– Не понимаю, к чему ты клонишь…

Макс закусил губу, оттащил меня в сторону и прошептал:

– У тебя резерв наполовину полон, если ты сможешь отдать мне свою силу, хоть это и против правил, но я смогу ещё сыграть.

– Отдать силу? – я нахмурилась. Искусству передавать силу обучали на основном курсе Лоранов кланового отделения нашей академии. И то не всех. Я вряд ли смогла бы передать ему то, что имею, не расплескав половины. – Как ты себе это представляешь?

– Лучше всего, конечно, путём бурного секса, но по глазам вижу, что начнём мы с более традиционных методов.

– Я бы сказала, что секс и есть главный традиционный метод, – пробормотала я. – Хорошо, давай попробуем. Мы всё равно ничего не потеряем.

Оглядевшись, Макс потянул меня вглубь тёмного коридора, и сердце моё застучало быстрее. Не только от того, что нарушать правила было так волнительно. И не только от того, что дракон, с которым мы только вчера провели вместе ночь, сейчас крепко держал меня за руку. Мы были совсем одни в этом чужом пустынном тёмном мире и в таком же холодном пустынном помещении. Никого вокруг. Только звук наших шагов, эхом отражающийся от стен. В какой-то момент я даже засомневалась в том, что он не решил воспользоваться мной по-максимуму, но всё-таки это был Макс, и я доверилась.

В конце концов мы оказались в достаточно просторной комнате, в которой я легко узнала мужскую раздевалку. Действительно, пока идёт матч, здесь никто не появится, и можно делать что угодно. Макс закрыл за нами дверь, провернул защёлку, запирая её, и сел на диван. Я села вместе с ним, повинуясь его уверенным призывающим жестам.

– Так, теорию знаешь?

– Н-нет, откуда мне.

– Ты же начитанная отличница, – сузил глаза дракон. – Я думал, ты изучила все учебники ещё до поступления в академию.

– Время не резиновое, – заметила я. – Предпочитаю изучать только то, что мне действительно нужно.

– Ладно, ты права. Время не резиновое. Так что за дело.

Он взял меня за руку и, скрестив наши пальцы, сжал мою ладонь. Я невольно повторила за ним, хоть это и было довольно неловко, учитывая, что между нами ничего подобного не было.

– Самый большой доступный нам канал – это ладонь, – сказал Макс. – Ну, если не считать…

– Я поняла, – перебила я его, отводя от неудобной темы.

– Так вот при соединённых каналах ладонь в ладонь передача получается эффективнее. К тому же, ты человек, у тебя напор поменьше…

– Давай не будем тратить времени, – я снова перебила, пока он не углубился в тему того, что ещё со мной не так.

– Хорошо. Попробуй пока через одну руку, если нормально пойдёт, то можно будет ускориться, соединив обе.

С этими словами он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, всё ещё крепко сжимая мою ладонь. Я последовала его примеру, сделала глубокий вдох, а потом выдохнула через сжатые губы. Легко сказать: поделись своей силой! Да мне в жизни таким заниматься не приходилось, тем более с драконом.

По ощущениям резерв за прошедшие три часа успел наполниться процентов на семьдесят: этот мир был богат источниками магии, и они быстро насыщали. Так что мне было чем поделиться. Сосредоточившись на ощущении от движения силы внутри тела, я направила её в руку, которую сжимал Макс, и начала высвобождать в пространство. Вернее, она бы уходила в пространство, если бы дракон не ловил её раскрытым каналом и не пускал по собственным жилам.

Ощущение при этом было странное, будто я делюсь с ним чем-то очень личным, если не сказать – интимным. И, по неизвестной мне причине, получалось довольно хорошо. Открыв глаза, я с удивлением наблюдала, как полупрозрачные сгустки ядовито-голубого цвета толчками переходят из моей системы внутренних линий в его – и там оседают, слившись с общим потоком.

– Ты… как себя чувствуешь? – осторожно спросила я.

– Божественно, – простонал Макс и тут же поднял на меня совершенно осмысленный взгляд. – Мне кажется, можно сильно не осторожничать. У тебя хорошо получается. Давай подключим вторую руку.

Я кивнула и попыталась протянуть ему руку, но это оказалось довольно сложно сделать, сидя на диване и соприкасаясь боками.

– Давай-ка вот так, – проговорил дракон, лёгким движением усадив меня себе на колени, лицом к нему.

– Ой, – только и успела произнести я.

– Вот, так лучше, – удовлетворённо кивнул он, соединив наши ладони. Пальцы перекрестились как-то сами по себе, скрепляя хват.

Я выдохнула, напомнив себе, что это для дела.

– Если сейчас кто-то случайно зайдёт, нас могут понять неправильно, – заметила я и прыснула. Должно быть, от нервов.

– Лучше пусть неправильно поймут, иначе меня на поле не выпустят больше, – с усмешкой заметил Макс. – Но раунд уже начался, так что здесь никого быть не должно. И чем быстрее мы вернёмся – тем лучше. Так что сосредоточься.

Я кивнула и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Сила потекла постепенно покидая меня. В этом состоянии не было ничего особенного, но я привыкла оставлять хоть немного на всякий случай, и эта привычка ещё сильнее укрепилась после того пожара. Подобное может произойти в любой момент, и сила должна быть в запасе. Но сейчас она покидала меня так стремительно и так отчаянно, что мне становилось неуютно. Небезопасно.

Невольно напряглись мои брови. Я бы не заметила этого, если бы не тихий вкрадчивый голос Макса:

– У тебя такое лицо сложное, будто мы обмениваемся энергией более традиционным способом.

Я открыла глаза и прервала поток, смутившись.

– Не отвлекай, – произнесла строго, сделала глубокий вдох и снова прикрыла глаза, сосредоточившись.

– Интересно, в постели у тебя такое же лицо?

– Макс! – я снова прервала поток.

– Прости, продолжай, пожалуйста.

Я вздохнула. Когда мы впервые с ним встретились в коридоре академии, он показался мне подозрительным и одиноким волком. Но никак не добрым, вежливым весельчаком.

Так, всё. Сосредоточься. Надо возвращаться обратно на трибуны.

Ещё несколько минут ушло на то, чтобы полностью перекачать силу, оставив во мне зияющую дыру. При этом резерв Макса был почти полон, что здорово удивило как его, так и меня.

– Мне казалось, что у драконов резерв больше, чем у людей, – заметил он, озадаченно оценивая свой уровень наполненности.

– Просто ты тоже был не до конца пуст. К тому же, здесь много источников, и резерв наполняется быстрее, чем в Виригии, – вяло отмахнулась я и начала было слезать с Макса, но он вдруг обхватил меня обеими руками за талию и притянул к себе. Я едва успела упереться ладонями в его грудь.

– Помнишь,