Но всё же, они были. Если бы горгулам удалось завершить один раунд менее чем за пять минут, совершив скоростное возвращение в гнездо…

При таком развитии событий случился бы и пятый раунд.

Мистер Эйлар хлопнул Макса по плечу и оттащил его в сторону, чтобы о чём-то переговорить с глазу на глаз. А Даниэль отвёл меня в сторону.

– Тренер правильно сделал, что поставил на тебя, – сказала я, утирая полотенцем крупные капли пота под мокрыми локонами лиловых волос. – Ты в самом деле показываешь потрясающие результаты.

Он промолчал, глядя на меня как-то странно, пристально. Я встретила его взгляд и едва не вздрогнула.

– Последний рывок, – добавила я. – Ты справишься.

– Шелли, ты можешь мне объяснить, как так вышло, что Макс полон почти под завязку, а ты пуста?

– Что? – я была поймана врасплох и, не успев ничего придумать, изобразила непонимание. – Что ты имеешь в виду?

Он вдруг схватил меня за подбородок, поднял мою голову, и склонился, принюхиваясь.

– С чего ты вообще смотришь на то, что у меня в резерве? – нахмурилась я.

– Удивился решению тренера выпустить Макса после шоу, что он устроил в первом раунде. А тут сюрприз. Думаешь, я один заметил?

Я невольно обернулась на остальных, но по ним ничего нельзя было сказать.

– Я потом тебе всё объясню. Сейчас тебе надо сосредоточиться на игре.

Он некоторое время ещё смотрел мне в глаза, а потом, не выпуская моего подбородка, отпечатал поцелуй на моих губах.

– Смотри только на меня, – проговорил он твёрдо.

– Я и так смотрю только на тебя, – ответила я.

– Драконы чувствуют ложь.

С этими словами он выпустил меня и вернулся к остальным членам команды, а я досадливо ударила ладонью по перилам. Вот что он там унюхал? Что себе придумал? Если Дэн сейчас не сможет нормально играть, в том будет моя вина, и меня можно спокойно выгонять из команды.

Так я думала, глядя на то, как драконы по сигналу взмывают в небо, чтобы вернуться на свои позиции. Но мне и в голову не приходило, насколько точным окажется моё предсказание.

Глава 15

Мишель Миллерс

Четвёртый раунд. Теперь рядом со мной сидел Лео, дыхание которого всё ещё было довольно тяжёлым. Я слышала, что чистокровные драконы могли лететь по прямой хоть целые сутки подряд, но только в том случае, если у них не было необходимости расходовать силу. Чем меньше оставалось внутри магии, тем тяжелее становится полёт. Леонард после последнего раунда оказался выжат до дна. Я своими глазами видела, какими хрупкими стали его ледяные преграды под конец.

Он продержался долго. Но дальше ему было бы трудно даже поспевать за горгулами.

Соперник, впрочем, тоже был выжат. Несмотря на троих игроков замены, они уже не могли двигаться так же плавно и стройно, как в начале игры.

– До конца матча осталось шесть минут, – бормотал приглушённый голос комментатора. Мне пришлось перевернуть свои гогглы вверх ногами, чтобы этот нервный мужчина не сильно раздражал. – У драконов есть все шансы вырвать победу из каменных лап горгулов! Для этого им достаточно не позволить соперникам завоевать яйцо до того, как время закончится! Не знаю, есть ли у горгулов в рукаве один-другой сюрприз. И-и-и раздался сигнал к началу раунда! Как остервенело горгулы бросились в атаку. Кажется, они решили пойти ва-банк и каменной стеной пробить защиту!

Я с замирающим сердцем наблюдала за происходящим в небе. Трибуны улюлюкали, болея каждый за своего любимчика, а я не могла произнести ни звука от волнения. Тренер, кажется, был спокоен. По Лео вообще никогда нельзя было сказать, что он на самом деле чувствует. Но в нашей ложе не шевелился никто. Все были напряжены и внимательны.

Горгулы действительно выстроились стеной, соблюдая друг между другом дистанцию, которой было достаточно только лишь для того, чтобы крылья не бились друг о друга. Выглядело это устрашающе. Не удивительно: для горгулов сейчас самым главным было добыть яйцо. Драконы некоторое время словно колебались и не начинали движение. Но потом начали перестроение, и в красных пятнах с огромными чешуйчатыми крыльями я почти перестала отличать их друг от друга.

Первым делом они разбили стройный ряд горгулов. Для этого Рыч бросился прямо на них тараном, целясь между крыльев. Горгулы продолжали движение, уверенные в том, что их каменные тела выдержат что угодно. Так оно, конечно, и было, но Рыч был крупным и крепким драконом. Пролетая между двух горгулов, он со всей силы врезался в их крылья, а потом взмахнул своими так, что те разлетелись в стороны, нарушив ряд. Они такого не ожидали. Наверняка горгулы собирались сбросить Рыча в лес и погрузить во тьму – но не успели. Пока они соображали, что произошло, дракон уже летел в сторону гнезда, угрожая сопернику.

Но те проигнорировали его выход.

Им нужно было яйцо. Как можно быстрее. И во что бы то ни стало.

Снова сомкнув ряды, они двигались дальше, не обращая никакого внимания на то, что Рыч нёсся к их гнезду так быстро, как только мог.

Остальные ждали.

Второй атакой на горгулов пошёл Маркус. По крайней мере, так показалось. Потому что в следующее мгновение на поле поднялась песчаная буря.

– Что происходит? – удивлялся комментатор. – Очки не позволяют мне понять достоверно, что это за… Песчаная буря! Кто-то из драконов, судя по всему, пытается замедлить продвижение горгулов, ответив им той же монетой: невозможностью ориентироваться в пространстве!

Из всей команды вызвать песчаную бурю мог только Макс. Горгулы в самом деле замедлились. Хоть песок и не приносил им реального вреда, он здорово мешал ориентироваться. К тому же, глаза-то у них были не каменные. А среди драконов снова пошли перестановки. Рыч не успел ещё добраться до гнезда, но услышал тройной рык и, резко развернувшись, бросился в спину горгулам. Макс, Маркус и Даниэль в это время уже неслись в сторону вражеского гнезда.

На защите осталась одна Миранда. Толку от неё против пятерых горгулов не было, тем более что резерв у неё был почти пуст. Но она парила в воздухе, тяжело хлопая крыльями и издавая угрожающие звуки. В своей полной драконьей форме она блестела металлическими чешуйками, напоминая о том, что у неё тоже есть броня. Словно обозлённая мать, она готовилась защищать своё гнездо.

У меня глаза разбегались. Всё происходило очень быстро. Макс, Маркус и Даниэль неслись