Перт не умел атаковать, как боец, его лихорадочные и попросту глупые выпады закончились лишь тем, что он подвернул ногу и упал на землю, с громким стоном боли.

— Прости, — прошептала я, наклоняясь и чувствуя трепет и жалость в груди. Но мне нужно было это сделать — забрать душу, чтобы спасти себя.

Выжить или умереть, это относилось не только к сбежавшим смертникам, но и стражам, которым просто не оставили выбора.

Когда печать соприкоснулась с кожей Перта, то меня словно обухом по голове ударили. Перед глазами расцвели разноцветные звезды, заставляя резко вздохнуть и упасть на колени, больно ударяясь ими о холодную землю. Позвоночник выгнулся, и я увидела странные картинки — это была жизнь Перта, которая сейчас перетекала в меня, оставаясь там на сохранении. Меня трясло, как в лихорадке, отчего зубы начали стучать друг об друга, а волосы вспыхнули адовым пламенем, освещая переулок не хуже самого солнца.

Когда душа полностью перетекла в одну из моих печатей, я рухнула на землю, замечая, что тело Перта начало исчезать. Прямо на моих глазах оно истончалось и вскоре просто испарилось, словно здесь никого и не было никогда.

Единственным напоминанием о сбежавшей душе был кожаный портфель, что валялся в конце переулка в грязной луже.

Я все еще дрожала, время от времени ноги и руки сковывали судороги, а в голове так и застыл образ испуганного до седины мужчины, из глаз которого пролились последние в его жизни слезы. Он не хотел умирать, но пришло его время.

Заметила появление Смерти, которая что-то записывала в своем свитке. Она нисколько не волновалась за меня, а ее следующие слова вообще меня добили:

— Можно было и быстрее. Но ты справилась. Считай, что посвящение ты прошла. Идем, нужно передать душу в хранилище.

— Кажется, посвящения в этом мире меня добьют окончательно.

Смерть коснулась моей руки, и мы исчезли, а я просто закрыла глаза, пытаясь хоть как-то восстановить свое душевное равновесие. Этот день официально стал самым тяжелым для меня.

Глава 12

— Здесь лучше, чем я представляла, — немного устало отозвалась я, осматриваясь вокруг. Обитель Смерти была пусть и мрачной — выполнена в темно-синих и бронзовых тонах, что прекрасно сочетались с обстановкой и забитыми стеллажами со светящимися в банках душами. По крайней мере, мне казалось, что это именно души, а не нечто странное и мерцающее.

Здесь было не так страшно, как я думала. Если честно в моей голове родился образ поцарапанного пола, воя истерзанных душ, что еще не отправились в иной мир, а еще множества паутины, что покрывала все предметы в этой комнате.

— Что? — переспросила Смерть, поворачиваясь в мою сторону и недоуменно приподнимая светлые брови.

— Мило, говорю, у вас тут, — чуть улыбнулась я, взглядом обводя пространство вокруг.

— Возможно. Встань сюда, — Смерть ткнула пальцем в пентаграмму, со странными, только ей известными письменами. — Благодаря магии я смогу вытащить душу Перта из твоей печати. Почти без боли.

— Почти? — мой голос был громким и немного писклявым от стресса.

— Ага, вставай и молчи, — не особо обращая на меня внимание, отозвалась девушка, сбрасывая со своей головы тяжелый капюшон. У моей новой начальницы действительно были роскошные волосы. Сейчас они струились по ее плечам крупными волнами, создавая невинный и даже детский образ, который пленил бы множество мужских сердец. Но сейчас в помещении были мы вдвоем, поэтому соблазнять ей было попросту некого.

Я с опаской и без особой уверенности в дальнейшем встала в центр пентаграммы и уже через секунду ощутила, как по моей коже начали, словно прыгать миллионы жуков — вверх и вниз, запрыгивая в самые потаенные части тела и заставляя дрожать от силы и страха, что сковали с головы до ног. Я дрожала и шипела, не хуже разъяренной кошки, но продолжала стоять, пока одна из моих печатей начала пылать, как адское пламя. Как еще одежда не задымилась?

Меня как будто чем-то тяжелым по голове огрели, и я снова оказалась на коленях, в то время как из моего тела медленно и очень даже болезненно (!) начала вытекать душа Перта, отчего все внутренности сжались, как от страха и боли!

Я кривилась и стонала, в то время, как сама Смерть не особо и переживала по поводу моих страданий и чувств. Она просто достала со стеллажа пустую банку и через томительные две с половиной минуты ровно, душа Перта вышла из меня, с воем покидая неподготовленное тело и спокойно залезла в банку. Словно так и должно быть.

— Молодец, теперь можешь быть свободна, — сухо и без особой страсти произнесла Смерть, и сразу же отвернулась, словно я не представляла для нее никакого интереса. Это меня поразило и сильно смутило. Щеки чуть покраснели от неясности дальнейшей жизни, и я решила узнать, что мне делать потом.

— Эм… — немного неуверенно начала я. — А что по поводу следующей души?

— А что с ней? — не особо поняла мой вопрос Смерть, так и не повернувшись в мою сторону.

— Я хотела узнать, когда ждать следующую карточку.

— Когда придет время. Возможно, следующая душа не сбежит от меня до конца недели, а может и целого месяца. Я не могу ничего утверждать.

— То есть, я не всегда буду занята поимкой душ? — я понимала, что мои вопросы уже скорее всего достали Смерть. Но мне хотелось ясности.

— Разумеется. Стражем ты останешься пожизненно, а вот самой работы может не быть длительное время.

— Что ж, ладно, я поняла. А… — я огляделась снова и заметила, что дверей в комнате не было, да и попала я сюда не самым обычным методом. — Как мне отсюда выбраться?

— Просто пожелай этого. Стражи могут покидать Обитель по собственному желанию или появляться по моему первому зову. Ты на сегодня свободна.

— Ладно, я поняла. Нужно только захотеть, — прошептала уже я себе под нос и пожелала покинуть смертельный дом и отправиться в приятное место. К сожалению, домой я не могла вернуться, пока, поэтому выбрала самое простое — свою спальню в замке дертагорцев.

Сначала ничего не происходило, я так и стояла в центре пентаграммы с закрытыми глазами и натужным выражением на лице. Просто не особо было ясно, как работала эта особенность моего организма или точнее, что позволяли мне теперь делать печати Смерти.

— Расслабься, с первого раза ни у кого не получается, — успокоила меня новая Госпожа и положила руку мне на плечо. — Я помогу направить энергию печатей и активировать потайные