как у орков — степи, у гномов — гор.

— Справа от поросли лохматого кустарника в конце поляны, — выскочив на свободное пространство, закричала рейнджер, — будет наша позиция! Приготовить луки, арбалеты, дротики — всё, что есть!