все прямо и прямо. За разговором было не так скучно. Халль уже не помнила, когда с кем-то общалась после того, как ее друзья покинули Сал Нари Завал. Соскучилась по общению.

— Не по карману то, что хочу. А то, что не хочу, не нужно. Мне нравятся короткие клинки, на манер моего. Выбор у торговцев не так, чтобы был сильно велик по этому направлению, — Халльвега извлекла клинок из ножен, повертела в руке, описала восьмерку и убрала обратно. Поймала взгляд Турмалина на себе. — Никогда не видела, чтобы лекари дрались на оружии. Оружие — все, и не только для воина?

— Всегда полезно уметь делать несколько вещей одновременно, — охотно поддержал новую тему Турмалин. Ему определенно нравилось болтать с новой знакомой. Что-то в ней цепляло, только никак не мог взять в толк — что? — Здесь в Сал Нари Завале вы учитесь основам. Учитесь смотреть на мир, не бояться монстров, добывать себе на хлеб, если есть такая необходимость. Дальше монстры будут сложнее. Одним навыком с ними уже ничего не сделать. Нужно искать варианты. Обычно это означает новые пути к их уничтожению. А для этого нужно что-то, что отличается от привычных вещей. Вообще в том же Лао Тис Хлуо существует специальная академия для адептов. В ней обучают, как правильно совмещать два разных направления. Я выбрал посохи и мастерство владения им. При необходимости могу неплохо накостылять врагам. Конечно, до чистого воина мне далеко, как, например до Мастера Ночи, но что-нибудь попроще убью легко.

— Авантюристам запрещено драться друг с другом, — припомнила Халльвега на эти слова. Сказал явно не про монстров ведь.

— Запрет не исключает такой возможности, — усмехнулся мужчина в ответ. — Это тебе еще тоже предстоит узнать на своей шкуре. Вообще этим мне всегда нравился ваш городок. Здесь тихо, спокойно. Иногда кажется, что чересчур. К миру в целом он имеет слабое отношение. Некий островок тишины и безмятежности. За что его, кстати, очень любят.

— Значит, дальше будет хуже?

— Интереснее, — поправили ее. — Тебе точно понравится.

— Хорошо бы.

— Возвращаясь к двойным ветвям специализации. Ты бы не забывала совсем уж про раздел лечения, раз он у тебя от природы. Может помочь вы…

— Нет! — резко оборвал его злой голос. Турмалин замолчан, с удивлением глядя на мгновенно изменившееся лицо девушки. — Никогда не буду пользоваться этими навыками. Даже если они полезные. Не буду лекарем.

— Оставайся воином. Твоей специализации лечение лишним не будет. Сама себя подлатаешь.

— Зелье выпью.

— Дорого. Не всегда быстро и надежно.

— Значит, лучше сдохну, — повернулась к спутнику Халльвега. Малиновые глаза мерцали в свете трех белесых шариков возле Турмалина, размером чуть больше кулака. Освещения в глубине катакомб хватало, Сайлах прекрасно справлялся без помощи отставшего лекаря. — Ни за что не выберу эту ветку в качестве бонуса. Это проклятье какое-то! Вечно все твердят — родилась лекарем, иди и лечи. А я не хочу! Я — воин!

— Какие мы злые, — восхитился Турмалин, которого увиденная картина больше обрадовала. — Сразу такая красивая.

— Что? — растерялась Халльвега неожиданным словам. Сделала шаг в сторону от мужчины, за которым смотрела с подозрением.

— Ты мне нравишься, говорю.

— Иди к черту, — отмахнулась хмуро Халльвега, нутром чувствуя, что над ней подшучивают.

Мужчина в самом деле весело улыбался. Ее внезапно вспыхнувшая злость пропала без следа. Затея увенчалась успехом. И все-таки для этого было совершенно не обязательно ее смущать.

— Уже бывал, и не единожды, — кивнул Турмалин, прислушался. — О, кажется, мы догоняем Сайлаха.

Знакомый скрежет и громыхание костей коснулись слуха. Пока едва различимые, с каждым шагом они становились все громче и громче.

Очередная просторная комната на этот раз отличилась водой по щиколотку, в которой извивались змеи. Блестящие, темно-черные с алыми глазами.

Халльвега интереса ради ударила клинком одну из них. Разрезала пополам безо всяких усилий. Озадачилась. Слишком простой монстр для такого места.

— Они в этой комнате к жертве несутся сразу всем скопом, — развеял ее сомнения Турмалин, заметив некоторую долю сомнений. — Для опытных защитников не проблема, но в целом — то испытание. В одиночку сюда соваться нельзя, если ты не маг с каким-нибудь массовым навыком.

— А что-нибудь полезное с них достать можно?

— Шкурки, — пожал плечами Турмалин. — Яд. Реже мясо. Оно у них специфическое на вкус. Некоторым нравится.

— Шкурки, наверное, достать проблемно, — пробормотала задумчиво Халльвега, рассматривая разрубленную пополам змею.

— Для этого нужно отрубать головы, — согласился с ней Турмалин.

После этой комнаты было еще пять таких же, где Сайлах уничтожал всех собранных по пути скелетов. Пока Халльвега с Турмалином собирали костяную муку, их защитник уходил дальше.

На пятой комнате не ушел.

— Здесь недалеко осталось, — пояснил он. Стоял в сторонке и со скучающим видом ждал, когда они разберутся с мукой из черепушек скелетов. Сам помогать не спешил, открестившись тем, что он эти кости в труху раздавит. Не ладится у него с такой ювелирной работой.

Халльвега скептически посмотрела на череп в своих руках. Ей для того, чтобы вскрыть его, требовались определенные усилия. Хороша ювелирная работа!

— Знаешь, Турмалин, что меня во всем этом расстраивает? — вздохнул Сайлах, изучая пустой коридор впереди.

— Могу сказать, что расстраивает меня.

— Не надо. Так вот. Расстраивает меня то, что теперь часа два нам топать в обратном направлении.

— Вообще-то мы здесь по твоей прихоти. Тебе захотелось новый доспех, на который идет столько материалов, что проще, как мне кажется, купить десяток чуть похуже.

— Десяток похуже у меня уже есть, — фыркнул Сайлах. — Посмотрю я на тебя, когда пойдем на сильных монстров. Как запоешь.

— Лучше не слышать, — тихо усмехнулся Турмалин под заинтересованным взглядом девушки. Та занималась своим делом, потроша черепа, раскиданные по всей комнате, прислушивалась к их разговору. — Хотя пою я неплохо на самом деле.

— Правда? — полюбопытствовала Халльвега.

— Если лютню найду, тебе спою, — пообещали ей.

— Отстань от девчонки, ловелас, — поморщился на слова друга Сайлах. — Мало тебе табуна авантюристок, что за тобой носятся денно и нощно?

— На серенадах не настаиваю, — откликнулась Халльвега. Встала с колен, осмотрелась по сторонам в поисках необработанных черепов. Если где-то что-то пропустила, то, кажется, уже не найдет в этой груде белесых костей. — И твой друг мне не нужен. Я все. Идем дальше?

— Хоть кому-то хватает мозгов держаться от тебя подальше, Турмалин, — Сайлах выдвинулся в путь.

— И ты не поверишь, это так забавляет, — тихо промолвил лекарь.

Новости про окончание их пути заставили собраться. Халльвега закрепила сумку за спиной у пояса, чтобы не болталась. Ей, наверное, сражаться не придется. Но лучше быть готовой ко всему.

— Не бойся, опасности