Несмотря на шок, в моей голове мелькнула одна мысль: нельзя допустить, чтобы контракторы призвали своих демонов.

У меня не было магических артефактов и оружия, которое помогло бы остановить их, поэтому я села в заведенную машину, включила первую передачу и отпустила сцепление. Машина дернулась вперед, хлопая открытой дверцей, и я выкрутила руль в сторону мужчин. Трое магов «Ключей» и Эзра одновременно посмотрели на приближавшуюся машину.

Когда я увидела лицо Эзры, мой мозг отключился.

Светящаяся магия пронизывала одну сторону его лица, и левый глаз, обычно бледный как лед, сиял темно-красным. Насыщенно-красный, наполненный зловещей ненавистью, он точь-в-точь совпадал с глазами демона цвета магмы.

По его лицу пробежал шок, а потом он отпрыгнул в сторону. Но маги «Ключей» не могли похвастаться такими же нечеловеческими рефлексами.

Машина врезалась в Бёрка, словно разрушительный таран, и откинула его в Фентона. Они рухнули в траву. Их более высокий чемпион влетел в лобовое стекло и сполз на землю.

Вцепившись в руль, я поняла, что моя нога давила на тормоз, но я не помнила, как она там оказалась. Потрясенная, я уставилась на неподвижный капот автомобиля. Дерьмо. Это сделала я?

Через открытую дверь послышался болезненный стон Халила. Эзра смотрел на меня через лобовое стекло так, словно это я только что превратилась в демона. Аарон и Кай стояли по обе стороны машины и выглядели не менее потрясенно.

Фентон, которого сбил Бёрк, а не машина, неуклюже выпрямился. Он не был ранен. У меня было тридцать футов скользкой травы, чтобы разогнаться, и я не знала, в какой момент нажала на тормоза.

С горящими от ярости глазами Фентон схватил свой инферно. Аарон и Кай бросились к машине.

– Открой багажник! – крикнул мне Кай.

Я уставилась на приборную панель, нашла рычажок и дернула за него. Раздался щелчок. Через боковое зеркало я увидела, как Аарон бросил Каю его катану. Обнажив свой меч Шарпи, Аарон бросился к «Ключам».

Тем временем демон Фентона обретал форму. Бёрк тоже поднялся, и из его инферно появился демон. Его конечности охватило красное сияние. Оба демона смотрели на Эзру, стоявшего в одиночку и освещаемого собственной демонической магией.

Аарон и Кай бросились ему на помощь, но у них на пути стояли демоны, их контракторы и Халил. Чемпион контракторов развернулся, чтобы остановить магов. С его меча срывался огонь, на руке блестел кастет. Эзре предстояло сразиться с двумя демонами в одиночку.

Рассмеявшись, Бёрк властно показал на Эзру.

– А теперь, демон-маг, давай посмотрим, на что ты способен.

Эзра напрягся. Его левый глаз загорелся алым светом. Безоружный, он ждал атаки. Два демона согнулись, готовясь к прыжку.

Воздух загремел от ритмичных ударов, которые не мог заглушить заведенный двигатель машины. Эзра резко поднял голову и испуганно уставился в темное небо. Бёрк и Фентон сделали то же самое.

Фигура появилась из темноты и спрыгнула на землю возле Эзры. Выпрямившись, демон, на голове которого недоставало рогов, расправил изогнутые крылья и уставился своими горящими, как магма, глазами на контракторов «Ключей».

Глава 17

Крылатый демон вернулся.

Он стоял рядом с Эзрой и с ненавистью смотрел на магов «Ключей» и их ручных демонов. Глаза Эзры широко распахнулись от шока, когда он увидел монстра возле себя.

Аарон и Кай замерли, не в состоянии что-либо делать. «Ключи» тоже не знали, как себя вести. Демон стоял рядом с Эзрой. Не напротив него. Рядом. Словно…

Словно демон и Эзра были не врагами, а союзниками.

Но демон уже дважды нападал на Эзру. Он ранил его, почти убил. Хотел разорвать на части. Хотел…

Демон повернулся к Эзре.

– Kah kirritavhʾathē hhʾainunthēs tempisissā?

Резкие слова на незнакомом языке заполнили ночной воздух, и я вспомнила: во время обеих атак монстр говорил с Эзрой. Но в ответ тот нападал на демона.

Эзра попятился. Его лицо скривилось от отвращения, словно он не мог вынести хриплый рычащий голос существа. Демон зловеще улыбнулся и здоровой рукой – другую Эзра повредил в последней схватке – подцепил длинную цепочку на своей шее.

Чудовище сняло цепочку. На ней была круглая подвеска из темного металла – амулет. Демон протянул ее Эзре. Предложил сделку.

Эзра растерянно смотрел на амулет.

Его левый глаз вспыхнул алым, и Эзра замер. Согнувшись, словно его проткнули невидимым копьем, маг ахнул. Красные вены на его руке задрожали и загорелись. Затем его другой глаз, широко раскрытый от паники, загорелся насыщенным красным цветом. Он выпрямился. Внезапное напряжение отпустило его.

Теперь оба его глаза сверкали, как капли магмы. Эзра протянул руку к амулету.

– Нет! – закричал Аарон.

За мгновение до того, как горевшие красным пальцы Эзры прикоснулись к темному металлу, Аарон сбил его с ног.

Они рухнули на землю. Красные когти Эзры мелькнули возле горла Аарона. Кай пробрался мимо «Ключей» и бросился к своим друзьям. Крылатый демон взревел, готовясь к атаке.

Высокий демон Фентона, покрытый чешуей, прыгнул чудовищу на спину. Крылатый монстр сделал круг в воздухе, скинул демона «Ключей» и набросился на него. Пронзил его кожу, легко скользя когтями сквозь защитную чешую. Демон «Ключей» не издал ни звука, но его глаза выпучились в агонии.

В нескольких ярдах от сражавшихся демонов Аарон вырвался из хватки Эзры. Отбросив свою катану, Кай запрыгнул на Эзру, прижал ладони к его груди – и выпустил заряд молнии в своего друга.

Эзра забился в конвульсиях. Электричество с треском прошло через его тело. Мое сердце почти остановилось, и я сжала руль машины так сильно, что у меня заболели пальцы. Я не могла шевелиться, не могла дышать, пока Эзра дергался и корчился под ударом. Это продолжалось бесконечно. Эзра умирал, конечно, он умирал, Кай убивал его…

Кай поднял руки. Обездвиженный, Эзра упал на траву, и от его одежды начал подниматься дымок. Его руки и лицо больше не горели красным.

Резко вдохнув, я поняла, что атака Кая длилась всего несколько секунд, хотя казалось иначе.

Леденящий кровь смех привлек мое внимание. Крылатый демон стоял над поверженным демоном Фентона. Более массивный и низкорослый демон «Ключей» бесшумно бросился на крылатого демона. Тот обернулся и взмахнул сокрушительной пластиной на конце своего хвоста, словно дубинкой.

Аарон и Кай схватили Эзру под руки и оттащили его от места сражения. Аарон перекинул обмякшего аэромага через плечо и начал обходить демонов, направляясь к машине.

Я выпрыгнула из машины и бросилась к пассажирской двери. К тому моменту, как Аарон донес Эзру, сиденье уже было