обращать внимания на дикую боль в руке, а вот третий, весьма щуплый рабочий, вместо того чтобы напасть, бросился бежать. Это было необычно, и у меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Весь мой опыт говорил, что, если привычные вещи вдруг меняют свой ход, ничего хорошего от этого ждать не приходится. И, как назло, я никак не мог его остановить, фроганы-бойцы, налетевшие на меня, не давали продохнуть. Будь у меня обе руки, нормально работающие, может, я бы и успел справиться с ними и достать винтовку, но левая с каждой минутой все сильнее наливалась болью, и даже просто держать альшпис становилось все тяжелее. Что уж говорить о фехтовании.

Хорошо еще, что против фроганов и не требовались хитрые финты. Держи их на расстоянии, не давая зайти себе за спину, и коли. Если бы не куча малолетних придурков, при виде жаболюдей, замерших столбом, я бы и вовсе не парился, просто отступая и нанося удары. А так все же пришлось покрутиться, но все равно я закончил в течение пяти минут, оставив обоих противников корчиться в агонии, разбрызгивая болотную жижу. Вот только рабочий за это время уже скрылся с глаз, и это вызывало у меня дикое раздражение.

– Чего встали, идиоты?! – я уже не выбирал выражений. – Схватили тела и бегом, мать вашу!!! Того, кто отстанет, лично прикончу!

– Н-но искры… – заикнулся кто-то, однако, видя мое перекошенное от боли и ненависти лицо, мигом заткнулся, схватившись за край брезентовой палатки, на которой несли тела Охотников.

– Бегом, стадо кретинов! – Предчувствие беды орало корабельной сиреной, заставляя торопиться. – Ну же, шустрее! Маша, твою задницу в пользование фроганам! Да брось ты этот рюкзак, жизнь дороже!!!

Молодежь гильдии «Темная тропа» злобно косилась на меня, как на поехавшего, но спорить не решалась. После того как я в одиночку и раненый завалил двух Охотников С-ранга, меня боялись. До ужаса. Даже Маша тряслась, стоило мне оказаться близко к ней, хоть до этого относилась весьма неплохо. А еще они не понимали, зачем я гоню их вперед, выбиваясь из сил, когда и сам хромаю, с трудом удерживая взятый темп. А я уже чувствовал, как по спине бегут крупные мурашки, словно кто-то злой вперил в меня свой холодный взгляд. И я даже догадывался, кто это.

Было бы глупо считать фроганов животными. Да, они не были полностью разумны, но у них имелась своя иерархия, существовали ремесла и даже какое-то подобие первобытнообщинного строя. Это я заметил еще во время первой схватки, где присутствовал шаман. А значит, есть и вождь, тот, кто может поднять все племя на борьбу с пришельцами. И именно этого я и боялся, хоть кто-то мог бы меня назвать параноиком.

– Слышите? – вдруг замерла Маша, отчего Валера, составлявший ей пару в переноске тела, чуть не рухнул в грязь. – Как будто барабаны. Мелодия какая-то странная.

– Я ничего не слышу, – откликнулся Костя, тоже остановившийся перевести дух. – Это кровь в ушах шумит. Куда мы так несемся-то? Словно от лавины убегаем.

– Нет, нет, точно барабаны! – уперлась девушка. – Только какие-то странные. Словно звук идет не по воздуху, а по воде.

– Сука… – выдохнул я, видя, что мои наихудшие опасения сбываются. – Твою мать, три ведра морских ежей тебе в гальюн!!!

– Т-ты чего? – попятилась Маша от меня с полными ужаса глазами. – П-пожалуйста, не надо. Пожалуйста… я все сделаю…

– Заткнись, – я кинул на нее яростный взгляд, но, поняв, что врежу сам себе, постарался успокоиться. – Спокойно. И извини, это не тебе было. Просто у нас огромные проблемы. Не читали, что ли, книг про дикарей?

– Нет, – переглянулись молодые Охотники. – А кто это? Из какого Разлома?

– Вот блин, вы темные, – я тяжело вздохнул. – Люди это, живущие в непроходимых джунглях и не знающие цивилизации. Так вот, они для того, чтобы общаться с дальними поселениями, использовали барабаны. Тамтамы.

– Ты хочешь сказать… – Маша оказалась самой сообразительной, но при этом так же подверженной стереотипам. – Не может быть. Фроганы – это просто тупые монстры.

– Тупые монстры не делают оружие и украшения, не умеют приручать зверей, не устраивают грамотных засад, – я морщился, разминая ногу и снова используя «Среднее лечение», щедро расходуя виту, благо накопил ее огромное количество. – И у тупых монстров не бывает шаманов. Так что, если вы до сих пор считаете фроганов лишь добычей, у меня для вас плохие новости. Пусть по сравнению с людьми жабы действительно примитивны и отсталы, но нам этого будет за глаза. Впрочем, если кто-то способен справиться с несколькими сотнями бойцов и шаманов, я его сдерживать не буду. Вперед и с песней.

– Но тогда зачем мы тащим эти трупы?! – неожиданно вполне резонно задал вопрос Валера, вернув мне веру в человечество. – Без них будет гораздо проще бежать…

– И совершенно незачем, – обломал я разошедшегося щитовика. – Разве что ты предпочитаешь сдохнуть смертником в незнакомом Разломе, а не от копий и шипов фроганов. Но, как по мне, разницы никакой нет. Видишь ли, вы по-любому запутаетесь в показаниях, когда вас спросят, как погибли эти двое. А даже если нет, то вас возьмет за химок глава гильдии и выбьет правду. А потом уничтожит за то, что вы им не помогли. Дошло? Мы в одной упряжке, и шанс спастись только один – добраться до выхода из Разлома вместе с телами и запустить проверку Ассоциации. Или хана. Понятно? Тогда взяли полотно и бегом!

– А ты почему не несешь? – снова влез неугомонный Машкин ухажер. – Мог бы встать вместо кого-то из нас.

– То есть вместо тебя, – я с кривой ухмылкой глянул на пацана, вся любовь которого тут же растворилась, стоило жопе пригореть. – Хорошо. Доставай свое оружие, будешь отбиваться от зубаров и змееящеров. И фроганов, когда они нас нагонят. А попытаешься сбежать в одиночку, я сломаю тебе ноги и брошу. Я понятно объясняю? Так что давай. Нет, тогда завалил пасть, схватил тело и бегом, мать твою, пока я тебе глаз на жопу не натянул!!!

Кто-то мог сказать, что я груб и вообще хамло, но особого выбора у меня не было. Или так, или… на четыре трупа в болотах станет больше. А убивать я не хотел даже остолопа и крысу Валеру. Пусть он моральный урод, хорохорящийся в присутствии чужих, а сам не смог даже защитить предмет своего воздыхания от насилия, но все же человек. А я дал себе слово, что не буду убивать без нужды. Хотя то же управление водой мне совсем бы не помешало, чего греха таить. Как и любые другие способности, я уже