Не успела Лина переступить черту, отделяющую от реальности, как её куда-то поволокло. Энергетические поля, связывающие миры, в этом месте оказались насильно разорванными. Моралус, бросив ненужное ему теперь мужское тело, вырвался и легко скользнул сквозь потоки, устремляясь в родной для него Драготариус. Девушка же попала в водоворот бушующих стихий, но её энергетика не отторгалась, чувствуя родное поле, а потому она относительно легко прошла вслед за тёмным и неожиданно оказалась в воде. Ничего не соображая, она едва успела выплыть и сделать глоток воздуха, как нечто огромное обхватило её за талию и потащило. Лину обуял ужас и паника. Она не понимала, что происходит. Что-то волокло её сквозь толщу воды, изредка поднимаясь к поверхности, чтобы она могла вдохнуть. От беспомощности, нехватки кислорода и страха сознание девушки не выдержало, и она отключилась.

Окружающие звуки, пробиваясь сквозь пелену небытия, медленно возвращали её к жизни. Сквозь затуманенное сознание она чувствовала, что лежит возле воды, которая ласково омывает тело с одной стороны, слегка покачивая её. Было тепло, и Лине казалось, что она спит и видит сон, в котором загорает на берегу моря. Действительность нахлынула волной воспоминаний, заставляя резко сесть и осмотреться. Она никак не могла понять, куда попала, где Егор и куда делся Моралус. Сидя на берегу подземного озера, девушка осматривалась вокруг. Но, кроме каменных стен и воды ничего не видела. Радовало, что где-то в вышине была зигзагообразная трещина, через которую сюда попадал солнечный свет. Значит, она не сильно глубоко под землёй. Она стянула намокший свитер, который от воды стал тяжёлым, и осталась в футболке.

— Золотинка, — вспомнила про свою неизменную спутницу, но в кармане никого не оказалась. «Неужели я её потеряла? — расстроилась Лина. — Хоть бы она не погибла».

Она встала и осмотрелась. Если Моралус бросил чужое тело и принял свою призрачную форму, то вполне вероятно, что она его не увидит, и он запросто может напасть, а Золотинки, защищающей её, рядом нет. «А куда делся Егор? Надеюсь, что он не бросился следом за мной», — с надеждой подумала она.

— Егор! — решила крикнуть на всякий случай, не удержавшись, наивно полагая, а вдруг она неправа, и он отзовётся. Но кроме эха, отскочившего от сводов пещеры, ничего не дождалась. «Да где ж это я?»

Страх, что попала неизвестно куда и совсем одна, скользкой змеёй проползал внутрь. Она ещё смутно надеялась, что где-то в Подмосковье, просто сместилась в другую пещеру, здесь в этом районе их возможно десятки неизведанных, но голос разума отвергал её надежды. Она прекрасно видела окружающие её горные породы. Известняком здесь не пахло. Здесь пахло драгоценными камнями.

— Блин, — простонала она, села и уткнулась лбом в колени. — Как же так?

— Тораган! — старший жрец широким шагом вошёл в зал, где драготары бились на мечах, оттачивая своё мастерство. — Боги, наконец, услышали наши молитвы.

— Одион, я не пойму, ты сейчас про что? — высокий широкоплечий мужчина остановил бой и развернулся. Он весь был покрыт слабо-мерцающей металлической кольчугой, прикрывающей голову и половину лица, на которое была натянута, казалось, полупрозрачная маска. Драготары никогда не показывали противнику лицо, и все тренировки проходили в полном облачении, чтобы чувствовать его тяжесть на плечах и уметь рассчитывать удар. — С нашей земли исчезли арцтахи? Или Озеро Предков вновь стало полноводным?

— Нет, Тораган, хотя ты прекрасно понял, о чём я, — жрец усмехнулся уголками губ. — Твой сарказм неуместен. Ты обязан жениться и чем раньше наступит это время, тем лучше для нас. Земля драготар не должна остаться без наследника, умеющего повелевать видаргами.

— Ты никак решил меня похоронить раньше времени? — покачал головой Тораган.

— Книга жизни у каждого может захлопнуться в любой момент, мы не вольны распоряжаться этим.

— Да брось причитать, Одион, тот, кто заботится о силе и ловкости своего тела продлевает сам свою жизнь.

