— Представь, что это не менее важный момент, — ответил я. — Он доказал, что честен перед тобой и держит своё слово. А его навыки помогут вырастить надёжных защитников рода.

— Ты уже это говорил, — наконец, во взгляде Аракса исчезла злоба. — В общем, сделаю всё, что смогу, но маловероятно. Но за тобой будет должок. Запомни.

— Да без проблем, — ответил я.

— Я б на твоём месте так не радовался, — хищно оскалился Аракс. — Всё, не отвлекай. Остальное узнаешь через Искру. И на будущее: не дёргай меня по-любому поводу.

Ещё секунда, и туман исчез. Я вновь оказался в кресле, а напротив меня на стене куранты били пятнадцать часов после полудня.

Так, чтоб не маяться в ожидании, нужно провести это время с пользой. Пора идти на тренировку с Григорием. А то он уже полдня на боку лежит. Непорядок.

Я подошёл к его двери. Он точно там, слышу его громкий храп, который уже знает вся казарма.

— Гриша, пора на тренировку, — ударил я в дверь пару раз, и храп прекратился.

Молчит. Будто я не знаю, что он там.

— Гриша, предупреждаю. Если не откроешь, буду принимать меры, — пригрозил я ему.

— Ну, дайте отдохнуть. И так неделя выдалась тяжёлая, — заканючил он в ответ.

— Григорий, сейчас дверь вышибу, — я придал своему тону ещё более угрожающий оттенок. — Три… Два… Оди…

— Ну, так бы сразу и сказали, что на тренировку. Уже иду, — пробурчал Гриша, и я услышал его шаркающие шаги. Когда это он стариком заделался?

Раздался щелчок дверного замка, и в проёме показалось помятое лицо родственника.

— Дайте мне пять минут. Умоюсь и спущусь вниз, — ответил он.

— Три минуты, — поправил я его, и Гриша тяжко вздохнул.

Вот же улитка! Надо попросить Дикого, чтобы тот его не отпускал на выходные. А то парень быстро скисает в домашних условиях.

Как только мы оказались на нашем зелёном «полигоне» я тут же предложил Грише потренироваться в переходе к предельной концентрации.

Казалось бы, элементарное действие в боевых условиях. Но это только на первый взгляд. На самом деле, в экстренных ситуациях, всё зависит от скорости приведения себя в боевую готовность. Это навык и его надо тренировать каждый день. Чуть замедлишься или отправишь тот же самый фаербол по «неточному адресу» — считай уже труп.

— Кстати! — ответил Гриша, когда я объявил пятиминутный перерыв. — Есть новости.

— Что там у тебя случилось?

— Да вот недавно… Прогуливаюсь по территории, свежим воздухом дышу, любуюсь природой…

— Гриша, слишком издалека начал, — ответил я. — Давай ближе к делу.

— Ну я и говорю. Смотрю — у ворот кто-то шарится. Я и подошёл. А там автомобиль какой-то бежевый, и люди возле него. Увидели меня, подошли к воротам. Спрашивали вас. Ну а я сказал, что могу позвать. Только отошёл — смотрю, их уже и нет.

— То есть просто спросили и уехали… И как выглядели? — а вот это уже очень интересно. Опять врагам моим неймётся? Очередное покушение?

— Один с бородкой, какой-то колючий взгляд у него. Второй — ниже его на голову, наверное. С вытянутым подбородком, и морщился, или улыбался, я так и не понял.

— Ясно, — кивнул я, осмотрелся. Вроде ничего подозрительного не увидел. На территорию забраться не могли. Десять охранников исправно обходят периметр. Давно бы доложили, если что не так.

К воротам уже не сунутся. Впереди — стена, ограждающая поместье от остальной территории. А за ней — склон, заканчивающийся метрах в пятидесяти небольшим оврагом. За оврагом — лес.

— Давай-ка, Григорий, в дом, — я махнул ему, и он, кряхтя, поднялся с газона. — Пока перенесём тренировку.

Мы отошли буквально пару шагов от «полигона», когда в воздухе где-то со стороны леса раздался хлопок. Затем — еле слышный свист.

Я решил поставить защитный купол на нас двоих.

Гриша тоже услышал звук и… дёрнулся как раз в ту сторону, откуда прилетела пуля.

— Уходим! — гаркнул я, но опоздал.

Пуля с лёгкостью прошила магическую защиту и с глухим ударом врезалась в спину Гриши. Он хотел что-то крикнуть, но захрипел и упал лицом в газон.

Твою-то мать!

Я бросил взгляд на рану и похолодел.

— Аня, срочно сюда! Мы на полигоне! — гаркнул я в трубку. — Срочно!

Гриша между тем пытался встать на ноги. Не понимая, что его подстрелили. Кровь начала толчками выбиваться из рваной раны.

Повезло, что Анюта была в саду. Она прибежала оперативно и ещё на подходе принялась за оказание медпомощи.

Кровь уже была остановлена, когда она подошла к Грише. Он в это время потерял сознание.

— Анют, надо срочно оттащить его! Здесь небезопасно! И сама не высовывайся, — крикнул я, и мы отнесли Гришу за кустарник неподалёку.

После серии манипуляций Аня посмотрела на меня. В её больших голубых глазах я увидел