Кажется, ничего сложного. Но у червевода задача намного сложнее: создать не просто хорошие, а идеальные условия. И не просто создать, а удерживать их постоянно. Что это значит, я начал соображать после общения с технологом червепроизводства, а ныне директором агрофирмы «Грин–Пикъ» Андреем Ерохиным.

«Червь» — это для ученых, «червяк» — для нас, неграмотных. У червеводов свое слово: «червячок». И оно рассказало мне больше, чем все лекции! Это истинный термин. И работницы, и технологи — только «червячок», ласково и с неизменным добродушием. Черви для них — совершенно такие же зверушки, как кролики или куры. Так же откликаются на общение, благодарят за заботу. Только молча и совершенно безобидно. И убивать их не надо! И знать о них надо не меньше, и любить надо так же. Иначе допустишь небрежность — всю популяцию можешь потерять! Вермигрядки — не почва, тут уйти некуда. А проблем у червей немало.

Прежде всего, это аммиак, сероводород и прочие вонючие газы в недозрелом корме. Смертельные яды для червей! В природе нет вонючего гниения. От вонючего корма черви шарахаются, уходят и замирают, пока корм не выветрится. Если вся грядка незрелая, выползут и высохнут на полу. Вонь на вермиферме — нонсенс! Здесь царит аромат спелой земли.

Затем пестициды и прочие яды. Если в навозе они зашкаливают, черви гибнут массово. Червячок — не плодожорка, он девственно чувствителен к химии!

Теперь рН, кислотность корма26. Среда обязана быть нейтральной. Уже при рН ниже 6,5 и выше 7,5 часть червей погибает. А вы как хотели? В природе–то червячок сам выбирает, в какое рН ползти. А загнал в грядку — будь добер! Особенно опасно переборщить в корм извести или доломитки, подняв рН выше 9,0: червячок щелочь не чует, идет в корм — и почти растворяется за сутки!

Отсюда — точность в кормовой кухне. Сырье подбирай с умом, буртуй и мешай по графику, зрелость нюхай, яды анализируй, рН — меряй рН-метром, не забывай и о термометрах. Да еще меры безопасности блюди: навоз есть навоз, в нем всего полно, и санэпиднадзор об этом знает минимум раз в месяц.

Кстати, какой у вас навоз? Далеко не всякий годится. Исключены навозы «из–под хвоста» и полужидкие без подстилки. Их надо смешивать пополам с соломенной сечкой или половой, а затем грамотно компостировать месяца три. Двухлетний перегной вообще не пойдет: в нем жрать уже нечего. А навоз «из концентратов», наоборот, опасен излишним белком: взрыв закисления — черви гибнут. Компостируешь — меряй рН и добавляй мел, известь или доломитку. Да еще добейся соотношения азота к углероду в районе 1:20. Наилучший кормовой навоз — конский: все как надо, и соотношение, и безвредность. Жаль, что его у нас на четыре порядка меньше, чем прочих.

Но это — только корм. А есть и самокормление.

Частая ошибка — пожадничать и переложить свежака. Нормальный слой — на два, максимум на три пальца. Навалил толще — съесть не успеют, и грядка может начать греться. Сверху вроде все нормально, червячки едят, а внутри — 45 °C! Там гибнут все, особенно молодь, которая удирать еще не умеет. Перегрел — прокалывай грядку колами, поливай водой. А сильно перегрел — снимай верхнюю половину, пролей водой и жди, пока все не съедят. Оптимум для червя — 20–22 °C. Постоянно меряй температуру длинными термометрами. Жарко — опрыскивай грядки водой. И никогда не клади корм толстым слоем!

Можно пожадничать иначе: развести слишком много червей. Перенаселенная грядка — это до 50 000 червей на погонный метр. Берешь комок корма, а там две трети «мяса» по объему. Такая грядка кушает вдвое быстрее, но размножаться перестает. Хочешь быстрее делать биогумус — перенаселяй, но держи специальные грядки для развода, и там выбирай, пересаживай. Нормальная средняя плотность — до 25 000 шт. /м. Чтобы поддержать ее, взрослого червячка регулярно выманивают и выбирают. Выбрал — молодь поднялась и растет, коконы сбрасываются.

Очень важна оптимальная влажность грядки: 70–80%. Пересушил — убегут. Перелил — внизу грядки болото, тоже убегут и погибнут на сухом полу. Поэтому шлангом лить нельзя, только из опрыскивателя. И воду сначала надо выстоять в бочке: хлора не переносят, а от внезапного холода впадают в стресс и долго не работают. Затухла вода, запахла — меняй без разговоров!

Чтобы грядка не сохла, ее укрывают тканью. Раза четыре за день раскрывают, чтобы опрыснуть и дать воздуха. Лучшее укрытие — рулонная полипропиленовая мешковина. Х/б ткань тяжелая и быстро гниет, а пленка не дышит — черви выползают, мучаются. Да и свет их раздражает. Еще их раздражают всякий гудеж, грохот и скрежет, вибрация, сквозняки и дым. А разворошишь грядку — разнервничаются, самые взрослые расползутся и погибнут.

Холод ниже 12 °C заставляет червячков бежать из грядки, и чем они голоднее, тем скорее убегают. Ищут более теплую кучу, собираются в клубки — греются. Укрывка грядок мешковиной тут не помогает, надо устраивать отопление.

Плохо, если приходится менять вид корма: часть популяции может погибнуть. Молодь приспособится и восстановит численность, но время потеряешь. Если используешь разные корма, делай отдельные адаптированные линии.

Не любят запах хвои и сырые опилки, едят только гнилые, темные. Свежие, попавшие в корм, выбрасывают наверх, и надо их регулярно убирать. А вот измельченную солому трескают вместе с навозом. Вообще, чтобы оставить червячку пожарный выход, корм всегда кладут полосами: метр корма — метр пусто. На калорийные добавки вроде крови, бульонов, патоки, запаренных трав, каши и овощей, особенно сладких, червячки набрасываются с энтузиазмом. Пируют, веселятся, но потом охладевают. Доказано: добавки белков заметно повышают продуктивность популяции. Вопрос лишь в том, оправданы ли у вас такие траты.

Слава богу, черви ничем не болеют: живя в каше из микробов, приспособились, как никто другой. Но вредители у них есть: крысы, мыши и кроты. Тут смотри в оба, особенно зимой, когда у грызунов бескормица. От кротов спасает бетонный пол. А от крыс — ребята хвалили ультразвуковой генератор «Крысогон». Но кошек в ангарах тоже «культивируют» — эти никогда не подведут.

И вот, успешно соблюдая все перечисленное, вы довели первую грядку до стены. Тут ее надо разобрать и перенести червей в начало маршрута, на свежую закладочку. Руками их выбрать нереально — остается выманивать. Этих червей так и зовут: вымажи. Ждем, пока они подъедят все остатки, и еще