— Ты Правитель, Тораган, а ума до сих пор не нажил, — покачал головой жрец. — Там в храмовом озере появилась женщина, если тебе интересно.

— Что значит, появилась? — меч, лязгнув, отправился в ножны. — Как можно появиться без причины?

— Это спросите у неё, если вам до сих пор интересно, — Одион резко развернулся и направился к выходу. — Бывший Правитель Кодран больше уважал знания предков.

Тораган вздрогнул, услышав имя своего погибшего отца, убитого много лет назад во время подлой вылазки арцтахов. Тогда драготары попали в засаду. После чего и стали носить тонкие, но очень прочные кольчуги. Жрец знал, на что надо надавить, чтобы главный драготар отправился вместе с ними. Одион, не оборачиваясь, крупными шагами пересёк двор и вышел за пределы замка Правителя. Там его поджидали три жреца, сопровождающие его. Он слегка кивнул одному из них, и они отправились по дороге к трёхвершиной горе. Шли легко и быстро, со стороны, казалось, что их ноги не касаются земли, всё это было от умения перераспределять энергию в теле.

Одион знал, что Тораган отправится за ними. Предводитель любил оставлять последнее слово за собой, но сейчас жрец не мог ему это позволить. Это он нашёл женщину, лежащую у кромки, когда отправился к озеру, набирать воду для вечернего ритуала. Наверно, сама Илинария отправила его туда в этот день. Он остолбенел, когда увидел тело, которое не подавало признаков жизни. Подошёл, и присев рядом нащупал ток жизненной силы. Женщина была жива, и, судя по одежде, сама богиня позаботилась, чтобы она попала сюда. Одион умел складывать два плюс два. Их просьбы найти ту, что покорит, наконец, сердце строптивого Повелителя и сегодняшнюю находку. К священному озеру запрещено было приближаться посторонним, не то чтобы купаться. Вода была уникальна. Залечивала раны, восстанавливала энергетические потоки. Напитывала тело силой. А Илинария окунула женщину сюда целиком. Потому Одион и отправился прямиком в замок, пусть Тораган сам разбирается с его находкой.

Тораган был заинтригован. Что это? Очередная уловка жрецов женить его, или в озере, правда, появился кто-то чужой. Тогда надо узнать, как? Не хватало ещё, чтобы арцтахи пронюхали про этот путь. Он быстро шёл за жрецами, удивляясь их умению так легко ходить пешком. Защиту не снял, да и короткий меч с собой прихватил, который теперь висел за спиной. Стычки с арцтахами Агрея научили его не чувствовать себя в безопасности на этом берегу Драготариуса. Лицо он практически не открывал, не любил, чтобы знали, куда отправился. Тем более что маска у него была из ткани иллюзий. Под ней легко дышалось, она практически не ощущалась на лице, даже кожа загорала под солнцем. Только смотрящие на неё, испуганно шарахались от ощущения, что под ней уродливое лицо.

Вскоре он догнал жрецов, как бы легко они ни передвигались, он был воином и умел при желании двигаться быстрей. Одион только слегка покосился на него и ничего не сказал. Подошли к трёхглавой горе. У её основания находился вход в храм. Высокие ворота закрывали только в случае опасности. Жрецы свято берегли сокровищницу Илинарии. Если было надо, они могли встать в строй вместе с защитниками небольшого поселения драготаров, что раскинулось у подножия горного хребта. Вошли в храм. За столетия здесь ничего не изменилось. После жаркого воздуха улицы, здесь веяло прохладой. Отполированные стены с вкраплениями драгоценных и полудрагоценных камней, слабо мерцали. И пусть они были не такие крупные, как в центральном храме, на другом берегу моря, но создавали неповторимый узор из поблескивающих в свете граней. Луч солнца, пробиваясь сквозь трещину наверху, освещал внутреннее убранство, играя бликами по стенам. В воздухе парило призрачное видение богини, сотканное из энергетических потоков, солнечных бликов, а ночью из красноватого света ночного спутника Ракса. Никто не знал, как жрецы делают это, но приходя сюда, драготары чувствовали, что их слышат. Тораган склонил голову перед Илинарией. Почитать богиню его приучили с детства.