кусочками нежного мяса, тающего во рту.

Она и представить не могла, какой удар её ждал! Тарас со своими приятелями съели кастрюлю борща всю до последнего половника!

От обиды Алекс чуть не расплакалась.

– Ну почему нельзя было подумать о голодной сестре? – накинулась она на брата. – Признавайся, ты съел две тарелки!

– Да не злись! Там овощное рагу есть. Вчерашнее.

– Вот сам бы и ел его со своими дружками! И что за гора посуды в раковине? У нас что кафе тут – поели, встали и ушли? Сами мойте за собой посуду!

Продолжая возмущаться, Алекс полезла в холодильник и нашла в морозилке пачку пельменей. Она поставила на огонь кастрюлю с водой и отправилась в свою комнату переодеваться. Нужно было продумать наряд, чтобы на концерте выглядеть сногсшибательно и в то же время элегантно, ведь ей пришла в голову идея попробовать прорваться на пресс-конференцию.

Алекс вывалила весь свой гардероб на кровать и принялась придирчиво разглядывать каждую вещицу, сопровождая это хныканьями, что ей нечего надеть.

За этим занятием её застал звонок на домашний телефон.

– Эй, пельмень, это тебя! – крикнул из зала её брат.

– Придурок! – она выскочила из комнаты и, выхватив у него из рук радиотелефон, под улюлюканье его дружков отправилась на кухню.

– Привет! Ты меня ещё не забыла? Мои звонки на мобильный игноришь, сообщения мои даже не читаешь, – послышался голос её поклонника Дениса.

Чёрт! Вот про него-то она как раз и забыла, особенно после признания Макса. У неё совсем вылетело из головы, что она вроде как девушка Дениса! Придётся поговорить с ним и всё ему объяснить.

– Привет, Денис! Ты позвонил как раз кстати.

– Это меня радует! Может, пообедаем вместе? Я умираю от голода. Поедем в «Берлогу»? Я в трех минутах езды от тебя.

Алекс прикусила губу. Может, действительно поехать и пообедать по-человечески, а не давиться полуфабрикатами? К тому же, Макс приедет только послезавтра. Сначала нужно с ним всё выяснить, а расстаться с Денисом можно и потом.

– Ладно, я выйду через десять минут.

Она почувствовала укол совести, когда радостный Денис встретил её с охапкой роскошных кремовых роз. Он был очень мил и с интересом рассказал о фотовыставке в Москве, потом признался, что скучал по ней. А Алекс даже толком и не вспоминала о нём.

Не зная о чём говорить с ним и как заполнить неловкую паузу после его признаний, она принялась рассказывать ему о своей статье и вкратце о проведённом ею расследовании.

– Лихо же ты все закрутила! – восхищённо произнёс Денис. – С тобой вечно что-то приключается!

– Да уж! – Алекс откинулась на спинку стула. После такого восхитительного обеда в виде лагмана с морепродуктами в соусе биск желудок блаженствовал, а сама она была бы не прочь оказаться на своей мягкой постели и поспать часок-другой. Но её ждали великие дела!

Александра взглянула на часы. Нужно было выдвигаться в Шашкину деревню, чтобы не пропустить пресс-конференцию. А этого она не могла допустить. Сам «Президент» приехал в их город, и она будет не Алекс Громова, если не задаст этим красавчикам из группы парочку вопросов.

– Отвезёшь меня в Шашкину деревню? Туда скоро приедет группа «Президент». Я хочу попасть на их пресс-конференцию.

– Конечно! Мне тоже интересно посмотреть на них.

Но на месте выяснилось, что въезд разрешался только по пропускам. Обычно туда можно было проехать без проблем, даже маршрутки ходили чуть ли не до самого Шашкина Холла, но когда приезжали знаменитости, которые часто останавливались в коттеджах Шашкиной деревни, посторонних не пропускали на её территорию без особых пропусков.

От досады Алекс прикусила губу. У неё-то не было пропуска! И удостоверения журналиста тоже.

– Привет! – пока она лихорадочно придумывала выход из сложившейся ситуации, Денис поздоровался с охранниками, которые прекрасно знали его как профессионального фотографа, ведь в Шашкин холле уже не раз проходили его персональные выставки.

– Это начинающая журналистка, – он кивнул в сторону Алекс. – Она со мной!

– Проезжайте!

Машина проехала мимо поста, и Александра от радости не удержалась и захлопала в ладоши.

– Как хорошо, что ты поехал со мной! Огромное спасибо!

Группа «Президент» прибыла в Шашкину деревню около пяти часов вечера. Ребята с дороги были уставшие, но всё же в течение получаса с улыбками отвечали на вопросы журналистов, которыми кишел весь холл. Здесь были корреспонденты и фотографы всех местных газет, телевизионщики и сотрудники радио.

После пресс-конференции Алекс умудрилась первой сфотографироваться с музыкантами (не без помощи Дениса) и взять у них автографы.

Когда журналисты и фотографы покинули Шашкин холл, часы показывали только половину шестого. До встречи с подругами оставалась ещё уйма времени, и Александре в голову пришла идея.

– Может, поедем в салон компьютерных игр? Я уже говорила тебе, что с этими самоубийствами как-то связана секта. Я вчера была там. Уверена, что это сектанты! Они собираются в подвале возле магазина «Люкс». Мне нужно найти доказательство, что всем у них заправляет Пеньков. Поедем?

– Не думаю, что это отличная идея! Это очень опасно. Тебе не стоит в это ввязываться! – нахмурился Денис.

– Ладно, с тобой всё ясно. Если ты боишься, я пойду туда сама, – Алекс обиженно надула губы.

– Дело не в этом. Я волнуюсь за тебя. Ладно-ладно, не дуйся! Сейчас мне просто нужно ехать по работе. Но в другой раз я обещаю, что мы съездим туда вместе. А сейчас давай лучше я отвезу тебя к твоей подруге Насте. Она ведь здесь рядом живет, да?

– Ладно! Уговорил! – вздохнула Алекс.

* * *

Настя действительно жила неподалёку от Шашкиной деревни. Из её окна с высоты седьмого этажа открывался прекрасный вид на этот сказочный городок. Правда, когда он только строился, пейзаж из окна совсем не радовал глаз. Но, к счастью, жителей этого дома те времена остались уже позади.

Дома у Насти оказалась Аделина. Она заехала, чтобы вместе навести красоту к концерту «Президента».

– Я влюбилась! – не успела Алекс войти в комнату, как Настя подскочила к ней и принялась кружить её по залу вместе с букетов роз от Дениса.

– Со мной она проделывала то же самое! – со смехом сообщила Лина. – Распечатала его фотку и танцует с ней как безумная фанатка!

– Чью фотку?

– Как чью?! Арсения, конечно! – радостно ответила Настя. – Он ко мне на страничку Вконтакте заходил и поставил лайки! Значит, я ему симпатична!

– Вообще-то лайки он поставил тебе в ответ на кучу твоих, – добавила Аделина.

Настя плюхнулась в кресло, продолжая держать перед глазами фотографию своего нового возлюбленного.

– Оторвись ты от его фото!